一早，马知县吃过饭换上官服，正准备去官署走走，忽听门房来报，说是方戍来了。
马夫人道：“这秀才公不是前几日才来过？”
马知县问门房：“说没说是什么事？”
门房道：“具体的没说，但小的瞧着倒不像是有什么急事，方秀才还对小的笑，看上去倒像是有什么喜事似的。”
马知县道：“去，请他到正堂坐，就说本官片刻就过去。”
门房赶紧去传话，马夫人这时说：“这秀才公别是想明白了。
我就说么，这科考哪有现成的官好？前几日他夫夫二人过来时还给咱们带梨膏圆子，是不是当时没好意思开口，这会儿想通了？”
马知县觉着不像。
前几日方戍跟于庆隆是一起来过，还给他带了一套飞行棋，和一些吃食。
这二人除了问他夫妻俩身体是否康健之外，言谈间都是说灾民反乡的事，余下的是丝毫不关心，哪来做官的念头？
“想通是定不可能的，他们原就是想通了才不做这个官呢。”
马知县说，“那小两口其实都是犟种，你是还不了解他们。
且由为夫去看过再说。”
“上茶不？”
“上，咋不上？叫人把年节时秦家送来的龙井沏上一壶送过去。”
马知县理了理衣领——为了显得高，他的衣领稍加修改过，加了木片撑着，这样会显得脖子更长一些。
但就是这么一弄，脖子时常硌得有些不舒服。
方戍看到马知县掰着衣领进来，起身道：“草民见过马大人。”
“嗯，坐。
怎的直接到这里来，有急事？”
“是有些急。
草民有一事拿不定主意，想请马大人您指点指点。”
“还有你想不到的事？说来听听。”
方戍如此这般，说了洪家的情况，只不过稍稍做了一些修改。
他提到了洪家求子心切的事，但并没有提起洪家长辈逼得很，元思寒都快要撑不住欲离开。
他的意思是，这两人到了栖霞镇，兴许这孩子的事就会有转机。
但需要一个官府出的文书，合理过来。
马知县听过便道：“这点事还用得着咱们？洪御史一句话的事。
他可是代天巡视的人，想去哪，那理由还不是一抓一大把？”
方戍说：“您说得没错，可您和草民这是知情。
若是不知情的人，见洪大人来，定会多心。
草民是想着，找个不让人揪出错处的理由，也不是以监察之名，让地方官员们心慌慌的理由。”
马知县思忖着。
方戍又说：“内子与秦家小哥儿交好，这秦家大公子又与洪御史是朋友，我们知情总不好不出力。
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