第591章 求情

刘祎之依旧俯身，重重磕首于地，

额角触地发出闷响，声线沉定无波，只一句：

“臣，罪该万死！”

武媚娘见他这般模样，心头怒火更炽，

只觉他这一声“臣罪该万死”，

并不是是认罪，

而是揣着以死直谏的姿态，在变相威胁自己！

他竟以为，

凭着几分才学、几分旧情，

便能以性命相逼，让她不得不退让？

她武媚娘执掌朝局这些年，

何曾被人这般拿捏？

任何人，都休想拿捏她！

她凝眸睨着伏在地上的身影，心底冷笑翻涌：

刘祎之啊刘祎之，

你当真以为这朝堂离了你便不行？

当真以为哀家这般倚重你，便是离不开你？

天下有才之士比比皆是，

朝堂之上能臣干吏数不胜数，

少了你一个刘祎之，这大唐江山依旧固若金汤！

这般恃才傲物，拿性命当筹码，

妄图以死博名、逼君退让之辈，

她武媚娘的朝堂，根本不必留！

她当即厉声下令：

“来人！

将刘祎之拿下，收押入狱，彻查其大逆不道之罪，

凡与其有牵连者，一律从严查办，绝不姑息！”

刘祎之伏于地上，

耳畔震彻武媚娘冷冽的谕令，

心底翻涌着难以名状的沉郁与怅惘。

他早抱定以死明志之念，

对此结局本已了然于胸，

然而当他亲耳听到太后的下令，

心湖仍翻涌着刺骨的寒凉。

数载君臣相知，几度知遇隆恩，

终究抵不过权柄殊途、立场相悖，

太后果然冷心冷情，凉薄至此。

殿外的羽林卫闻声而入，面无表情地走到刘祎之面前。

刘祎之并未反抗，只是最后看了一眼武媚娘，

看了一眼那座象征着天下权柄的御座，

眼底满是悲凉与惋惜。

“望太后保重凤体。”

而后，他昂首迈步，随羽林卫走出紫宸殿。

武媚娘凝眸望着刘祎之挺直的身影随羽林卫渐行渐远，

最终消失在紫宸殿的朱门之外，

那道背影决绝无回，

竟像生生斩断了她心底最后残存的君臣情分。

她立在原地，

心底却在一遍遍安抚自己：

失去一个有才谋的肱骨之臣，纵然可惜，

却也更是除却了一个挡在她登临宸极之路上的心腹大患。

此人满腹经纶，却囿于迂腐纲常，

心向男尊女卑而非向着她武媚娘，

今日能以死直谏逼她归政，

来日便会成为朝野上下反对自己势力的旗帜，

留之终究是祸根，

除却他，反倒是断了一处隐患，清了一方前路。

念及此，过往的种种画面又在脑海中翻涌：

上官仪的直言构祸，裴炎的背信弃义，

而今又是刘祎之的冥顽抗衡，

这些她曾倾心信任、一手拔擢的人，

终究皆因她是女子、因她欲掌天下权柄，

而一个个离她而去，站到了她的对立面。

他们口中皆是大唐江山、天道伦常，

实则不过是容不得她打破男权桎梏，

容不得一个女子站在权力的顶峰。

一次次的背叛，一次次的离弃，

像淬了冰的针，反复刺着她本就渐趋坚硬的心，

让那点残存的温情与念旧，在这一刻被碾得粉碎。

武媚娘的心，

便在这一次又一次的寒凉与决绝中，

再次硬如磐石，坚如铁壁。

她忽然彻悟，

那些重情重义、守着所谓纲常的才俊，

终究难成她的左膀右臂，

唯有周兴之流，

那般汲汲营营、一心攀附向上，

眼中只有权位荣宠，

无半分迂腐执念的人，

才会对她俯首帖耳、唯命是从，

才会成为她手中最趁手的利刃，

为她披荆斩棘，

为她扫清前路所有障碍，

被她牢牢掌控，好好驱策使用。

上官婉儿偷偷抬眸，望向那个孤寂的身影，

她看到，太后眸底翻涌的冷光与决绝，

那是属于帝王的孤冷，

是踏过荆棘、摒弃温情后，

独掌天下的坚定。

刘祎之入狱的消息，在洛阳城炸开。

朝野上下，一片哗然，

有人为其鸣不平，却无人敢贸然进谏，

只因太后盛怒，无人敢触其锋芒。

李旦听闻刘祎之入狱，

心中感念其忠正，

亦知其乃难得的贤臣，

遂秘密上疏武媚娘，为刘祎之求情，

愿以帝王之尊，保其性命，

望太后念其昔日功绩，从轻发落。

武媚娘览毕李旦的密疏，

锦笺上的字迹恭谨恳切，

她当即传李旦入紫宸殿见驾。

殿内烛火煌煌，映着殿柱上盘龙纹络，

武媚娘凤目微垂，周身漫着慑人的威仪。

李旦躬身入殿，垂首立在阶下。

“旦儿为刘祎之求情，可是念其忠正，惜其才学？”

武媚娘率先开口，语气平淡，开门见山。

李旦抬眸，目光与武媚娘对视，恭声应答：

“母后，刘祎之素有贤名，

恪尽职守，素有肱股之能。

此番虽触怒母后，然其心只为大唐江山，

并非心存异心，儿臣斗胆，

望母后念其昔日功绩，法外开恩，从轻发落。”

言罢，他再度躬身，姿态恭顺。

武媚娘既已决定惩治刘祎之，

断然不会因为李旦几句话就改弦易辙，

更不会因这区区仁柔之念，

便动摇扫清前路、立威朝堂的决心。

问李旦，不过是念着母子骨肉情宜，

不愿他久居深宫被奸佞之徒教唆蛊惑，

趁此机会正言训诫，

教他明辨为君之道、看清朝堂人心，

断了他日后被人挑唆、与自己离心背德的隐患，

让他知进退、明分寸，

莫要行那亲者痛仇者快的糊涂事。

武媚娘沉声道：

“旦儿此言，便是大错特错！

你既为九五之尊，

便该知慈不掌兵，仁不主政的道理，

为君者最忌心慈手软、优柔寡断！”

她话音陡然加重，

“刘祎之目无君上，当庭忤逆，

犯的是大逆不道之罪，

此等行径若可轻饶，朝堂纲纪何在？

帝王权威何存？”

李旦心头一震，

觉得武媚娘此言未免过于苛责，

竟将刘祎之的直谏上纲上线至“大逆不道”，

实在言重了。

在他看来，刘祎之虽当庭触怒太后，

言辞有失委婉，

却终究是为大唐江山着想，

一片忠君之心昭然若揭，

绝非蓄意忤逆、目无君上之辈。

这般以死明志的贤臣，

即便有错，也该念其本心，从轻发落，

怎么就成了动摇纲纪、践踏权威的重罪呢？

他坦然将心中所想直言：

“母后息怒，儿臣并非纵容忤逆，

只是念其本心无恶，不忍见贤才折损……”

“贤才？”

武媚娘轻声打断，

“冥顽不灵，守着迂腐纲常与哀家抗衡，

旦儿，你身居帝位，却仍不懂为君之术！

为君者，当明辨是非，立赏罚之规，树雷霆之威，

若事事心存恻隐，对忤逆之臣尚且优容，

他日满朝文武便皆有样学样，

动辄以忠直为名，行抗命之实，

届时你这帝王，

又如何统御百官、震慑朝野？

又如何护得大唐江山安稳？！”

这番话字字铿锵，

李旦自是明白，

他垂首不语，

心底却仍觉刘祎之罪不至死，

但所言并非无稽，只是他素来心性仁懦，

难有帝王的刚断果决，一时竟不知该如何应答。

武媚娘见他默然，语气稍缓，却依旧带着训诫：

“太宗皇帝乃千古明君，

文治武功，震铄古今，

朝堂之上敢犯颜直谏者，亦唯有魏征一人而已！”

她抬眸望向殿中悬挂的太宗画像，目光沉沉，

“魏征忠直敢言，却知进退、守分寸，

从不敢当庭忤逆，更不敢以纲常为名逼君退让。

太宗容他，是惜其才、彰其帝王胸怀，

却也从未放任其逾矩犯上，

魏征亦始终恪守臣道，

君臣相得，方成一段佳话。”