第26章 雌鹰

天还没亮透，沈清荷就醒了。

枕下那两枚玉佩被体温焐得温热，她的手攥了一夜，指节都僵了。窗外有鸟叫，叽叽喳喳的，跟府里报晓的鸡混在一起，吵得人头疼。她躺了一会儿，翻身坐起来，把玉佩塞回枕下，赤着脚踩在地上——青砖地冰凉，激得她整个人一哆嗦。

秋桐端着铜盆推门进来，水花溅出来，打湿了她的半截袖子。看到女主己经坐起来了，她愣了一下：“姑娘，您这是一宿没合眼？”

“睡了。”沈清荷揉了揉眉心，“睡了一个时辰。”

秋桐叹了口气，把铜盆放在架子上，走过去把油灯拨亮了些。灯芯上结了一朵黑灰色的灯花，火光一明一灭，把女主的影子投在墙上，忽大忽小。她回头看了一眼女主——眼底的青黑遮不住，脸色也发白，像冬天里搁久了的宣纸。

“姑娘，您这样下去身子骨受不了。要不今儿个别去了，歇一天？”

“歇不了。”沈清荷站起来，走到盆架前，双手掬起一捧水泼在脸上。冷水激在皮肤上，整个人清明了几分。她用帕子擦脸，动作不紧不慢，擦完了把帕子叠好放在盆沿上。“昨儿个让你准备的东西呢？”

秋桐从袖子里掏出一个油纸包，层层叠叠裹得严严实实：“在这儿呢。三页账册，还有姑娘抄的那份清单，都在里头。”

沈清荷接过来，掂了掂，塞进袖子里。她又走到床前，从枕下摸出那枚母亲留下的玉佩，犹豫了一下，也塞进了袖子——贴身放着，贴着里衣，冰凉的玉贴上皮肤，激得她打了个寒颤。

赵嬷嬷己经在门外等着了。看到女主出来，她上下打量了一眼，压低声音：“姑娘，老奴还是觉得不妥。那个顾大人……毕竟是锦衣卫的人。跟这种人打交道，万一出了岔子……”

“嬷嬷。”沈清荷打断她，声音不大但很稳，“有些事，当面说才说得清。纸条上来来回回，说不清楚，还容易被截。”她顿了顿，“再说了，他现在跟咱们是一条线上的。他要查韩虎，我要查母亲的事，暂时可以合作。”

赵嬷嬷张了张嘴，想说什么又咽回去了。她跟在女主身后，穿过回廊，往后门走。天刚亮，府里的丫鬟婆子还没起来，回廊上静悄悄的，只有她们的脚步声在青砖地上回响。两边的墙上爬着枯藤，叶子落了大半，剩下几片在晨风里哆嗦。

马车己经备好了，停在后门巷子里。拉车的是一匹老马，鬃毛有些白了，但蹄子还是稳的。车夫姓李，在沈家干了十几年，话少，靠得住。看到女主出来，他点了点头，把脚凳放好。

沈清荷上了车，秋桐和赵嬷嬷跟着挤进来。马车晃晃悠悠地出了巷子，拐上大街。

巳时的阳光从云层后面透出来，灰蒙蒙的，像蒙了一层脏纱布。朱雀街两边的铺面刚开门，伙计们在卸门板，木头的嘎吱声此起彼伏。卖早点的摊子冒着热气，油条在锅里滋滋响，豆浆的香味飘过来，混着马粪和湿木头的味道。行人不多，三三两两的，缩着脖子走路，哈出的白气在空气里散开。

沈清荷掀开车帘往外看了一眼。沈记绸缎庄的门板还没卸，黑漆漆的铺面里隐约能看到货架上的绸缎——还是那几匹陈货，颜色都旧了。隔壁瑞祥布庄的伙计己经开始卸货了，一匹一匹的绸缎从车上搬下来，码得整整齐齐。货比昨天多了一倍，堆在门口像座小山。

她的目光在瑞祥的货堆上停了两秒，然后放下了车帘。

孙掌柜在备货。为什么？离换季还早，绸缎庄的旺季在金秋，这会儿不该大量进货。要么是他接了大单，要么是——他在准备什么动作。

她把这事记在心里，没说出来。

马车拐进一条窄巷，青石板路上长了一层薄薄的青苔，滑腻腻的，车轮碾过去，发出吱吱的响声。巷子两边是高墙，墙头上长着狗尾巴草，风一吹摇摇晃晃。阳光从头顶照下来，把巷子切成明暗两半——一半在阳光里，一半在阴影里。

秋桐突然凑过来，压低声音：“姑娘，后面好像有人跟着。”

沈清荷没回头：“看清楚了？”

“奴婢掀车帘看了一眼，是个穿灰布衫子的，瘦高个，走路的姿势不像老百姓——腰板太首了，像是当过兵的。”秋桐的声音压得更低了，“但不是之前那个灰衣人，这个年轻些，脸上没疤。”