何四郎、苏锦，并着葛知雨与小环，四人正在逛街。
何明风特意让葛知雨也出来走走，散散心，也亲身感受一下滦州市井。
白玉兰要随行保护何明风，这护花使者的任务自然落在了何四郎头上。
何四郎听说能与苏锦一同出游，虽然还拖着弟妹和丫鬟，也是乐得合不拢嘴。
早早换了身半新不旧的绸缎袍子，头发梳得油光水滑。
滦州城因漕运而兴，商业还算可以。
城西大街是主要商业街之一，街道不算特别宽阔。
与之前何明风一行人刚到滦州看到的破旧的州衙形成了鲜明的对比。
时近中午，街上行人也多了起来，摩肩接踵。
贩夫走卒吆喝叫卖，讨价还价声不绝于耳。
“哎，瞧一瞧看一看了啊！南来的绸缎，苏杭的新花样！”
“滦河银鱼，早上刚起网的，新鲜嘞！”
“补锅——补碗——磨剪子嘞——戗菜刀！”
空气中混杂着各种气味。
刚出炉的烧饼香油味、酱菜店的咸鲜味、布庄的染料味、药材铺的苦香。
街边空地上，还有杂耍把式卖艺的，围着一圈人叫好。
说书先生唾沫横飞，讲着隋唐演义。
测字算卦的摊前，也总有人好奇驻足。
何四郎看什么都新鲜，尤其对那些吃的玩的。
看到吹糖人的，他眼睛发直，挪不动步。
那糖人师傅手艺巧，转眼就吹出个活灵活现的大公鸡。
何四郎咽了口唾沫，偷偷瞄苏锦。
苏锦今日穿了一身鹅黄色棉裙，外罩浅碧比甲，秀发轻绾，只插了支简单的银簪，少了些江湖侠气，多了几分邻家女儿的清丽。
她见何四郎那馋样，忍俊不禁，对葛知雨道：“夫人，你看他，眼珠子都快掉糖人摊上了。”
葛知雨也笑了，温言道：“既然四哥喜欢，就买一个吧。”
“小环，你也挑一个。”
何四郎大喜，连忙掏钱，给苏锦、葛知雨、小环和自己各买了一个。
举着糖人，他笑得见牙不见眼，尤其看苏锦小口舔着糖人，心里比吃了蜜还甜。
四人边走边看。
葛知雨心思细腻，观察的不仅是热闹，更是细节。
她注意到，这条街上的商铺，虽然招牌各异，但很多在门楣不起眼处，都有一个相同的标记。
一个小小的、类似古钱币又像邵字变形的纹样。
她不动声色，在一家绸缎庄前驻足，假意看布料。
掌柜热情招呼：“夫人好眼光，这是最新的湖绉，颜色正，质地软和。”
“您看看这‘邵记’的印子，咱们滦州头一份的货源，保证不掉色。”
葛知雨抚摸着布料，似随意问：“掌柜的，这‘邵记’的货，比别家的贵些吧？”
掌柜笑道：“夫人明鉴。是略贵一点，但货真价实啊。”
“不瞒您说，滦州城里上点档次的绸缎庄，多半都是从邵家商会拿货。别家不是没有，但那质量、花色，可就差远了。”
“邵家老爷规矩大，进了次货坏招牌的事，绝对不许。您买了放心。”
葛知雨点头，又问：“那要是想开个这样的小铺，也得从邵家进货？”
掌柜压低声音：“夫人是外乡人吧？在滦州做这绸缎生意，若是规模小的，从邵家进点零碎货色也行。”
“但要想正经做，那非得加入商会，按商会的规矩来，统一进货价、售卖价，不能乱来。不然……”
他摇摇头，没再说下去，但意思明白。
离开绸缎庄，葛知雨心中了然。
邵家通过商会，已然垄断了重要商品的货源和定价权，控制了商业命脉。
另一边，苏锦则对街上的武馆、镖局更感兴趣。
滦州因漕运和卫所存在，尚武之风颇浓，短短一条街，就看到三家武馆，两家镖局。
其中一家镖局门口，几个趟子手正在演练拳脚，喝声连连，围观者众。
何四郎凑到苏锦身边，炫耀道：“苏姑娘，你看他们这拳脚，架势还行，但下盘不够稳。”
“我虽然武功不如你和白大哥，但也看得出来。”
苏锦睨他一眼，笑道：“哟，那你说说，怎么才算稳？”
何四郎挠头：“这个……白大哥说过，要像老树盘根，脚趾抓地……哎，我也说不清，反正他们有点浮。”
正说着，镖局里走出一个管事模样的人，对着围观人群拱手。
“各位乡亲，振威镖局即日起承接年前各路镖货，北至蓟镇，南到德州，价格公道，若有委托，里面详谈！”
他身后墙上，贴着镖局价目，其中“滦河漕运沿线”的镖价，明显标注着“需与漕帮接洽，另行议价”。
苏锦与葛知雨对视一眼。
看来，漕帮的势力范围，连镖局业务也覆盖了。
四人又逛到一处售卖南北杂货的集市。
这里更加嘈杂，地摊密布，货物从针头线脑到皮货山珍，应有尽有。
葛知雨在一个卖本地干货的摊前停下，想买些香菇、木耳。
摊主是个老实巴交的老农，价格公道。
付钱时，葛知雨状似无意地问：“老伯，您这山货是自己采的？不去大铺子卖？”
老农叹道：“自己采的，一点辛苦钱。”
“大铺子？那都是邵家商会定的收购价，压得低哩。”
“他们收了去，再高价卖给外地客商。咱这点小零碎，不如自己摆摊，还能多赚几个铜板。”
“就是……哎，有时候市集的管理费也不少收。”
“管理费？”
“就是……就是维持集市秩序的钱，由商会的人来收。”
老农含糊道，似乎不愿多说。
这时，旁边一个卖竹编的匠人插话，带着怨气：“什么管理费，就是保护费！不交？不交就别想在这摆摊！”
“商会说了算！连衙门收的地摊税，都得通过他们！”
老农赶紧拉他：“老哥，少说两句……”
葛知雨心中暗记。
邵家的控制，已从大宗商品渗透到基层市集。
再往前走，经过一处相对空旷的场地，只见一群半大孩子正在追逐打闹，衣衫不算褴褛，但明显缺乏管束，举止粗野。
旁边有几个老人蹲在墙角晒太阳，摇头叹息。
一个老人对同伴道：“……都是卫所军户家的孩子，爹妈要么在营里，要么去给千户老爷家干活，要么在码头扛活，没人管。”
“赵千户倒是给卫所里弄了个学堂，可哪请得到好先生？”
“孩子们也坐不住。整天这么野着，将来可咋办？”
