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若真讓劉康人見到皇上，再加上劉國公的軍功震懾，他可真要大難臨頭了！

他不得已朝溫澤使了個眼色，溫澤會意，沉著氣從懷中摸出一錠沉甸甸的銀子，強壓著心不甘情不願，塞到護衛手中：“官爺一路辛苦，這點心意，權當解渴。”

護衛飛快將銀子接過，掂量了片刻，滿意地揣進懷中，臉上卻擺出一副正派模樣：“我辛苦倒無妨，只是要替賢王殿下問一句，大人打算如何善後？”

前些日方才出現自稱柳家的騙子，溫澤心有余悸，眼袋抖動，擺出笑臉追問：“在下還有一事請教，官爺此番前來，可曾帶了賢王殿下或卜尚書的信物？便是親筆手書也好啊。”

護衛鄙夷地掃了他一眼，一副‘你明知故問’的神情：“你是想讓賢王殿下留著東西，給你們日後做把柄嗎？”

溫澤心中早已不悅，但商拗不過官，只能繼續擠著笑臉：“官爺無憑無據，我等又從未見過您，實在難辨真偽，還望官爺體諒。”

樓昌隨也跟著點頭：“是啊，總得有件能證明身份的物件，上次卜尚書差人來，還特意送了封手書呢。”

護衛依舊鎮定自若，擺出一副無所謂的架勢：“原本倒是有東西可以給大人亮一亮，可在官驛被扣押時，盡數被搜走了。”

他停頓片刻，又說：“大人盡可派人去官驛打聽，是否接到了五殿下的命令，攔截京城發往綿州的訊息，也可問問滎涇二州來的商客，溫總督與五殿下是不是已然在當地賑災。”

給出了對策，他勾起笑道：“大人若還是不信，我也沒法子，反正我拚了性命，該帶的話已然帶到，大人日後是吉是凶，只能看大人自己的選擇了。”

樓昌隨與溫澤四目相對，數秒後，無聲交換了意見。

樓昌隨扭過臉來，堆起幾分客套的笑意：“本府並非不信官爺，只是此事乾系重大，確需從長計議。官爺一路勞頓，不如在我府上暫住幾日，容本府好生招待，也好盡一盡對賢王殿下，卜尚書，以及官爺您的謝意。”

說罷，他抬眼望向門外，對候著的管家沉聲道：“帶這位官爺下去歇息，備上好酒好菜，再拎兩個伶俐丫鬟伺候，切不可薄待！”

名為招待，實為監視，管家是樓昌隨心腹，當即會意，朝護衛做了個‘請’的手勢。

護衛倒也坦蕩，拍了拍懷中銀子，大搖大擺地跟著管家去休息。

待護衛身影消失，樓昌隨臉上的笑意瞬間褪去，他眯起魚泡眼，對溫澤道：“你速去尋那些從滎涇方向來，要參加香會的客商打聽，當地是否已經開始賑災。我即刻派人去京城方向的驛站核實，看這小子到底有沒有說謊。”

“大人英明，如此方能辨明真偽。”溫澤撚著煙杆，覺得此計周全，當即不再耽擱，轉瞬沒了影子。

溫家在綿州城根基深厚，手眼通天，對往來客商的行蹤底細更是了如指掌。

不過一日光景，溫澤便神色凝重地踏入院中，徑直找到樓昌隨，啞著嗓道：“滎涇二州確在賑災，且糧食儲備充足，災情已然緩住，當地糧商囤積的糧食砸在手裡，叫苦不迭。更要命的是，那五皇子心思歹毒，竟用墨魚汁將米塗黑，謊稱吃後斷子絕孫，嚇得大小官員無一人敢貪墨，有人仔細瞧了，那分明就是梁州的佔城稻！”

樓昌隨聽得臉色煞白，對護衛的話已然信了七八分。

不過兩日，派往京城方向打探的差役滿頭大汗奔回府衙，氣喘籲籲稟報：“大人！小的行至睢縣水馬驛，重金買通驛丞，他確認他們確實收到五皇子密令，攔截所有從京城送往綿州的消息！”

“什麽……”樓昌隨踉蹌兩步，心慌意亂，到此時，對護衛的話已然信了八九分。

又過兩日，最後一隊差役如喪家之犬般狂奔入城，一進府衙便扯著嗓子嘶吼：“大人！小的趕到葛州水馬驛，偷眼瞧見京城來的禁衛軍校尉正在驛站歇腳！小的怕誤了大事，跑死兩匹快馬趕回來，只怕聖旨不出兩日便要到了！”

此言徹底擊垮了樓昌隨的心神。

他渾身力氣瞬間被抽乾，噗通一聲跌坐在地，恍惚間已經看到劊子手的鍘刀寒光閃閃，向他脖子揮來了！

完了，一切都要完了！

他顧不上滿身狼狽，連滾帶爬地起身，慌忙催促身旁管家：“快請那位官爺過來！”

護衛剛吃罷晚飯，正端著酒杯酣飲，被管家急匆匆扯著往外走，頓時不耐煩地嚷嚷：“何事這般驚慌？爺的酒還沒喝夠呢！”

“哎喲官爺！是天大的要緊事，您快著些吧！” 管家急得滿頭是汗，連拉帶勸。

踏入內堂，瞧見渾身發顫，剛從地上爬起來的樓昌隨，護衛嘴角勾起一抹玩味的笑：“樓大人這是怎麽了，莫不是天破了個窟窿？”

樓昌隨笑得比哭還難看，上前兩步緊緊攥住護衛的衣袖：“前些日是本府不知好歹，多有疑慮，如今方知官爺所言句句屬實，綿州這便要大難臨頭了！看在本府往日對賢王殿下還算盡心盡力的份上，還請官爺指點迷津，賢王殿下與卜尚書，是否還留了條活路給我？”

唹！

覀！

“呵。” 護衛嗤笑一聲，“樓大人可算信了，只是這都過了四日，未免也太晚了些，再遲一步，便是神仙也難救你。”

樓昌隨一聽這話有轉機，眼中瞬間閃過一絲希冀：“求官爺細說！”

“卜尚書深謀遠慮，雖不知你如何設計引劉康人入彀，但也料定，劉康人死，你活，劉康人活，你便死。”護衛頓了頓，恐隔牆有耳，煞有介事地向四周望了望，才俯身貼著樓昌隨的耳邊，壓低聲音道，“樓大人，賢王殿下聖名遠播，最怕你到時候耐不住酷刑，說出些有損他聲譽的胡話，所以卜尚書特命我告知你，劉康人不能留了。”

樓昌隨聽得真切，心下發狠，腦中閃過一個念頭：“……讓他畏罪自殺！”

護衛聞言，挑眉一笑：“這可不是我說的。”

“也罷！事到如今，你死我活，本府這就安排人去牢中下手！” 樓昌隨一跺腳，就要走。

護衛卻陡然皺眉，冷笑一聲：“樓大人被魘住了不成？聖旨轉眼就到，人突然死在牢中，你焉能說得清楚？你以為聖上，劉國公，還有內閣諸位大人都是傻子嗎！”

樓昌隨本就是強弩之末，垂死掙扎，聽這話隻覺急躁難耐：“那我當如何，難道坐以待斃不成？”

護衛緩緩道：“劉康人必須要死，但絕不能死在牢中，大人可安排一出戲，演給天下人看。”

樓昌隨倒吸一口涼氣，眼中滿是困惑：“願聞其詳！”

“卜尚書說了，劉康人之死，必須與大人無關，非但無關，大人最好還能因此立功。”

樓昌隨雲裡霧裡，忍不住道：“這何異於天方夜譚？他死在我手裡，我怎會有功！”

護衛眼神漸漸變得陰狠：“大人何不買通曾在劉康人手下當差的小旗兵，安排一出劫獄潛逃的戲碼？”

他伸手扶著樓昌隨臃腫的身軀，語重心長道：“只需誆騙劉康人，說皇上已判他斬立決，他心有怨憤，必然會拚死逃脫！大人再與那些旗兵定下路線，引他往城門方向去，同時在城門設下重兵把守，攔截逃犯……雙方交鋒之際，某個官吏誤殺了劉康人，也是再正常不過，屆時大人便是追捕逃犯的功臣，那點看管不嚴的小罪自然可一筆勾銷，而劉康人則是自作孽，不可活！”

這番話如醍醐灌頂，樓昌隨頓時眼前一亮，連連拍著大腿稱讚：“妙計！真是妙計！卜尚書真是預知先機，足智多謀，官爺您也是氣概非凡！”

護衛擺擺手：“時間緊迫，大人要從速安排，禁衛軍一到，一切都來不及了！”

樓昌隨哪還用他催促，早已急不可耐，提著臃腫的肚子便往外衝，腳上的官靴險些跑丟一隻。

“來人！把所有差役通通給本府叫過來！”

護衛站在他身後，望著他倉皇的背影，露出意味深長的笑。

大難就在眼前，樓昌隨動彈起來倒也利索，他深知此事乾系性命，怕重金買通不足以穩人心，索性心下一狠，派人將那七名旗兵的家人盡數抓來府衙，一個個按在院內，鋼刀直架在脖頸之上。

“本府也不難為你們！” 樓昌隨站在台階上，聲音透著狠厲，“今夜依計行事，事成之後，家人平安，另有重賞！若敢臨陣倒戈，或是泄露半分，休怪本府刀下無情，殺你們父母妻兒，一個不留！”

七名旗兵被押在一旁，見親人命懸一線，悲憤交加，恨不得將樓昌隨千刀萬剮！

可為了家人的安全，他們縱有萬般不甘，也只能咬牙忍下，含淚點頭，為劉康人設套。

樓昌隨怕禁衛軍隨時入城，不敢有片刻耽擱，當即拍板，將劫獄之事定在今夜。

護衛自告奮勇：“樓大人放心，今夜我裝作劉國公派來相助之人，隨旗兵一同前往，也好監視他們，防著有人臨陣退縮，壞了大事。”

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