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第12章 勇氣

如今再見薛觚，頗有一種恍如隔世之感。

我並不曾仔細看過薛觚容貌，但她是極為平靜的女子，即便獲罪欺君身在牢獄，亦是處變不驚。

此刻她攜宮中侍女前來，謁見晉陽大長公主，亦是不卑不亢，垂眉斂目，不見悲喜。

公主頜首，於是與薛觚再此拜禮諸娘子，待回禮畢後，公主問：“是太后有所吩咐？”

薛觚道：“太后有所禦賜，知今日府上有宴，特命我前來慰問大主。”

我隱約覺得這並非只是單純的賞賜，公主目光落在席間幾位娘子身上，意味不明。

少頃，薛觚宣讀太后賞賜物，諸娘子皆起身福禮，唯有公主端坐不動，即便公主為皇帝姑母，這並不合禮製。

其中林大家表情微獰，惴惴不安。

薛觚似乎對此已司空見慣，並未請公主回應，只是宣讀手諭，提及先時大長公主入宮，陛下體諒大長公主受驚要行賞賜。

但大長公主在朝上拒不受禮，令其頗為憂心，日思夜想中，仍覺府中失火乃是大事不能隨意了之，遂與陛下商討，自己這裡有安遠侯府林大家所贈青州仙紋綾與蔡州珉玉棋子，但可惜她並不愛下棋，不如轉增給大長公主，想來大長公主愛棋，便願意接受了。

陛下聞之深以為然，又著少府監另外挑選一些器玩金珠加之一副廣羊文犀棋盤，一並賜予大長公主，望大長公主不要推辭。

手諭宣讀完畢，林大家臉色鐵青，搖搖欲墜。

我微有感慨，選擇這樣的時候與太后一起，給林娘子以重擊，實在是殺人誅心，令人膽寒。

想必林大家此行不大好受。

只是太后為今上之母，地位尊崇，卻願意討好身為皇帝姑母的公主，允許公主駁斥臣子之妻的進獻，未免令人驚詫。

這或許是太后的警示。

果然，不止我有此想法，宴中諸娘子之中皆有臉色微變者，想來進獻也不少。

“晉陽謝過太后賞賜，”公主終於起身福禮，同時目光在我臉上掃過，又對汀蘭道，“薛娘子來得巧，我這兒正有新茶，想與諸娘子品嘗，便請薛娘子也嘗一嘗罷。”

薛觚推辭兩次，恭順應下，但此刻諸位娘子已皆如驚弓之鳥，恐怕食之無味了。

正思忖著，聽見汀蘭喚了我一聲，見她目色，似乎是要我同去，我不及多想，猜測又是公主安排，遂與她一起前去取煮茶用具。

臨走之時又聽公主提及新任翰林學士陳鑫頗有才能，深得聖心，料想奉承者不少。

那名翰林學士的名字在我耳中蕩過，甚是熟悉，卻終究想不起來在哪裡聽見過，但公主提及的人，必然不是尋常之輩。

很快，汀蘭與我取了煮茶用具歸來，席間氣氛冷澀，只有公主與薛觚面色如常。

公主目光掃過我，並不多言，我與汀蘭便著手煮茶，待取出茶餅之後，有娘子疑惑：“大主府中這茶餅看來，倒是頗為不同。”

公主輕輕垂眉，問：“娘子覺得這是好茶，還是壞茶？”

那娘子冷不丁蒙一問，愣了愣，一旁林娘子不知做了什麽，引得那位娘子回首一陣疑惑。

公主留意到此行徑，淡聲問：“難不成除了林娘子，便沒有人懂茶了麽？”

諸位娘子臉色皆變。

我搗碎手中茶餅，拋入銀壺之中，不多時，壺中冒出一股氣味，雖仍帶著茶香，卻摻雜了太多澀苦與潮濕霉味，這並不是什麽好茶，但這茶餅的包裝上寫的卻是貢茶沅南茶。

再次縱觀席間娘子，皆是朝中重臣之妻，多是歷經兩朝。

茶鹽馬事向來為國庫收入之重，先前公主提及戶部稅收銳減，想來茶鹽馬也脫不開乾系。

諸位娘子是代替其夫在這大長公主府內被問責了，但朝堂諸事多不會透於內宅之人所知，這些，恐怕諸位娘子應當也不甚明了，那麽公主是想要做什麽呢？

壺中嗚聲起，茶水沸騰，我舀去浮沫，還是依煮茶法投入些許鹽薑，但恐怕味道難以捉摸。

未幾，忽然聽見薛觚問我：“茶可煮好了？”

我微怔愣，悄悄看一眼公主，她面色淡淡，隻將目光放在手中的一直瓷杯，她依舊在飲酒。

我緊眉，回答道：“已好了。”

薛觚於是讓我為她奉茶，與此同時，諸娘子似乎都明白了過來，紛紛要飲一杯，汀蘭將茶盞遞過來，看她神色亦是平淡，像這樣的場景已經歷過無數次一般。

我不曾細想，隻提了銀壺將茶盞一一斟至將滿，正準備為諸位娘子奉茶時，薛觚又道：“我為後客，自然該從首客起。”

我微愣，她本與我最近，且她是太后跟前女官，本該是除公主之外最先被奉茶之人，即便不是，也不該是由我一個人來做這些事。

回望公主，她這時才將目光投到我的身上，眼裡並無波瀾，但我卻自那兩千多個日夜中覺察出一絲惱怒。

原來如此。

至此刻我終於領悟過來，原來這些都是懲罰，讓我為諸娘子奉茶，要我清點府庫帳目，讓我為她守夜，都是為了讓我屈服，她找不到令我低頭的方法，便想用這些方式來告訴我——她生氣了。

陡然一股笑意自胸口蔓延開來，隨後慢慢化作苦澀，她其實還是跟從前一樣，但怎麽會有這樣的人，自己生氣了，就令另外一個人也生氣好去哄她，真是……無理取鬧。

我無奈斂目，忽略公主的氣性，依著她的想法去為娘子們一一奉茶，但大約是神思恍惚，竟不留神踩上了腳下的石子，整個身體瞬間失去了平衡，手中的茶盞就勢往前一潑。

甚是不巧，眼前正是安遠侯府的林大家，但熱茶並未潑到林大家身上，薛觚眼疾手快，一手扶住了我，一邊擋住了潑向林娘子的熱茶，以至於整條左臂皆被潑濕，手臂亦是被燙了幾塊紅痕。

我未及多想，扯過薛觚手腕檢查傷勢，焦急問道：“薛三娘子，要不要緊？”

薛觚狐疑地看我一眼，此刻林大家似乎終於找到了宣泄口，自我手中奪過薛觚的手腕，喝道：“你這刁奴，竟然敢傷天家使臣！還不快滾！”

她對我怒目橫眉，卻又對薛觚恭敬有加，伸袖去擦拭薛觚臂上殘留的茶沫，我默不作聲，隻退後兩步，躬身垂首：“是奴的錯。”

林大家借勢道：“賤婢豈敢妄言！”轉首又對公主道，“大主，這樣粗手粗腳的婢女豈能留在府中，若不然，還以為是大主故意指使，可憐薛娘子這手了。”

她抓住薛觚的手腕，執意要讓眾人都看見薛觚手背上被燙紅的傷痕，薛觚神色凝重，幾次抽出，都被林大家又拉回來，就勢讓諸娘子都看了一遍。

諸位娘子神色不一，在薛觚、公主以及林大家之間來回試探，林大家的發難，已是明示了。

場中一時靜寂，我見薛觚已然疼得握拳，猶豫是否要強行將她奪過來，便聽見一道冷聲響起——

“倘若就是我故意指使呢？”

公主面色已有幾分冷峻，我從未見過她這樣的神情，她應當是和顏悅色的，八面玲瓏的，因此有些話不會說得直白，威逼利誘也好，收買人心也罷，她向來都是悄無聲息，等著那些人，自己走入陷阱。

但如今她卻如此強勢，甚至有幾分寒意，林大家恐怕也不曾見過她這樣，愣在原地頗為驚惶。

這一刻，她是權勢滔天的晉陽大長公主。

“大……大主這話是什麽，什麽意思？”林大家慌亂擠出一句問話。

公主斂目，再飲一杯酒：“今日的茶林大家不曾喝上，想來是嫌棄我府上的茶太差，日後我必然會再去府上討要一些好的來，宴已盡了，諸位請回罷。”

林大家面色瞬間變得蒼白，囁喏著還要再說什麽，但很快便有趙娘子上前請諸娘子離席，想來公主此時太過愣然，眾人不敢逗留，匆匆走了。

薛觚也正要告辭，我道：“薛三娘子不如先換一身衣裳再走罷，手上的傷也還需上了藥才是！”

我似乎看見公主指尖一頓，但複又平靜，只是汀蘭盯著我，表情難以言喻，薛觚眼中滿是疑惑，想來是不明白為何我會認得她。

“汀蘭，”公主緩緩開口，“侍薛娘子更衣。”

薛觚忙行禮道：“謝過大主。”

旋即公主拂袖離席，隻余一個背影，天色似乎變得陰沉，四月末的天氣，依舊是變幻莫測。

我跟隨汀蘭一起，送薛觚更衣塗藥，但只是在門口等候，我不知道為何要守著薛觚，但這更像是一種期待，我對薛觚的期待。

半炷香後，薛觚更衣完畢，出門時見我仍在廊下，凝眉頗為疑惑，但她似乎並不想要與我過多糾纏，隻頜首向我示禮，便隻緩步出府。

及至她離去四五步，已與我背對之時，我陡然回身，提了聲調問她：“薛三娘子如今，算是得償所願了嗎？”

薛觚的腳步頓了頓，回首驚訝地望著我，眼中閃過一瞬光彩，但慢慢地，那些光彩又悉數被瞳孔的漆黑淹沒，她說：“世間沒有那麽多的得償所願。”

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