第350章 罪恶

第二天清晨，芙琳被玛格丽特唤醒。

“皇后想和您共进早餐。”女官说。

餐厅里，艾莉亚已经坐在长桌一端。

她穿着晨袍，金发松松挽起，看起来比昨晚更亲切。

菲尼克斯也在。

“早安，芙琳。”艾莉亚微笑，“睡得好吗？”

芙琳点点头，小声说：“早安，艾莉亚阿姨。”

艾莉亚笑着示意她在旁边坐下。

“菲尼克斯，别摆弄你的领子了，坐下吃饭。”

菲尼克斯乖乖的到艾莉亚身边坐好。

艾莉亚将牛奶推到芙琳面前：“可以先喝点牛奶。”

菲尼克斯已经大口吃起来，一边吃一边说：“母后，父王呢？”

“他一早就去议政厅了。”艾莉亚道：“关于昨天那件事，他需要安排调查。”

同一时间，议政厅。

皇帝卡士莫坐在长桌首位，两侧坐着几位重臣。

御前首相、法务大臣，以及皇家骑士团团长戈弗雷爵士。

桌上摊开着一份刚送来的报告。

“根据那孩子的描述，我们连夜搜查了酒馆。地下室确实有一个鸟笼，符合描述。雷格和他的同伙，一个叫‘秃鹰’的中间人，已经被控制。初步审讯，他们交代了。”

卡士莫的手指轻轻敲击桌面：“详细说。”

戈弗雷爵士深吸一口气：

“这不是孤立的个案，陛下。雷格和‘秃鹰’隶属于一个专门从事特殊人口贩卖的团伙。据说他们还会贩卖精灵等异族血统的混血儿。然后通过拍卖会、私人介绍等方式，卖给有特殊癖好的贵族。”

议政厅里的温度似乎下降了几度。

“不仅是霜冠城。”

戈弗雷爵士的声音沉重。

“根据‘秃鹰’的供词，这个网络覆盖北境至少三个公国。他们有一套完整的流程。

寻找目标、诱拐或购买、‘培训’、然后通过加密的通信渠道联系买家。拍卖会通常在偏远庄园或地下场所举行，参与的都是经过筛选的‘贵客’。”

法务大臣摘下眼镜，用力揉着眉心：“那些孩子……最后会怎样？”

戈弗雷爵士沉默了几秒：

“根据供词，大多数成为贵族府邸的‘收藏品’或玩物。少数被认为‘不合格’的，会转卖到更下游的渠道，或者……”

他没有说完，但所有人都明白那个省略号的含义。

皇帝闭上眼睛。

再睁开时，那双眼睛里燃烧着怒火。

“名单。”他说，“买家的名单。”

“雷格和‘秃鹰’的层级不够，接触不到核心名单。”

戈弗雷爵士道：“但他们供出了一个上线，代号‘夜莺’，据说负责霜冠城及周边地区的交易。我们正在定位。”

卡士莫忍着怒气：“彻查。动用一切资源。骑士团、情报处、法务部协同。我要这个毒瘤从上到下，连根拔起。”

“是，陛下。”众人齐声应答。

皇帝的目光扫过长桌，最后落在御前首相身上：

“通知各大家族，以我的名义召开紧急贵族会议。这件事，需要放在明面上处理。”

御前首相迟疑道：“陛下，如果涉及某些大家族……”

“那就更应公开。”

皇帝打断他。

“让所有人都看看，这些披着华丽外衣的蛆虫，到底在阴影里做了什么。”

会议结束后，皇帝单独留下了戈弗雷爵士。

“戈弗雷，有件事需要你去做。”皇帝说，“带菲尼克斯参与调查。”

骑士团长明显愣了一下：“陛下？殿下还那么小，这……”

“他需要看到。”

皇帝的声音很平静，但带着不容置疑的力道。

“他需要知道，身为王子，手握权力意味着什么，不仅仅是享受特权，更是承担责任，是面对这个世界的黑暗面，然后决定怎么做。”

他顿了顿：“当然，控制在他能承受的范围内。让他看，让他听，但不要让他接触真正的危险。我要他理解，而不是创伤。”

戈弗雷爵士肃然起敬，右拳抵胸：“遵命，陛下。”

菲尼克斯得知自己可以参与调查时，眼睛亮了起来。

“真的吗？父王让我一起去？”

戈弗雷爵士点头，看着眼前的小王子。

“陛下希望您了解事情的真相。”

戈弗雷爵士选择着措辞。

“但您必须答应我，全程听从我的指令，不能擅自行动。这很危险，殿下。”

“我保证！”菲尼克斯挺起胸膛。

出发前，他去见了芙琳。

女孩正和玛格丽特在一起，学习基本的礼仪。

如何用刀叉，如何行屈膝礼，如何与人交谈。

看到菲尼克斯，她的眼睛亮了一下。

“我要和戈弗雷爵士出去一趟。”菲尼克斯道：“很快就回来。”

芙琳点点头：“好的。”

——

——

他们的第一站是城卫所的地牢。

地牢阴暗潮湿，石墙上渗着水珠，空气中弥漫着霉味和排泄物的气味。

菲尼克斯皱起鼻子，跟在戈弗雷爵士身后。

他们在一个单独的牢房前停下。里面关着两个人。

老雷格，和秃顶的“秃鹰”。

两人都戴着镣铐，蜷缩在角落的草堆上。

看到戈弗雷爵士，尤其是看到戈弗雷爵士身后穿着精致猎装的菲尼克斯时，老雷格的眼睛瞪大了。

“是……是你！”他认出了菲尼克斯，那个打倒他的男孩。

戈弗雷爵士示意守卫打开牢门，但没有进去，只是站在门口：

“雷格，你昨晚交代的‘夜莺’，我们已经找到了。”

老雷格的身体明显抖了一下。

“他供出了更多的人。”

戈弗雷爵士的声音在地牢里回荡，冰冷而威严。

“包括几个你不敢想象的名字。现在，我给你最后一个机会，说出你知道的一切，每一个名字，每一个地点，每一场交易。

或者，你可以保持沉默，然后以叛国罪、贩卖人口罪等七条罪名，被送上酷刑台。”

老雷格的脸变得惨白。

“我说……”老雷格瘫倒在地，“我都说……”

接下来的两个小时，菲尼克斯站在地牢外间的审讯室，隔着铁栅栏，听老雷格和“秃鹰”断断续续地供述。

听见他们如何用糖果和谎言诱拐贫困家庭的孩子。

如何给不听话的孩子喂药。

如何“训练”他们学会顺从和取悦。

如何举办那些所谓的“私人鉴赏会”，让买家像挑选商品一样挑选孩子。

他听到了一个又一个名字。

有些是富商，有些是地方官员，还有几个……是有着古老姓氏的贵族。