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他親眼見掃象道人召出亡魂，滿心期待能憑此博得順元帝青眼，所以旁人的阻撓，在他眼中都成了瞻前顧後、難成大事的怯懦。

直至此刻，一個與此事毫無乾系的外人，一語點破其中玄妙，他才如遭雷擊，猛地清醒過來。

沈頲雙目閃爍幾近癲狂的凶光，厲聲喝令身側兩名小太監：“去查一查真人的身上，有沒有那勞什子琉璃片！”

張德元走南闖北多年，也非池中之物，他見那長相驚為天人的言官與沈頲低語數句，沈頲的臉色便變得極為難看，當即意識到大事不妙。

可這裡已是皇城禁地，他插翅也難飛，只能強作鎮定。

兩名小太監得了命令，當即步步逼近，向他探出手來。

張德元慌忙後撤一步，故作威嚴，沉聲道：“爾等欲作何！貧道乃三殿下請來的上賓，豈容爾等放肆！”

沈頲皮笑肉不笑地負手走來，雙目滲亮，瞳孔縮至一點，活像一條吐著信子的毒蛇。

“真人不必驚慌，只是有人疑心，你那招魂的伎倆，不過是江湖騙術，為證真人清白，也不耽擱面聖的時辰，還請真人配合一二，莫要讓本殿為難。”

張德元想不配合也沒辦法，當那枚凸起的琉璃圓片被小太監從他道袍夾層中翻出時，他臉上瞬間沒了血色。

什麽仙風道骨，什麽厲鬼稱臣，不過是紙糊的老虎，一戳便破。

張德元抖如篩糠，噗通一聲給沈頲跪下，腦袋砰砰往青磚上磕：“三殿下饒命，三殿下饒命啊！”

沈頲低低地笑了起來，他仰頭深吸一口氣，仿佛在貪婪地汲取著天地間的氣息，可他的腦中，卻在瘋狂思考，如何將張德元一身皮都剝下來，解他心頭之恨。

“饒命？” 沈頲的手指輕輕拂過張德元的臉頰，指甲卻猛地用力，掐出幾道血痕，“真人放心，本殿定會讓你後悔，出生在大乾的地界上。”

“且慢。”

溫琢不緊不慢地走了過來，及時製止了沈頲的瘋狂，他目光掃過面如死灰的張德元，語氣帶著幾分耐人尋味的深意：“這戲法在民間行得通，只因大多百姓沒讀過什麽書，本就迷信鬼神之說。只是本掌院倒是好奇，他一個江湖騙子，究竟是如何騙過三殿下的。”

沈頲側目看向溫琢，原想稍作收斂，卻根本收斂不住，他眼中殺意如刀，仿佛要將張德元凌遲成肉糜，咬牙切齒道：“他當眾展示通神技法，且與亡魂對答如流，若非如此，本殿怎會輕易被誆騙！”

“這就奇怪了。” 溫琢微微俯身，目光似有若無地掃量著張德元，語氣悠閑，卻字字誅心，“一個江湖騙子，怎能與三殿下要召的魂魄對答如流？除非……他提前知曉。可一個尋常百姓，最多也就翻看幾本民間冊子，幻想一下皇宮中的生活，他又是如何知曉那些隱秘的？”

張德元再看溫琢，隻覺得這人是妖精化了形，成了精，頂著一張面若桃李的臉，周身卻縈繞著蝕骨的煞氣。

沈頲如夢方醒，一雙蛇目陡然清明，他緩緩轉過頭，陰惻惻問：“是誰讓你接近本殿的？”

“是五殿下！是五殿下！”張德元本就是個軟骨頭，眼下生死一線，哪裡還顧得上什麽秘密，當即就將沈瞋給賣了個乾淨。

溫琢聞言，意外地挑了挑眉。

怪不得沈瞋那個畜生敢將他的計謀照抄不誤，原來是存了甩鍋給沈徵的心思。

籅棲

能走到這一步，也算是‘孺子可教’了，只可惜，道高一尺魔高一丈。

沈頲口中喃喃重複著：“沈徵……竟是沈徵？”

聽到這個名字，他心中陡然湧起莫大的恐懼。

沈徵此刻已然佔盡先機，難不成還不打算放過他們這些兄弟嗎？若真是這樣，即便他現在不死，待將來沈徵登基，他也絕無好下場！

恐懼轉瞬便化為歇斯底裡的憤怒，幾乎要將他的理智焚燒殆盡。

既然如此，還不如孤注一擲，與他拚個魚死網破！

原本早已熄滅的心氣，被這股憤怒激得暴起，沈頲握著拐杖的手指攥得發白，指節都在微微顫抖。

“你可是親眼見到了五殿下的臉？” 溫琢適時開口，追問道。

張德元驀地頓住了，臉上露出幾分遲疑。

這一頓，便叫沈頲覺出了貓膩。

對啊！沈徵若想找個江湖術士陷害他，何至於親自露面？萬一父皇勒令嚴審，掃象道人不也會輕而易舉地供出他嗎？

就連張德元也後知後覺地想，那真的是五殿下嗎？五殿下地位尊貴，何等身份，又何至於向他這個江湖小蝦米表明身份？

可衣服上的金蛟紋不是假的，腰間的玉佩也不像是假的。

溫琢輕笑：“三殿下不必憂心，臣略施小計，便可得知這幕後之人究竟是誰。”

“但請掌院賜教！”沈頲急切追問。

溫琢撫著腰間的折扇，緩緩道：“殿下試想，此人若要害你，必將在皇上面前戳穿掃象道人的伎倆，讓你背上戲弄君父的罪過，百口莫辯。殿下何不將計就計，依舊將張德元引薦給陛下，但切記，不可說是召喚亡魂，隻說是泊州傳來的影子戲法。理由麽，便說百姓感念皇上賜下焰口，平息了龍河之怒，想將這近日流行的民俗戲法演給皇上，望皇上龍心大悅，身體康泰，福壽綿長，你心中感動，便做主將百姓的心意呈上來。”

沈頲瞬間明白了溫琢的意思，屆時，誰第一個跳出來發難，誰便是策劃此事的幕後黑手！

而父皇一早便知道戲法是假的，非但不會怪罪於他，反而要疑心那人居心不良，故意挑撥離間。

“妙計！真是妙計啊！” 沈頲頗有劫後余生之感，看向溫琢的目光中，也多了幾分真切的敬意，他將拐杖撂到一旁，對著溫琢深深一揖：“多謝掌院今日仗義相助，這份善意，本殿記下了，他日必有厚報！”

溫琢含笑謙虛：“臣只是恰巧碰到，多問了幾句罷了，三殿下不必放在心上。”

順元帝剛在養心殿的軟榻上躺下，便由劉荃替他輕輕拍著胸口順氣。

這幾日他淚淌得多了，眼神已是大不如前，瞧著眼前的燭燈，都隻覺一團模糊，連火焰的輪廓都辨不清晰。

“大伴，你說星落當時疼不疼？” 他聲音嘶啞，枯瘦的手指探向半空，“他會不會很害怕？他一定急著找朕，可是他喊不出，朕也聽不到……”

順元帝的胸口劇烈起伏，雙眼逐漸發直，仿佛又被拽回了那個深夜，那場燒盡一切的噩夢之中。

“陛下！陛下！” 劉荃忙加重了手上的力道，連聲喚著，隻想讓他情緒平複下來，“宸妃娘娘是在睡夢中走的，什麽都不知道，也覺不著半分疼，他這是去西天享福了，比在人間自在多了。”

“是嗎……是嗎？”順元帝喃喃道，像是信了，又像是自欺欺人。

正這時，殿外傳來通傳，說是三皇子沈頲帶著一位方士求見。

此刻的張德元無異於被架在了火堆上烤，他知道，唯有博得皇帝龍顏大悅，自己才能有一線生機。否則，無論是暴怒的沈頲，還是背後指使他的‘沈徵’，都絕不會放過他！

順元帝此刻本無心做任何事，他這幾日連最寵愛的珍貴妃都攆回了宮，不許任何人在他面前礙眼。

可聽說是百姓的心意，他又不好斷然推辭，隻得強打精神，允了張德元在禦花園表演那所謂的影子戲法。

但他最後還是冷著臉，提醒了沈頲一句：“朕知道百姓的心意，但日後這等民間把戲，不必再上報到宮裡來。”

用過晚膳，天色已黑透，宮裡來了個方士的事早已傳遍了后宮。

順元帝想著不過是區區戲法，也沒攔著人來看，是以戌時初刻，禦花園裡便已圍得水泄不通。

這其中有各宮的娘娘，還有幾位尚留在宮中的皇子。

夜裡仍有幾分暑氣，順元帝靠坐在龍椅上，眼睛半闔著，神色倦怠，兩名宮女在他身旁，一下下搖著蒲扇，驅趕著周圍的蚊蟲。

除了這些站在最好位置的主子們，假山後面、老樹底下、長廊裡頭，還藏了不少湊熱鬧的宮娥太監。

他們交頭接耳，低低絮語——

“這搭帳子是做什麽用的？”

“誰知道呢！只聽說是三殿下從龍河邊請來的方士，估摸是有什麽神通吧。”

“唉，你不是珍貴妃宮裡的嗎？怎麽連這點事都打聽不到？”

“饒了我吧！皇上都七日沒來貴妃宮裡了，我上哪兒聽去啊！”

……

沈瞋站在人群中，打眼將四周掃了一遍。

今日的光景與上世大差不差，就連天色都一般無二，萬裡不見月。

唯一的不同，是皇子之中多了個礙眼的沈徵，還有順元帝似乎過於疲憊，顯得期待不足。

但這都無傷大雅，只要一會兒宸妃的虛影在幔帳上出現，這計就算是成了！

沈徵為了看這場好戲，特意換了一身月白色的新袍子，夜風掃過，掀起他的袍角，露出底下筆直的長腿輪廓。

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