第645章 真相

武曌缓缓放下密报，

凤目微抬，威压如渊，语调淡而弥尊：

“起来吧，朕便是要用你的眼、你的手，

替朕看清这朝野暗处的魍魉。

此事你既已查明，

继续说，一字不许瞒。”

“臣谢神皇！”

周兴起身，垂首立在阶下，

继续说道：

“神皇，黑齿常之近日常与麾下闭门密语，

心怀叵测，其悖逆之心，早已昭然。

他还说，他本是百济降虏，当年归降俯首，

降的，乃是大唐，

降的，乃是高宗皇帝，

他自恃旧功，

心中只认大唐、只念高宗，

从未真心臣服神皇，

近日更公然妄言：

‘百济故地，唐不能久守，中原亦将易主’，

又暗令亲信部将，四处搜求百济旧文、图籍、符印，

私藏复国信物，勾连边地旧部。

其意甚明：

他不臣神皇，想要光复百济。

此非臣捕风捉影之妄言，

乃是千真万确之密报，句句属实，

伏请神皇明察！”

他说着，语气愈发急切：

“神皇！

此等隐患，不在兵甲，而在人心。

黑齿常之非唐臣，乃百济人也，

其心不在大唐，而在故国。

他日一动，北疆必乱，大唐根基动摇！

臣不敢不言，臣不敢不奏，

唯愿神皇早断，以安天下！”

武曌听完，眼底的怒意已化作沉沉的阴霾。

黑齿常之，当年百济覆灭，黑齿常之率部归降，

李治不仅封其为燕国公，更赐良田美宅，许他以兵权。

这些年，黑齿常之镇守北境，

大小百余战，未尝一败，

硬生生将突厥铁骑挡在漠北之外，

护得大唐北疆安稳。

她曾以为，这是她和李治收服的一颗忠心，

是她镇御边疆、安固四方的屏障。

可如今，

密奏之上，

字字句句都在戳破她的这份信任——

那柄她悉心养护的剑，

竟要反过来刺向她的心脏。

“朕待他不薄。”

武曌缓缓开口，声音里带着痛惜，

“自归降以来，

朕推心置腹，先帝授其重兵，许其殊荣，

朝野之上，谁不知朕对黑齿常之信重？

他今日竟轻视朕，要反朕？”

她说着，将密奏掷在地上。

周兴吓得立即趴在地上，

“神皇息怒！”

周兴眼角的余光瞥见那散落的密奏，

心中暗喜，他依旧不敢抬头，只是愈发恭敬地叩首：

“神皇！人心隔皮，隔皮猜骨，

更何况是兵权！

黑齿常之手握重兵，坐镇北境，

其心若反，北疆必乱，洛阳根基亦将动摇啊！”

武曌从后宫走到前朝，

从妃嫔做到太后，

如今终于站在了离帝位仅一步之遥的地方。

每一步，都如履薄冰。

她要的，是万无一失，

是绝对的安稳，

容不得半点侥幸，半点差池。

黑齿常之的叛乱，若是真的，

便是压垮她的最后一根稻草；

若是假的，也足以让她心中的信任崩塌，

让朝堂陷入新的动荡。

武曌扶着御案的边缘，缓缓站起身，走到殿中。

她的身影被烛火拉得颀长，带着岁月沉淀的威严与孤绝。

她低头看着匍匐在地的周兴，

目光沉沉，仿佛在审视，又仿佛在决断。

“周兴，”

她开口，语气已恢复了平日的冷静，

“黑齿常之潜谋作乱之事由你彻查，

朕要的是铁证如山，是非分明。

不枉无辜一人，

亦绝不放叛臣一恶，

查得实情，即刻回奏。”

周兴心头一喜，连忙叩首：

“臣遵旨！”

“且慢。”武曌抬手，止住了他的话头。

周兴的动作一顿，心头微微一紧，不知御座上的女帝又生了何种变数。

武曌的目光落在他身上，一字一句道：

“黑齿常之身份特殊，

乃归降边将，

不但素得军心，更关乎北疆安稳，

此案你需慎之又慎、细之又细，

用心彻查，不可有半分疏漏，亦不可有半分急躁。

一举一动，皆要顾全大局，时时警醒，事事留心。”

周兴猛地抬头，眼中闪过狂喜，

只要进了他的诏狱，

他就保管叫黑齿常之有口难辩、罪证确凿，

亲笔供认、画押伏罪！

随即他刻意压下喜悦，

做出诚恳的模样：

“神皇信任臣，臣定当肝脑涂地，不负圣恩！”

武曌看着他那副谄媚的嘴脸，眼底掠过深寂难明的复杂情绪。

她重用周兴，

并非是欣赏其人，亦非认同其行，

只是放眼朝野，

她以女子之身承天践祚，

欲将公道权柄公诸天下，

不问男女，不分姓氏，唯才是用，唯忠是举。

可那些她素来寄予厚望的公卿士大夫，

偏偏固守旧礼、拘泥男尊女卑之见，

死守李姓，不肯向前一步。

反倒是周兴这般人，不问出身，不执迂论，

一心只奉君上，唯命是从，

甘愿为她扫清前路荆棘。

她心中清明：

周兴所办之案，涉案者最终无不俯首认罪，

如此，并非无端罗织，而是其心早逆、其行已彰。

她一面惋惜这些臣子身负才具却困于陈腐，

一面又恨其冥顽不灵，守男女之别、执姓氏之私，

宁可与天下新局为敌，也不肯顺天应人，

共辅这开天辟地的一代新朝。

“朕的交代你要记住，”

武曌的声音冷静，

“记住，是查‘真相’，不是逼‘口供’，

黑齿常之是百战名将，

朕的边疆，需要他这样的猛将，

朕要的是铁证如山，

若你罗织冤狱，构陷忠良，朕定不饶你。”

这番话，看似叮嘱，实则是敲打周兴。

周兴何等精明，如何听不出来？

他连忙叩首：

“神皇圣明！臣谨记教诲，必当秉公办案，绝不徇私枉法！”

嘴上说着秉公，

心中却早已盘算着如何罗织罪名，

如何将这桩案子做成铁案。

在他看来，御座上的神皇需要的是“结果”，

至于过程中用了何种手段，根本无关紧要。

武曌挥了挥手，示意周兴退下。

周兴躬身退下时，脚步轻快，脸上藏不住的得意。

他走过烛火映照的长廊，

身影渐渐隐入黑暗，只留下一抹阴鸷的背影，

在宫墙的阴影里，显得格外狰狞。