第668章 遗书

周兴的声音愈发轻柔，

却带着致命的压迫感，

他缓缓后退一步，

看着黑齿常之的神情，

眼中闪过得意的狡诈。

他太懂这些忠臣良将的心思了，

他们不怕死，不怕酷刑，

最怕的就是君主的猜忌，

最怕的就是自己一心效忠的君王，

早已将自己视为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。

君要臣死，臣不得不死，

这是刻在所有臣子骨血中的执念，

一旦让他们相信君王早已动了杀心，

再刚强的铁骨，也会瞬间崩塌。

黑齿常之怔怔地站在刑架上，

浑身的力气仿佛在这一刻被彻底抽干，

遍体的伤痛早已麻木，

可心中的剧痛，却远比酷刑来得更加惨烈。

他一生忠勇，披肝沥胆，

镇守边关，护一方百姓安宁，

可到头来，换来的却是君王的猜忌与必杀之心。

他想起自己数十载的沙场生涯，

想起那些浴血奋战的日夜，

想起自己对神皇的一片赤诚，如今却都成了笑话。

周兴的话狠狠刺穿了他最后的心理防线，

那些言辞恳切、合情合理的分析，

不容置疑的笃定，让他根本无从怀疑。

是啊，自己是蕃将，

“呵呵，非我族类，其心必异？”

这是神皇心中早已扎根的怀疑，周兴不过是执行者罢了。

无论自己如何辩解，如何不屈，

都改变不了神皇要他死的结局。

“君要臣死，臣不得不死！”

他一生效忠君主，恪守臣节，

从未有过半分叛逆，

即便身陷诏狱，受尽酷刑，

依旧坚信神皇圣明，

终有一日会查明真相，还自己清白。

可如今，这最后的希望被彻底击碎，

他知道，自己再也没有活下去的意义了。

周兴看着黑齿常之眼中的凛然正气渐渐消散，

取而代之的是无尽的绝望与死寂，

心中暗自得意，

知道自己的攻心之术已然大获全胜。

他不再多言，挥了挥手，

让狱卒解开黑齿常之身上的刑具，

将他拖回阴暗的囚室之中，

随后便转身离去，脚步轻快，

因为他，已经预见了想要的结局。

囚室之中，漆黑一片，

只有一丝微弱的天光从狭小的气窗中透入，

照在黑齿常之遍体鳞伤的身躯上。

他瘫坐在冰冷的地面上，眼神空洞。

“君要臣死，臣不得不死，”

他心里一直重复着这几个字，

这是他作为臣子的宿命，

也是他无法挣脱的枷锁。

他一生戎马，马革裹尸是他的夙愿，

可如今，却只能在这阴暗的天牢之中，

含恨自缢，以死明志。

他缓缓闭上双眼，

脑海中闪过边关的大漠孤烟，

闪过沙场的金戈铁马，

闪过自己效忠一生的君王，

最终，只剩下悲凉。

他踮起脚尖，将脖颈套入麻绳之中，

一脚踢开脚下的石块，

身躯瞬间悬空，

一代沙场名将，

就此含恨而终，

结束了自己忠勇而悲壮的一生。

次日清晨，狱卒发现了自缢身亡的黑齿常之，

慌忙禀报周兴。

周兴闻讯赶来，

看着囚室中早已没了气息的黑齿常之，

脸上毫无惊讶，反而露出阴狠的笑意。

他缓步走到尸体旁，

假意查看一番，

随即转身对着前来禀报的官吏与狱卒，

厉声开口，将早已编好的说辞脱口而出，

言辞凿凿，仿佛一切都是事实：

“黑齿常之谋反罪行确凿，

自知罪孽深重，难逃律法制裁，

故而畏罪自尽，以死谢罪！

其心可诛，其行可耻，死有余辜！”

他一口咬定黑齿常之是畏罪自尽，

将所有的冤屈与酷刑尽数抹去，

将自己的酷吏行径与神皇的猜忌之心掩盖得严丝合缝。

短短几句话，便将一位忠良之臣的含冤而死，

定性为罪有应得的畏罪自尽，

狡猾狠辣，舌灿莲花，

让在场之人无人敢质疑半句。

永昌元年十月初九，

黑齿常之自缢身亡。

寒风卷着残叶拍打着紫宸殿的窗棂，

殿内炭火正旺，

内侍步履匆匆，

捧着黑齿常之的遗书，躬身入殿。

“神皇，周大人连夜送进宫，请神皇过目。”

武曌并未抬眼，只淡淡吩咐：

“念。”

上官婉儿上前从内侍手中借过，

逐字诵读：

“臣奉诏推问逆案黑齿常之，

其与赵怀节暗通款曲，私蓄甲兵，暗传书信，罪证确凿。

黑齿常之自知罪孽滔天，

难容于天地，难赦于神皇，

于狱中愧惧交加，自缢身亡，

临终留遗书一封，

言愧对神皇拔擢之恩，

愧对朝廷托付之重，

以死谢罪，再无他言。

臣谨奏，黑齿常之畏罪自尽，死有余辜，

其罪当连坐亲族，以儆效尤。”

奏疏念罢，殿内死寂。

武曌这才缓缓抬眼，凤目微眯，

目光落在那卷用粗糙狱中书简写成的遗书上，

“呈上来。”

上官婉儿躬身将遗书捧至御案，展开铺平。

纸上字迹潦草刚硬，

笔锋带着武将特有的凌厉，

字字句句皆是认罪谢罪之语，

全然符合周兴口中“畏罪自尽”的定性——

“臣黑齿常之，百济亡虏，

蒙先帝不弃，蒙神皇拔擢，

授以兵权，委以边事，位列上公，恩宠逾分。

臣不思报国，反生异心，

暗谋不轨，私通逆党，欲危社稷，

愧对神皇信任，愧对三军将士，愧对天下苍生。

法网恢恢，罪无可逃，

刑罚加身，方知罪孽深重，无颜再活于世。

今以一死谢神皇，谢天下，

家门亲族，任凭朝廷处置，绝无半分怨言。

臣死之后，

望神皇固守社稷，安抚边庭，

臣虽死，亦瞑目，

永昌元年十月，

黑齿常之绝笔。”

这封遗书，看似情真意切，

符合武将临刑前的愧悔姿态，

周兴更是将一切铺垫得天衣无缝：

抹去狱中酷刑折磨，

只留下“畏罪、愧悔、自尽”六个字，

将一位忠良之臣的含冤而死，彻底定性为罪有应得。

武曌目光逐字扫过遗书，

凤目之中无悲无喜，

只有深不见底的审视。

她虽不说对黑齿常之了如指掌，

却也大概知其为人、晓其行事，

“黑齿常之，起于百济败军，

归唐之后，披坚执锐，身先士卒，

每战必捷，治军严整，爱护士卒。”