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這幅場景根本與京城無異。

眾人面面相覷，滿心疑惑。

沈徵翻身下馬，穩穩扶住溫琢。

溫琢剛落地，傷處便傳來一陣牽扯的鈍痛，冷汗瞬間涔涔而下，但他依舊強撐著站直身子，凝望著那熟悉又陌生的綿州城，眉頭擰成了一團。

這不合常理。

他飽讀史書，知道災情泛濫之際，流民無糧可食，必會集結衝城，逼迫官府開倉放糧。

一旦衝城，城內秩序必遭崩壞，打砸搶燒在所難免，死傷更是難以預計。

所以歷朝歷代的應對之法，都是死守城池，一旦流民滋事，便以 ‘反賊’論處，格殺勿論，寧可血流成河，也要守住城內安穩。

可眼前的綿州，卻平靜得詭異。

第57章

沈徵心頭疑竇叢生，難道《乾史》裡連災禍記載也有假的？

但這不科學啊，盛德帝當年沒必要刻意抹黑沈弼，朱熙邦重修《乾史》時期，沈弼早就自縊身亡了，一個死人對他鞏固帝位不造成任何威脅。

若說是嫉妒沈弼的賢名，非要給他扣頂帽子，那就更不必了。沈弼的聲名歷來局限於京城士大夫圈層，民間少有人知，而盛德帝大赦天下後，早已借著各式由頭，將賢王黨那幫文人收拾得服服帖帖，哪裡還需要大費周章？

況且根據現代學者對古時綿州地界遺民的考據，發現他們無論飲食習慣還是口音語調，都與舊時平、良二州的百姓高度契合，說明後來的綿州人真的是從這兩地遷過去的。

“先進城探一探究竟。”溫琢語氣淡然，目光幽邃。

其實這座綿州城沒有給他留下太多陰影，因為他兒時並不是住在這裡，而是與州府城郭隔著一道山梁的涼坪縣。

涼坪溫家，是縣域威望震天的望族。

溫應敬身為鄉紳之首，田產綿延數裡，宗族勢力盤根錯節，連縣太爺見了都要躬身問好。

溫家宗祠更是縣城裡最氣派的建築，梁柱全都塗抹金漆，匾額亦是千年沉木。

在外人眼裡，他是樂善好施廣結善緣的溫大善人，在內……

溫琢眼底掠過一絲晦暗，沒想到十三歲之前的事，他還能記得這樣清楚，就連宗祠梁柱上那令人絕望的金漆光澤，都赫然在目。

“我們得分散開進城，現在目標太大了。”沈徵說。

溫琢斂去心緒，目光微移：“也好，柳綺迎江蠻女和我一起，殿下——”

“我走你們後面。”沈徵接口道。

於是三十余人當即四散開來，化作三三兩兩的行客，趁著城門未閉，陸續混入進城的人流中。

溫琢剛欲邁步，卻被沈徵一把拉住：“等等，老師這張臉實在太過惹眼，還是遮擋一下。”

沈徵可是見識過溫琢顏值的威力。

他一個見慣了各式影視明星的現代人，在見溫琢第一面時居然就被激得淌了鼻血。

還有春台棋會時，溫琢往觀臨台上一坐，那些平日眼高於頂的京城畫師，就像追星的狂熱站姐，筆墨翻飛，一個勁兒的出圖。

至於棋下得如何，棋手都是哪位，誰在乎？

到了這地處偏遠的小城，恐怕溫琢這樣的長相更是絕無僅有，到時引起圍觀擁堵就麻煩了。

“有必要嗎？”溫琢蹙眉，“我十三歲來此鄉試，也是隨意行走，並未惹出什麽事端。”

沈徵心說，根據科學研究，二十七歲才是人類顏值發育的巔峰，十三歲你就是個粉雕玉琢的小孩貓啊！

“大人，我這兒有趁手的工具，帶你體驗一下普通人艱難行走的生活。”柳綺迎解開褡褳，亮出隨身攜帶的螺子黛與額黃，眼中透著促狹。

“……”溫琢無奈，隻好任由她將自己改造了一番。

少頃，一位面色蠟黃，印堂微黑的病弱公子出現在眾人眼前。

雖然他五官依舊清絕，但配上這副面相，瞧著就沒幾天好活，怕是天生霉氣，讓人避之不及。

溫琢卻覺得不夠徹底，索性拿過螺子黛，在耳根處畫了一片巴掌大的黑痣。

“殿下，可否？”他撂下筆，對上沈徵。

沈徵也是對這個不公平的世界無語了，有人費盡心機扮美，依舊平平無奇，有人刻意作踐自己那張臉，但一抬眼望著人，依舊眼波流轉，楚楚動人。

“……差不多。”已成功從絕色降至校草級別。

“那快走吧。”溫琢挪動著傷腿，往城門走去。

他腿上本就有磨傷，姿勢搖搖晃晃，倒與這面色極為相配，更添幾分真實。

他們成功混入隊伍。

果不其然，周圍人瞧見溫琢的模樣，先是一愣，隨即便紛紛遺憾地搖頭，不再觀望。

倒是沈徵一身騎裝，牽著白馬遮著面巾，引得周遭婦人頻頻側目。

沈徵索性順水推舟，裝作無聊，側身對身旁一位上了年紀的婦人笑道：“大娘，這是要進城做什麽？”

婦人見他人高馬大，眉宇間英氣俊挺，倒也熱情：“自然是來參加綿州香會的。”

“哦，綿州香會是什麽？”沈徵故作好奇。

婦人眼中閃過一絲狐疑：“你不知道？”

沈徵笑說：“實不相瞞，我是京城來的，家父做些生意，聽聞綿州蘇合香名滿天下，便讓我來采買些，運回京城賺些差價。”

婦人聞言，唇邊勾起一抹輕蔑：“蘇合香那般俗物，也值得專程跑來？既然來了香會，怎麽不瞧瞧真正的好東西？”

沈徵心中一動。

他記得綿州蘇合香與龍涎香，都是貢品級別的香料，宮中妃嬪都要視若珍寶，怎麽到了這尋常婦人口中，成了不屑一顧的俗物了？

“還有比蘇合香好的香料？”

“香會上什麽奇香沒有？但有錢便是爺，沒錢滾回去，也要看你買不買得起了。”婦人撇了撇嘴，語氣直白刺耳，說完便不再理會沈徵。

她雖然面有菜色，包裹卻鼓鼓囊囊，身旁還跟著兩位精壯漢子。

仔細瞧，那兩人面色陰沉，雙手布滿粗繭，指甲縫裡黑黢黢的，黃麻布衣衫上濺著幾處可疑的黑點。

沈徵懷疑那是血。

自他與婦人搭話起，這兩人便死死盯著他，刀頭般粗厚的指甲微微收緊，渾身透著一股悍匪般的戾氣，仿佛他對那包裹稍有覬覦，他們便會動手。

這婦人隨身帶著這些錢，想必沿途有不少人惦念，而那些人如今恐怕已成為鬼魂了。

沈徵不動聲色的後退兩步，避其鋒芒。

他再次抬眼上望，這座城池與飽受災情蹂躪的葛州截然不同，百姓多有行囊豐厚者，隱隱透著一股詭異的富庶。

真是天高皇帝遠，有些人恐怕要比皇帝還逍遙快活，怪不得賢王能從中攫取那麽多錢財。

溫琢扶著柳綺迎的手臂，剛挪到城門下，便被一名弓兵粗蠻攔住。

那兵卒身著灰布號服，腰挎風刀，三角眼斜睨過來，語氣衝得像摻了糞：“站住！病秧子懂不懂規矩？活不過明日的雜碎，城門豈是你想進就進的！”

溫琢藏起眼中寒光，只露出幾分茫然：“此話何意？”

就見那兵卒嗤笑一聲，目光在他青色長衫上打了個轉，又斜眼瞥了瞥他身旁的柳綺迎與江蠻女，拖長語調道：“瞧見這面棋盤了嗎？要進城，先落一子，若是連棋都不會下，便知你沒資格參加香會，趁早滾回去喝西北風！”

“你敢放肆！” 江蠻女粗眉倒豎，怒火中燒，拳頭攥得咯咯作響。

溫琢身體本就不好，還有多年寒症，所以短命之類的話便是她們心中隱憂，口中禁忌，她還從未見過如此找死的醃臢貨色。

溫琢抬手輕按在她腕上，神情若素，定睛瞧向那張臨時支起的棋盤。

這是一局百人棋。

所謂百人棋，便是每位路過之人執一子，落一處，直至棋局終了。

棋術高低，鑽研深淺，在行家眼中一子便知，京城有些文人愛這樣玩，哪個子輸了，執那顏色的都要罰酒三杯。

面前這局棋已至生死關頭，白子被黑子死死鉗製，中路大龍岌岌可危，遞到溫琢手中的，恰好是一枚白子。

這種困局在旁人眼中或許是絕境，但在溫琢眼裡不值一提，抬手便能逆轉乾坤。

他捏著白子，正要落向破局的關鍵，余光卻瞥見不遠處茶攤旁，坐著一位師爺打扮的老者。

那老者灰衫布履，手裡捧著茶碗，目光卻不落在茶湯上，反倒若有若無地掃過每一位進城的人。

溫琢細瞧他食指與中指間的薄繭，便知他是個經常摸棋的人。

心念流轉間，溫琢停住了手。

若說以棋術擇人，篩掉無錢參加香會的窮酸，倒還說得通。

可這老者為何要躲在暗處窺伺？

他若光明正大站在棋盤邊，以守衛的身份審查，溫琢反倒不會想多。

但他偷偷摸摸，處處透著詭異。

莫非在城門設這個棋局，根本不是為了篩掉窮酸流民，而是為了鎖定棋藝過於精湛之人？

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