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屋裡燃著暖爐，跳躍的暖光烘著發黃的牆壁，將狹窄的屋室照得徹亮。

溫琢小口小口喝著熱湯藥，身上那股常年不散的藥香更濃烈了。

當年被溫許推下河落的病根，直到現在都還在折磨他。

喝完藥，溫琢躺進被子裡，只露出鼻子和眼睛，身上發冷，不舒服的來回翻騰。

江蠻女聽見動靜，想來照顧，剛到床邊，卻被沈徵給推走了，說她一個女子不方便。

江蠻女出去時還在納悶，照顧好幾年了也沒說不方便啊！怎麽殿下一來就不方便了？

沈徵轉身，快速擦洗過身子，就掀被上了床。手往被褥裡一摸，還是涼的，溫琢的體溫根本不足以將被窩暖熱。

也怪這涼坪縣衙的條件太過簡陋，被子薄薄的幾床，裡面塞的也不是松軟的棉絮，根本不保暖。

當然，也可能是縣太爺想在他們面前裝清廉，故意把好東西都收了起來。

“怪我，不該在河邊親你，讓你出汗了。” 沈徵側身靠近溫琢，心疼地伸出手背試了試他的額頭，確認沒有發熱，才俯身問，“哪裡冷？”

“手。”溫琢低低吐出一個字，聲音裡帶著疲倦。

沈徵立刻伸進被子，抓住他的雙手，裹進自己掌心。

沈徵天生體健，掌心也熱，源源不斷的熱度傳遞過去，捂了沒一會兒，溫琢指尖就有了暖意。

翻騰的動作明顯慢了下來。

“還有哪兒冷？”沈徵又問。

“後背。”溫琢說。

沈徵將雙手快速搓了搓，直到掌心變得滾燙，才撩起溫琢的褻衣下擺，將發熱的手掌探了進去。

掌心壓上皮膚的瞬間，溫琢猛地睜大了眼睛，睫毛簌簌地顫動著。

他萬沒料到沈徵會這般直接，他還從未，從未被人貼著肌膚撫摸過。

如此失禮，更不雅。

他剛要開口製止，話到嘴邊，忽的想起，他們在望天溝邊確認了另一種關系。

可即便私定了終生，只要還未成親，按規矩也該發乎情止乎禮，怎可理直氣壯地撩起他的衣服，撫摸他的後背？

“老師瞧什麽？”沈徵見他眼睛睜得圓溜溜，忍不住低笑，“方才在河邊不是困倦了？”

“殿下的手……放在褻衣外就好。”溫琢臉頰發燙，偏過頭，避開他的目光。

沈徵笑得更歡了，指尖輕輕刮了刮他的後背，果然感覺到了身下人的顫抖：“我又不是暖寶寶，隔著一層衣服，還怎麽幫你焐熱？”

“暖寶寶是何物？”溫琢扭著臉，卻還好奇。

“嗯……類似一塊可以自動放熱的膏藥，只要貼在衣服上，就能持續暖好一陣子。”沈徵思索了一下，盡量用他能理解的話解釋。

“膏藥因何會放熱？”溫琢追問。

“裡面摻了鐵粉，鐵粉遇到空氣，就會產生熱量。”

溫琢扭回頭，疑惑：“殿下騙我，若鐵會放熱，豈不是將士們拿的兵刃都是熱的？”

“沒有騙你，等回京就做給你看。”應當不難，大乾的冶鐵業已經很成熟，只要收集些鐵屑，直接用鹽水做催化劑，取草木灰當吸附材料，再控制與氧氣的接觸面積就夠了。

聊這一連串，溫琢早已沒空顧及沈徵貼在他後背的手了，反正沈徵邊說邊摸，這一會兒功夫已經將他整片後背都摩挲遍了，此刻再開口製止，反倒顯得矯情。

過了片刻，沈徵的手停在他後腰處，指尖輕輕打著圈，又柔聲問道：“老師，還有哪兒冷？”

“……”

有也不可承認！

沈徵見他不答，眼底閃過一絲促狹：“咦，只有後背和手冷嗎？”

他故意頓了頓，湊近他耳邊，分明屋裡沒人，還要將聲音壓得只剩氣息：“胸口不冷嗎？小腹不冷嗎？還有……要不要我也幫老師焐焐？”

溫琢臉頰瞬間燒了起來，再也忍不住，猛地伸出手去捂他的嘴：“殿下，寢不語！”

古板小貓可愛瘋了！

沈徵終於打算放過病人，眨眼以示讚同，等溫琢將信將疑地撤開手，沈徵迅速在他鼻尖親了一下，然後手臂穿過他的頸下，將他緊緊摟在懷裡，用自己的體溫，焐熱其他地方。

溫琢漸漸被暖意包裹，在他懷裡尋了個舒服的姿勢，疲倦地睡了過去。

一連六日，林英娘的屍體始終沒能找著，溫琢卻不能再在涼坪縣逗留了。

他寧願相信林英娘沒有死，他們還是像曾經那樣，遙遙住在大乾版圖的兩端，不相見，也不相念。

溫家查抄的財富已盡數歸入綿州府庫，有了這些錢，足夠支撐後續賑災。

溫應敬和溫澤被鐵鏈鎖著，塞進囚車，由官差押往綿州府天牢，等待審訊畫押，呈報三司。

離開前，溫琢特意重回那座舊宅院，看了又看。

窗台空蕩蕩的，再也沒有那隻掉漆的小馬了。

他站在院中，仿佛在與曾經的溫情作別。

沈徵沒有打擾他，只是悄悄裝了一袋院中的泥土，塞進他的行囊。

最後，溫琢親手拉上了那扇搖搖欲墜的院門。

離開涼坪縣後，溫琢的情緒漸漸平複了些，但依舊沒有歇息的余地，他與沈徵馬不停蹄，直奔綿州城受災最重的白拓鄉。

放眼望去，漫山遍野一片瘡痍，到處是被蝗蟲啃食過的痕跡，枯黃的葉片裡透著絕望。

唯有成片的蘇合香樹安然無恙，因為蝗蟲不喜歡這股氣味。

“你瞧這魚鱗圖冊上記載的。” 沈徵站在田埂上，彈了彈手中厚重的書冊，“此處共登記農田三萬畝，其中官田一萬畝，民田兩萬畝，屯田五千畝。官田佔比如此之高，當地百姓的賦稅壓力得有多重。”

溫琢輕輕歎了口氣。

官田太多，其實是前朝遺留問題。

當年康貞帝為解決民間土地兼並引發的諸多紛爭，曾推行過一道‘均分田畝’的新政。

將天下土地收歸國有，再按人口數平均分給農民耕種，農民只需留下足夠保命的口糧，剩余收獲的糧食，盡數作為地租上繳國家。

康貞帝滿心以為，如此一來，便能實現‘人人有田種，戶戶無紛爭’的大好局面，百姓皆為國家勞作，不分貧富，不分你我。

卻沒想到，政策推行不久，就引發了不少亂象。

民間為多分田地，拚命生娃造人，甚至虛報人口，佃戶覺得收獲大多歸公，自己辛勞一年也難有盈余，漸漸滋生了消極怠工的心思。

土地盡數歸公，商業失去了賴以發展的根基，也逐年變得乏力。

無奈之下，朝廷隻得終止了這道新政，轉而推行‘開荒令’。

由官府組織百姓開墾荒地，並明確表明，開荒所得的土地均歸私人所有，官府隻按規定征收賦稅。

這樣一來，才重新調動起百姓的乾勁，這些年的民田都是如此擴出來的。

“官田的問題姑且先放放，但殿下看，民田真的還有兩萬畝嗎？”溫琢蹲下身，指尖按了按蘇合香樹下的土地，“按圖冊標注，這片區域分明是民田，如今卻栽種了這麽多蘇合香樹。若民田變林田，私有歸大戶，倒還可以減少賦稅，可樓昌隨為了應付朝廷，依舊將此處當作民田算，百姓真是苦不堪言。”

說著，他撥開枯葉，尋到了要找的東西，從地裡扯出一根枯黃乾癟的稻子。

三尺見方的田地上，竟隻孤零零長著這麽一棵，卻敢在圖冊上登記為‘糧田’。

溫琢捏著那根稻子，語氣沉重：“綿州的糧田，早已收縮到岌岌可危的地步，再這樣下去，就算沒有蝗災，隨著糧田面積的縮減，以及百姓人數的銳增，綿州也必將迎來滅頂之災。”

於是，從白拓鄉回到綿州府，溫琢接連頒布了幾道命令——

“連日來高價購糧已經奏效，吩咐下去，從今日起，府庫收糧價定為二百文一石，若有糧戶不願售賣，也可自行離開綿州，但需繳納每石一千兩的離港稅。”

“是！”柳綺迎日日掐著銀錢，早就等著今日了。

“還有，百姓也不可乾等著朝廷養活。”溫琢又轉向一旁的通判，“不需他們出海搏命，但需組織青壯開墾荒田，重新擴大民田面積。此事交由各縣衙督辦，限定期限，每三日核查進度，不可怠慢。”

“下官遵命！” 通判不敢耽擱，匆匆下去擬寫公文，傳告各鄉。

“綿州香會的風格給我變一變，買賣香料是一部分，再加入調香，猜香賽事，平民皆可參加，獲勝者可得百兩金。另外鼓勵各客棧酒家，教坊茶肆以香為題，造些玩趣，誰若能令行客流連忘返，念念不忘，可免一年商稅。”

綿州府一眾官員跪在下面奮筆疾書，生怕沒能領悟總督精神。

溫琢抬手示意他們起身：“恰逢元日已近，今年遭了大災，所以歲首務必給我紅紅火火的辦，煙花爆竹，歌舞巡街，吃酒投壺，宵夜攤食，乃至骰子花船，一切玩物，官府皆不作限制。”

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