卢龙县衙外，早已聚集了数百乡民。
有卢龙本地的，也有闻讯赶来的滦州百姓。
双方隔着一条街对峙，怒目相视，手里都攥着家伙。
李祥知县硬着头皮升堂。
他是个平庸官员，不贪不酷，但也没主见，平日多听小舅子赵奎的撺掇。
此刻见这阵仗，腿肚子都在转筋。
“何大人，你这是……”
李祥看着堂下从容行礼的何明风，心里发虚。
“下官此来，非为兴师问罪，实为共商抗旱之策。”
何明风让孙石匠摊开地图、方案，又呈上批文。
“李大人请看，这是朝廷旧例，滦河之水，滦州该享三成。如今贵县全闭闸口，恐与祖制不合。”
李祥接过批文，手抖了一下。
他哪知道还有这旧例？
堂外围观的卢龙百姓骚动起来。
何明风趁机走到堂口，面向众人，提高声音：“诸位卢龙乡亲！我知你们也受旱灾之苦。但今日闭闸，旱的是滦州三乡九千亩田，明日粮荒，涨的是全滦州的粮价。”
“这其中，也包括你们卢龙百姓要买的粮！”
他让钱谷抬上一块算板，当场演算：
“今年若按旧例分水，卢龙七成水，可灌田七万亩，亩产一石五，计十万五千石。”
“滦州三成水，灌田三万亩，亩产一石五，计四万五千石。”
“两县合计，收粮十五万石。”
“若全闭闸！”
他加重语气，“卢龙独享十成水，可灌田十万亩，但旱情持续，亩产至多一石，计十万石。”
“还少了五千石！而滦州颗粒无收，四万五千石没了。两县合计，只剩十万石，比原本少五万石！”
数字冰冷，却震耳欲聋。
何明风指着算板：“这少了的五万石，会让粮价涨多少？”
“现在一两二钱一石，到时怕要涨到二两、三两！谁吃亏？是两地所有要买粮的百姓！谁得利？”
他目光扫过堂外围观人群中的几个绸衫富人，“是那些早就囤了粮、等着涨价的粮商！”
卢龙百姓哗然。
他们这才明白，闭闸不是抗旱，是喂饱奸商。
此时，陆文远主簿站了出来。
他昨夜被夫人哭求了半宿，今早又看到按察使司快马送来的询查令，知道再不表态就完了。
“李大人，”陆文远拱手，“下官以为，何大人所言在理。”
“分级闸口之策，既可保卢龙用水，又不绝下游生路，实为两全之策。”
“且……且按察使司王大人已关注此事，若闹出械斗，恐难交代啊。”
李祥额头冒汗。
就在他犹豫时，衙外突然冲进一个差役，惊慌大喊：“大人！不好了！”
“赵家庄的赵奎带人要去开私闸放水，跟守闸的乡民打起来了，死……死人了！”
“什么？！”
李祥霍然站起。
原来，赵奎见事情要败露，想抢先开闸放水制造既成事实。
没想到守闸的多是普通农户，早就恨他垄断水源，双方冲突，一个农户被赵奎的家丁打死了。
命案一出，性质全变。
李祥瘫坐在椅上，面如死灰。
他小舅子当街杀人，按察使司又盯着，这官帽……怕是要丢了。
何明风适时开口：“李大人，当务之急是稳定民心。”
“分级闸口若今日动工，五日可成。这五日间，我可让滦州水利社先帮卢龙疏浚几条淤塞的支渠，算是滦州的一点诚意。”
这是给台阶了。李祥如蒙大赦，连连点头：“就依何大人！依何大人！”
……
协议达成，当日午后，滦州水利社的三百社员就开到了卢龙大闸下游。
孙石匠亲自指挥，伐木的伐木，采石的采石，打桩的打桩。
韩猛调了五十名靖安营士卒维持秩序，其实是防止有人破坏。
何明风没走，就在工地上搭了个草棚，和民工同吃同住。
葛知雨听说后，带着织霞坊女工赶制了三百件号衣、五十面旗。
号衣是靛蓝色，后背绣着“滦州水利”四个白字。
旗是杏黄底，黑字“同心抗旱”。
穿上号衣、打起旗帜的水利社员，精神面貌焕然一新。
他们中有很多是原邵家、赵家的佃户，过去干活是为了东家，现在却是为滦州、为自己。
这种身份的转变，让他们腰杆挺得笔直。
卢龙百姓起初远远看着，后来见这些滦州人干活拼命，还主动帮他们修了段垮塌的田埂，渐渐也凑过来。
有人递水，有人送饭，到第三天，竟有几十个卢龙青壮主动加入施工。
“咱们修的是滦河的闸，也是咱们自己的活路。”
一个卢龙老汉对儿子说，“去，帮忙！”
五日后的黄昏，分级闸口落成。
孙石匠拉动闸盘，咯吱声中，上游水流被分出三成，顺着新开的渠道奔向下游。
虽然水量不大，但潺潺水声在干涸的土地上，如同天籁。
王家庄的老族长王石头跪在田埂上，看着清水漫进自家田里，老泪纵横：“活了……庄稼活了……”
对岸，卢龙百姓看着自家水渠里依然充盈的七成水，也松了口气。
一场可能死伤数百的械斗，就这样消弭于无形。
……
七月初，分级闸口迎来了第一次考验。
又一波旱情高峰。
但这次，卢龙闸按例放水三成，滦州三乡的稻子虽减产，却没绝收。
更让人意外的是，卢龙知县李祥因“治旱不力、纵容亲属”被革职查办。
新上任的知县第一件事就是拜访何明风，请教分级闸口之策，并表示要在卢龙推广。
永平知府也发了嘉奖令，称赞滦州“抗旱有方、顾全大局”，还把分级闸口方案抄送北直隶各州县参考。
但何明风知道，真正的胜利不在这些公文上。
八月秋收后，滦州水利社正式挂牌成立。
孙石匠任总工头，社员扩至五百人。
他们不仅管滦河闸口，还开始疏浚境内所有沟渠、修建蓄水塘。
工钱从州库支一部分，受益乡民凑一部分，社员们还能按工时领工分，凭工分优先用水。
织霞坊接下了水利社所有的号衣、旗帜订单。
葛知雨特意设计了不同颜色的号衣区分工种。
蓝色是挖渠队，褐色是采石队，青色是木工队。
女工们飞针走线时，常笑着说：“咱们这针线，也算在治水呢。”
陈夫子撰写的《滦州水利记》刻碑立在了分级闸口旁。
文中那句“民利即天理”，成了滦州新政的又一口号。
