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卜章儀嘶吼道：“一派胡言！死有余辜之人的話，豈能輕信！”

龔知遠面露譏誚，乾脆挑明了和他說：“曹氏一黨貪墨成性，已成朝廷首惡，前太子因縱容默許，也已付出代價。敢問卜大人，既然曹黨能揮金如土，手眼通天，那這些年賢王與前太子明爭暗鬥，勢均力敵，他的錢財，又是從何處而來！你可別告訴我，賢王一貧如洗，還能和富可敵國的太子打得有來有回！”

卜章儀瞬間僵住，雙唇翕動數次，卻無從辯駁。

賢王與前太子相爭，朝臣紛紛站隊，本是心照不宣，卻無人敢言的隱秘，可龔知遠今日竟是豁了出去，硬生生將這層遮羞布撕得粉碎，把所有人的難堪盡數擺在殿上，擺明了不計代價也要拖賢王下水。

如此兩敗俱傷，豈不是讓沈徵漁翁得利？

卜章儀在重重人影中慌亂掃視，目光忽的定格在角落裡矮瘦的沈瞋身上。

沈瞋一副早有預料的模樣，眼珠滴溜溜亂轉。

卜章儀心頭一震，如夢方醒！

他怎麽忘了，龔知遠還有個女婿也是皇子！

失了太子，扶起沈瞋，龔知遠依舊能穩坐首輔之位，掌控整個朝堂！

溫琢恰到好處地轉回頭，朝谷微之所在瞥了一眼。

谷微之會意，當即撩袍跪地：“陛下，臣鬥膽，有話要說。”

順元帝眯起雙眼，凝眸打量片刻，腦中閃過春台棋會的零碎記憶，才漸漸與這張臉對上號。

“你說。”

“臣入戶部數月，曾細核各地貢物帳冊，察覺其中頗有貓膩。” 谷微之不卑不亢，“雖說各地貢物種類有差異，但不合格者不過百中有一，諸如徽州松蘿茶、南州絲綢、江州瓷器、平州果仁皆是如此。唯獨綿州蘇合香、龍涎香，及梁州苦荊酒，壞損高得驚人，須知大乾產龍涎香的，並非僅有綿州一地，瓊州亦是上貢大戶，卻從未有如此離譜損耗。”

“是瓊州和徽、南、江、平幾州的百姓更老實，官員管理更有序嗎？恐怕並非如此，臣曾細查綿州、梁州近年官員調配，發現四年前，綿州知府閎秉宣到任未滿三月，便被吏部唐大人改派至荒僻的葛州，而後才換上了泊州來的樓昌隨。至於府倉大使郭延化，更是七年前由唐大人親手安置在綿州，臣鬥膽揣測，若樓大人不願配合，恐怕也會落得與閎秉宣一般的下場吧？”

“谷微之！你放肆！” 唐光志怒不可遏，“戶部何時管到吏部的頭上了！”

“下官自然不敢越權管束唐大人。” 谷微之躬身作答，雙目清朗，一片坦蕩，“下官只是想為皇上陳明一事，府倉大使雖僅為戶部九品小官，卻掌皇上貢品收納之權，實則威風遠勝當地五品知府，說其能蹬著知府的鼻子行事，亦不為過，這一點，相信所有在外為過官的都清楚，郭延化將貢品核驗標準定得如此嚴苛，確有刁難地方，索要好處之嫌！”

謝琅泱這世雖與谷微之不同路，但上世配合的默契仍在，況且眼下首要之事是扳倒賢王，他當即出列附和——

“陛下，臣可作證！綿州郭延化、梁州顧格平皆是唐大人同鄉，每年必會入京拜謁，其官職亦是唐大人特意安排。官員既有品級之分，職位亦有肥瘠之別，府倉大使這等肥差，絕非尋常人可得。”

“好……好好好謝琅泱，你個落井下石的白眼狼！我掐死你！”唐光志惱羞成怒，竟不顧朝堂禮儀，猛地朝謝琅泱撲去，雙手直掐其脖頸。

謝琅泱猝不及防，連連後退，奈何他一介文弱書生，怎敵得過盛怒之下的唐光志。

他轉瞬便被撲倒在地，起初還顧著體面，隻一味格擋：“唐大人休得無禮！朝堂之上，斯文何在！”

“去你媽的！”唐光志雙目赤紅，拳腳相加，“你在吏部五年，我何曾虧待過你！你分明是覬覦我的位置，才蓄意構陷！”

謝琅泱被逼無奈，隻得還手，兩人瞬間滾作一團，官袍撕扯，發髻散亂，打得不分高低。

“成何體統！” 順元帝氣得渾身發抖，“給朕把唐光志拖下去！”

禁衛軍衝進來，一把拎住唐光志的後領將其拽開，唐光志兀自掙扎，被拖走時，手裡還拽著謝琅泱一撮頭髮。

謝琅泱狼狽爬起，領口被扯出個大口子，唇角鼻腔也掛著血，往日那副世家公子的疏朗氣質蕩然無存。

他捂著鼻子，胸口劇烈起伏，沉沉瞪著被拖遠的唐光志。

一旁的谷微之忽然長出一口氣，抬手拍了拍胸脯，語氣帶著幾分後怕：“幸好打得不是在下呀。”

謝琅泱：“……”

順元帝心中明白，唐光志如此失態，無非是想將局面攪渾。

他與卜章儀皆依附賢王，賢王自然難脫乾系。

而賢王比前太子可惡之處，就是他所作所為更高明，更隱秘。

順元帝對曹皇后心存愧疚，所以始終對前太子偏心留情，沈幀雖軟禁在鳳陽台，但生活還算不錯。

但對強勢的柳家，順元帝其實是充滿厭惡的。

當初柳家將家中女子分別嫁給他哥和他，以求廣撒網，控制新帝，霸佔後位。

順元帝年少叛逆，曾以曹兮若為手中刀，處處打壓柳皇后，致其鬱鬱而終。

他給賢王地位，允許其結交權臣，不過是為安撫柳家，予其一根胡蘿卜吊著罷了。

如今前太子倒台，柳家又恰好露出破綻，他怎會輕易放過？

“傳朕旨意，吏部尚書唐光志、戶部尚書卜章儀，朋比為奸，著即剝去官袍，褫奪一切職銜，暫押大理寺候審。賢王沈弼，身沐皇恩，卻暗結黨羽，汙朕聲名，即刻解除賢王封號，削去宗籍俸祿，囚於宗人府，嚴加看管，待案情水落石出，再行議處！”

聖旨一下，禁衛軍一擁而上，卜章儀猶自掙扎，口中仍高喊著“冤枉”，沈弼面如死灰，望著龍椅上怒不可遏的父皇，忽然掙開禁衛軍的束縛，發出一聲涼涼的嗤笑。

“一切僅為推斷，無論是郭延化還是樓昌隨，都從未見過兒臣，與兒臣有過接觸，說柳家在各地置有莊子，也不過是首輔一人之言，可父皇還是立刻解了我的封號，削了我的宗籍……父皇，您是早就在等這個機會了吧？”

“無論兒臣如何努力，如何想博您歡心，您終究是厭棄我的，只因為我是柳家的兒子！”沈弼笑中帶淚，連連後退，“沈幀在時，您借他打壓我，用曹皇后打壓我母親，如今曹黨覆滅，沈幀被禁，我以為終於能得您青睞，可您不過是換了種法子打壓我。您從未屬意過我，從未替我想過，從一開始，我就沒有一搏的可能，對嗎？”

“混帳！你休得胡言！”順元帝氣得雙眼爆出血絲。

殿中熏籠炭粉碰撞，劈啪作響，炸聲在高牆厚壁間碰撞，愈演愈烈。

沈弼臉上那副深明大義的偽裝終於碎裂，他任由淚水淌下來，順著脖子沒入王袍。

此刻的他，仿佛還是當年那個扎著總角，追在父皇身後跑，卻總被冷落在一旁的稚童。

曾幾何時，有人對他說，他是嫡長子，身負儲君之責，父皇對他嚴苛，不過是恨鐵不成鋼。

他信了，於是收起滿腔委屈，學著隱忍克制，裝作大度容人，事事都要做得滴水不漏。

後來又有人說，是他不夠努力，不懂體恤臣下，不通人情世故，才被沈幀鑽了空子。

他也信了，於是逼著自己八面玲瓏，學著結黨營私，力求博得百官稱讚，滿朝順服。

可從來沒有人告訴他真話，他活得這般累，這般徒勞無功，不是因為他不夠好，只是因為父皇不愛他，忌憚他，厭惡他。

他高大的身軀晃了晃，如同雨中浮萍，搖搖欲墜，不堪一擊。

“同樣都是您的兒子，為何如此不同！如此不同！”沈弼的聲音嘶啞破碎，泣血質問，“您依舊認他是皇子，允人探望，不許旁人欺辱！可我呢？我呢！無憑無據，您便要置我於死地！就因為我是柳家的血脈嗎？父皇，您忘了，我身上也流著您的血啊！”

“帶下去！”順元帝的吼聲幾乎撕裂了明黃寶殿。

沈弼不再掙扎，不再嘶吼，任由身軀被禁衛軍舉起，一步步離開了武英殿。

殿外大雪止了，天卻未晴，茫白天色如浪花般湧來，瞬間吞沒了他這粒塵埃。

再矜貴的天潢貴胄，說到底也不過是血肉凡胎，落幕時，與芸芸眾生沒有半分不同。

金殿之內，死寂一片。

百官垂首斂目，各自消化著這場駭然震蕩。

順元帝亦是疲憊至極，龍袍下的身軀微微佝僂，一綹白發悄然掛至額前。

兩座大山轟然傾覆，角落裡的沈瞋，終於不再那麽不起眼了。

他掐準時機，挪步出來，揚起一派天真的表情，語氣是恰到好處的憂心忡忡：“父皇，若樓昌隨果真是罪無可赦之徒，那劉康人將軍一案，莫非另有隱情？”

順元帝緩緩抬眼，目光落在這個素來沒怎麽放在心上的兒子身上，語氣淡漠：“哦？”

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