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“還敢狡辯！”君慕蘭怒極，又要揚手。

沈徵伸手攔住母親，內視己身，並無半分不適，但他隱隱猜測，自己與大乾五皇子的種種巧合，或許與宜嬪脫不開關系。

他神色冷肅，周身氣壓極沉，對身後吩咐：“父皇平生最恨巫蠱之術，先將宜嬪鎖入偏殿，嚴加看管，即刻奏報父皇，聽他發落！”

宮人應聲上前，將哭喊掙扎的宜嬪死死按住。

宜嬪被押走後，殿內只剩母子二人。

殘留的符水味尚未散盡，君慕蘭攥著沈徵肩膀的手指微微發顫，她雙目含淚，浸滿痛惜，聲音幾乎不成調：“娘對不起你……當年若能多警醒些，你何至於受那般苦楚，癡傻多年，看人臉色，遭人輕視……”

沈徵抬手輕輕抱住母親，掌心覆在她顫抖的背上，溫和地拍了拍：“時過境遷，我如今不是好好的嗎？況且塞翁失馬，焉知非福。”

“我身為人母，卻未盡保護之責。”君慕蘭恨恨搖頭，無法原諒自己，竟因一時疏忽，害了生身骨肉。

“可即便我癡傻，您也從未放棄過我。”沈徵伸手拭去君慕蘭的淚水，聲音盡是安撫，“這些年，母親也辛苦了。”

第130章

消息傳至養心殿，順元帝氣得渾身發抖，一口氣險些沒上來，他拍著龍椅厲聲命人將沈瞋、宜嬪押至殿前。

宮外法壇的符紙、木劍，宮內盛著發絲衣料的銅盆，也一並呈了上來。

順元帝掃過那些邪祟之物，呵斥道：“搞些邪門歪道，暗害儲君，你們母子還有何話可說！”

宜嬪嚇得魂飛魄散，連滾帶爬撲到順元帝腳邊，死死抱住他的腿哭嚎：“陛下！臣妾冤枉啊！太子好好的毫發無傷，您不能只聽姐姐一面之詞，就定臣妾的罪啊！”

君慕蘭上前一步，恨得咬牙：“若不是我及時發覺，你早已得手，還敢狡辯！”

宜嬪立刻轉過頭，用一副委屈怨懟的模樣望著君慕蘭，隨後抬起布滿細疤的雙手捧到順元帝面前：“陛下您看！臣妾這些日子日日為姐姐繡鞋，為太子縫製朝服，雙手都磨破了，不過是想誠心修好，姐姐為何不信任我！”

“你不過是借親近之機，盜取太子衣發，與妖道內外勾結作法！” 君慕蘭毫不留情地戳破她。

沈徵立在一側，神色冷靜：“兵馬司撞破法壇時，妖道已倉皇逃竄，兒臣下令全城搜捕，只需擒獲妖道，真相便水落石出。”

宜嬪臉色瞬間慘白，眼看就要撐不住。

沈瞋卻突然重重叩首，腦門磕得砰砰作響，憋紅了臉道：“父皇！兒臣坦白！母親確實在行符法，但絕不是暗害太子！”

宜嬪一愣，難以置信地看向沈瞋。

就聽沈瞋繼續辯解：“母親在南州有一遠方表哥，那表哥有一女兒，正值妙齡，她嗜棋如命，自從瞧過蒙門技法，便對太子傾慕有加，一心想侍奉太子左右。雖太子尚未娶親，但她一個南州富戶之女想要嫁給太子談何容易，於是便求到了母親這裡。”

沈瞋頓了頓，一套完整的故事已然在腦中成型：“母親不過是私心作祟，怕日後太子登基，對我們母子薄情，想借婚事求一份安穩，又眼見太子連明珠那般貌美的異域女子都不動心，才病急亂投醫，聽信偏方，取太子衣發與那女子的一同灼燒，只求促成一段姻緣。”

“母親愚昧無知，可她也是希望侄女能有個好歸宿，希望太子繁忙之余能夠有個貼心人照料，希望我們母子將來能夠平安……求父皇開恩，寬恕母親這一次吧！”

宜嬪如夢初醒，連忙磕頭附和：“對！陛下，臣妾就是這般想的！衣物還未燒成就被姐姐撞破，一切都未成事實，求陛下寬恕！”

沈徵聽著這漏洞百出的謊言，反倒笑了。

沈瞋是個什麽樣的人呢。

大聰明沒有，小聰明不斷，就如恬不知恥的地賴流氓，掀不起什麽大風浪，卻能時不時惡心人一下。

他心知肚明，沈瞋看似狡辯脫罪，實則是想勾起順元帝為他選妃的心思，妄圖以此離間他和溫琢。

曾經沈瞋不相信，溫琢能夠扭轉乾坤，擇定儲君，現在他比誰都相信，除掉溫琢，儲位就能重回他身上。

沈徵語氣平靜：“父皇，且不論六弟這番說辭是真是假，單說此舉，便已是滔天大罪。”

“他們今日敢用邪術操縱兒臣的婚事，難保往日不曾用邪術操縱父皇的心意。” 沈徵抬眸，目光沉沉看向順元帝，“父皇細想，這些年，可曾有過衣料、發絲莫名遺失？”

這話一出，順元帝渾身一震，臉色驟變。

帝王最忌被人以邪術操控心神，左右決斷，哪怕此事玄之又玄，天方夜譚，也不可等閑視之。

沈瞋慌忙叩首嘶辯：“兒臣絕無此心！太子為何要憑空誇大，給我扣上這等大罪！”

沈瞋垂眼瞥他，聲音冷沉：“在你眼中，私設法壇、妄圖操控儲君，竟只是微不足道的小事，可見你早已冥頑不靈！”

沈瞋額間冷汗滾滾而下，心知自己搬起石頭砸了自己的腳，卻仍垂死掙扎：“太子莫要曲解我的意思！母親只是求一段姻緣，從無半分害太子之心，符法本就是信則有、不信則無，太子何必咄咄相逼！”

“給朕住口！” 順元帝七竅生煙，“偏信妖道，構害儲君，你還敢自詡清白！”

順元帝早年也曾尋仙訪道，深知民間邪術的陰私詭譎，更清楚皇權面前，骨肉親情薄如紙，沈瞋絕對沒有那麽清白。

“來人！宜嬪削去嬪位，廢為庶人，打入冷宮，永世不得出宮！沈瞋目無君上、心懷叵測，複關後罩房三月，閉門思過，以儆效尤！”

“陛下！臣妾知錯了，求陛下開恩，不要棄臣妾啊！” 宜嬪淚如雨下，瘋了一般撲向順元帝，卻被兩名小太監死死架住雙臂。

淒厲的哭嚎漸漸消散在厚重的宮牆之間。

沈瞋僵在原地，滿眼皆是惶然。

如今他沒了龔妗妗在后宮打點，沒了龔知遠、謝琅泱在前朝斡旋，孤身一人，再入後罩房，無人照料，無人疏通，處境只會比上一次淒慘百倍。

他膝行幾步，死死攥住順元帝的袍角，聲音抖得不成樣子：“父皇！兒臣不願再入後罩房，兒臣真的沒有害太子，求父皇明察！”

“難道你想直接去鳳陽台等死嗎！”順元帝沉狠道。

沈瞋渾身猛然一震，癱軟在地，他嘴唇哆嗦著，卻再也不敢發一言。

沈瞋被侍衛帶走後，順元帝的戾氣還未散，他忽覺胸口一陣翻江倒海，氣火攻心，再也壓製不住，猛地偏頭，一口腥甜血沫噴濺在龍袍上。

殿內瞬間亂作一團，宮人太監慌得手足無措，有的忙上前攙扶順氣，有的跪地遞水，有的輕捶後背按揉胸口，將癱靠在床頭的皇帝圍了個嚴嚴實實。

少頃，太醫滿頭大汗地奔過來，顧不得行禮，立刻取出銀針，幫順元帝穩住氣息。

小廚房連夜熬上最烈的溫補湯藥，混著老山參片，撬開皇帝的牙關，強行灌了下去。

一夜兵荒馬亂，天快亮時，順元帝總算從鬼門關拉回了一口氣，緩緩睜開了眼。

這一趟死裡逃生，反倒讓順元帝徹底看清了現實。

縱使再不願承認，他的身體也早已油盡燈枯，時日無多了。

帝王的驕傲在生死面前不堪一擊，他躺在龍榻上，望著帳頂的花紋，竟不自覺想起了沈瞋那話中的一句——

“太子連明珠那般貌美的異域女子都不動心。”

為保將來江山穩固，外戚安分，內廷無後顧之憂，他必須給沈徵定下一門合宜的婚事。

是合宜，而非合意。

活到此刻，他才終於懂了康貞先帝當年的苦心。

柳氏性情刁鑽、尖酸刻薄，一輩子惹他厭煩，可柳家在他登基之初，為他穩住朝堂、製衡勳貴，立下了汗馬功勞。

皇家婚事，從來與情愛無關，隻關乎權衡。

念頭既定，順元帝先撐著虛弱的身子，令內侍去打探韃靼明珠的下落，想看看那女子是否被安置在東宮，照料太子起居。

結果內侍回話，明珠真的被良貴妃安排在南苑馴馬了，而且乾得風生水起，還得了禁衛軍上下一眾誇讚。

順元帝：“……”

他沉默良久，沈徵今年已然二十一，堂堂儲君，身邊連一個侍妾都沒有，實在說不過去了。

“劉荃。” 順元帝啞著嗓子喚道。

“奴婢在。”

“去擬一份名單，凡京城五品以上官員家中，十三至十八歲適齡女子，身家清白，無不良記錄者，盡數列入。” 順元帝頓了頓，補充道，“重點看其父兄官職、家族根基，不必過分苛責容貌才情。”

劉荃心領神會，連忙躬身退下，連夜差人摸底排查。

不過一日，一份寫滿三十余名女子姓名、家世的名單便呈了上來。

順元帝強撐著起身，掛上靉靆，指尖劃過名單，一個個對照。

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