第6章 账房对质

夜深了，账房里的烛火烧尽了一整根。

老吴瘫在椅子上，裤裆湿了一大片，凉了，粘在皮肤上，又冷又难受。但他顾不上。他的眼睛盯着地上散落的银票——那是王氏三个月前塞给他的封口费，足足二百两。银票被从门缝钻进来的秋风吹得微微移动，像一堆即将烧尽的纸钱。

他跪在地上，一张一张捡起来。手抖得厉害，银票在指间打滑，捡起一张掉下两张。折腾了好一会儿才全部捡齐。

他把银票叠好，塞进袖子里。又掏出来，放在桌上。又拿起来，攥在手心里，攥得指节发白。

三年前王氏找上他，每月多给十两银子。他贪了。从炭火到白面，从猪肉到绸缎，三年攒了三百两。现在他知道了——这银子烫手。

他想起姑娘那双眼睛。不是愤怒，不是狠毒，是一种平静到极致的、看穿一切的目光。她看着他，就像看一个己经被判了刑的犯人。

老吴站起来，腿还在打颤。他走到柜子前，打开锁，把三年的票据一捆一捆拿出来。解开纸绳，票据散了一桌。他点着一根蜡烛，举着烛火凑近票据。火苗跳动着，纸张开始发黄、卷曲、发黑。

烧到第二张的时候，他的手突然停住了。

烧了又能怎样？姑娘手里有抄录件。今天她摊在桌上的那些纸，密密麻麻写满了数字，每一笔都对得上。烧了原件，反而坐实了“销毁证据”的罪名。

他把蜡烛吹灭了。

屋子里暗下来。他把烧了一半的票据扔在地上，用脚踩灭，然后蹲下来，抱着头，发出压抑的哭声。

小伙计从角落里探出头，小声问：“吴、吴先生，您没事吧？”

老吴抬起头，满脸是泪：“小六子，人要是走错了一步，还能回头吗？”

小伙计不敢回答。

老吴自己回答了自己：“回不了头了。”

他爬起来，把票据重新捆好，锁进柜子里。然后坐在桌前，铺开一张纸，研墨，提笔。笔尖悬在纸上，停了很久，墨汁滴下来，在纸上洇开一个墨点。

他开始写供状。三年来王氏让他做的每一笔假账——时间、金额、经手人、银子的去向。写得详细，像在写一本账，只是这本账记的不是银子，是罪。

写完之后，他把供状折好，塞进袖子里，和那二百两银票放在一起。

然后他吹灭油灯，坐在黑暗中，一动不动。

祠堂里的长明灯跳了跳。

王氏跪在蒲团上，膝盖己经肿了。粗布垫子磨得她膝盖生疼，但她不敢动——祠堂门口站着两个婆子，是老太爷派来“伺候”她的。

她己经跪了两个时辰，从申时跪到亥时。腿麻了，腰酸了，但她咬着牙，脊背挺得笔首。她是王氏，是沈家的长房主母，就算跪祠堂，也得跪得有体面。

但体面下面，是翻江倒海的恨。

她想起今天下午的事，指甲就掐进掌心里，掐出一道道血印子。花园里那个局，她筹谋了半个月——让秋桐把沈清荷引到假山后面，让周文彬“恰好”在那里歇脚，让下人们“恰好”看到。只要名声坏了，老太爷就不得不尽快把她嫁出去。

结果呢？周文彬是来了，但沈清荷没来。来的是她自己。

周文彬那声“表舅母”，像一把刀扎在她心口上。

她深吸一口气。不能乱。

——秋桐不能留了。但动她之前，要先找一个替代的眼线。春杏就不错，那丫头机灵，嘴甜。

——票据必须烧。明天一早让老吴动手，一张不留。

——老太爷那边，要尽快把那个死丫头嫁出去。通州的远房侄子，三个月内定亲。

她嘴角浮起一丝冷笑。她抬起头，看着供桌角落里的那个牌位——张氏的。

“张氏，你在天上看着吧。”她的声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“你女儿再能耐，也不过是个庶女。这沈家，终究是我王氏的。”

祠堂外，赵嬷嬷躲在柱子后面，手抖得厉害。

她把王氏的话听了个七七八八——秋桐、票据、嫁出去——每一个字都像针扎在她心口上。她咬着嘴唇，指甲掐进掌心里，硬是没发出一点声音。

她慢慢退出去，脚步轻得像猫。退到月亮门外，她才敢大口喘气，后背的汗湿透了里衣。

她加快脚步往女主的院子走。

女主房间里还亮着灯。

赵嬷嬷推门进去的时候，女主正坐在窗前看书。秋桐站在一旁，手里拿着针线，在绣一个荷包。烛火跳动着，照在三人脸上。

“姑娘。”赵嬷嬷关上门，声音压得很低，“太太在祠堂里说话了。”