第348章 回家

霜冠城的深秋总是来得特别早。

才九月，风里就已经带上了刀子般的寒意。

刮过贫民区低矮的屋檐时，会卷起灰褐色的尘土，还有穷人家里飘出的、稀薄的炊烟。

菲尼克斯从王宫侧门溜出来时，身上那件银线绣边的深蓝斗篷已经沾满了墙头的灰尘。

他扯下兜帽，露出一头被风吹乱的银色色短发，还有那双属于布莱尔王族的标志性眼睛——

冰蓝色的瞳孔，像最纯净的冬季晴空。

七岁的王子殿下今天受够了礼仪课。

他讨厌那个总把胡子梳成两缕的老学士，更讨厌背那些冗长的家谱和外交辞令。

所以当老学士打盹的瞬间，他就从窗台翻了出去，跑到了最南边的那个花园里，踩着里面的一个雕像的肩膀，跳上了宫墙。

墙外是另一个世界。

他来到了平民区的街道，街道窄而拥挤，石板路坑坑洼洼，积着前几日的雨水。

他沿着街巷漫无目的逛着，眼睛新奇地打量四周。

铁匠铺里迸溅的火星、杂货店门口挂成串的干辣椒、裹着破毯子缩在墙角的老乞丐。

这些都是他在王宫的高墙内从未见过的。

在路过一个巷子口的时候，他听见了哭声。

菲尼克斯循声拐进一条更窄的巷子，尽头是一家看起来快要倒闭的酒馆的后门。

门虚掩着，哭声就是从里面传来的。

他悄悄推开门缝。

酒馆的地下室昏暗潮湿，只有一盏油脂灯在墙上的铁钩上摇晃。

灯光照亮了两个男人的背影，还有他们面前的东西——

一个笼子。

不是关动物的那种铁笼，而是更像贵族小姐们养珍奇鸟雀用的镀金鸟笼，只是更大些，足以让一个孩子蜷缩在里面。

笼子里关着一个小女孩。

女孩约莫六七岁，穿着一件洗得发白、打了补丁的粗布衣裳。

但那些粗陋的衣物完全无法掩盖她的容貌。

铂金色的长发像最细腻的丝绸，披散在瘦削的肩头，皮肤是常年不见阳光的苍白，却细腻得像瓷器。

她抱着膝盖坐在笼子角落，小小的身子缩成一团，像只被困住的幼鸟，泪眼汪汪哭的很是凄惨。

然后被人踹了一脚笼子，不敢哭了。

“我说老雷格，你这货色可真不一般。”

一个粗哑的男声响起，是那个穿着脏皮围裙的秃顶男人。

“这眼睛颜色，贵族老爷们就喜欢稀罕的。上次拍卖会上，一个绿眼睛的女奴卖了两百金币。”

老雷格，搓着手嘿嘿笑：

“她是我女儿芙琳，她妈跑之前留下的种。本来想养大点能干活，可她这长相……嘿，放在贫民窟糟蹋了。卖给哪位贵族大人当个宠物，说不定还能混个好日子。”

“宠物？”秃顶男人弯下腰，油腻的手指伸进笼子，想去捏女孩的脸。

女孩猛地往后缩，铂金色的眼睛里闪过倔强。

“嘿，还挺烈。”

秃顶男人不怒反笑。

“就得这样，太温顺了老爷们还嫌没意思。你开个价？”

老雷格伸出五根手指。

“五十金币？你疯了——”

“五百。”

秃顶男人倒吸一口冷气，随后眯起眼睛重新打量笼子里的女孩。

灯光下，她肤色白得几乎透明，五官精致得不像真人，养一养肯定能卖更多的钱。

“……行。”秃顶男人咬了咬牙，“但我得验货。你把她弄出来，我看看身上有没有疤。”

老雷格掏出钥匙，打开了笼门。

就是现在。

菲尼克斯推开门，他的脚步声在空旷的地下室里格外清晰。

两个男人同时转身，看见的只是一个七八岁的孩子，穿着虽然沾了灰但明显质地精良的斗篷，冰蓝色的眼睛在昏暗的光线下亮得惊人。

“哪来的小崽子？”老雷格眯起眼，上下打量着菲尼克斯。

秃顶男人眼中闪过贪婪的光。

他迅速从腰间抽出一把匕首，堵住了楼梯口的退路：“小少爷，迷路了？”

菲尼克斯没有后退。

他站直身体，冰蓝色的眼睛扫过两个男人，最后落在笼中的芙琳身上。

他的声音平静得不合年龄：“放她出来。”

老雷格和秃顶男人对视一眼，同时大笑。

“放她出来？”

老雷格向前一步，瘦高的身影在墙上投下扭曲的影子。

“小少爷，你搞错状况了。现在的问题是——”

他猛地伸手抓向菲尼克斯的肩膀。

“你能值多少钱？！”

就在那只手即将碰到斗篷的瞬间，菲尼克斯动了。

七岁的王子从四岁开始练剑，教他的是北境最好的剑术大师。

他的身形还稚嫩，但步伐已经带上了受过严格训练的轻盈与准确。

他没有拔剑。

事实上他腰间的佩剑只是装饰用的短剑，真打起来未必有用。

但他不需要剑。

菲尼克斯矮身从秃顶男人伸来的手臂下钻过，右脚精准地踢在对方膝盖侧面的关节处。

那是人体最脆弱的几个点之一，秃顶男人惨叫一声单膝跪地。

菲尼克斯顺势借力，手肘重重撞在他后颈。

秃顶男人趴在了地上。

整个过程不超过三秒。

老雷格愣住了，随即暴怒地扑上来。

他比秃顶男人更高更壮，像头熊一样压向菲尼克斯。

菲尼克斯不退反进，迎了上去。

在老雷格的手即将抓住他衣领的瞬间，他猛地蹲下，从对方腋下钻过，同时伸手拽住老雷格腰间的皮带，借着他前冲的力道一拉——

“砰！”

老雷格失去平衡，脸朝下重重摔在石板地上，鼻子磕出了血。

菲尼克斯站直身体，拍了拍手上的灰。

他的呼吸有点急促，但眼神依旧明亮冷静。

他走到笼子前，看向里面的女孩。

“你叫什么名字？”他问。

女孩眨了眨眼睛，长长的睫毛上还挂着泪珠。

她盯着菲尼克斯看了一会儿，才小声说：“……芙琳。”

“芙琳。”

菲尼克斯重复了一遍，然后笑了。

那是种属于孩子的、毫无阴霾的笑容，瞬间点亮了他整张脸。

“你好，我叫菲尼克斯。”

他伸手进笼子：“要离开吗？”

芙琳看着那只手。

手指修长干净，指甲修剪得整齐，和她父亲那双指甲缝里永远塞着污垢的手完全不同。

她犹豫了一下，然后慢慢伸出自己的手，放在他掌心。

菲尼克斯握住了。

她的手很凉，像握着一块冰。

他牵着芙琳走出笼子。

地上的两个男人还在呻吟，一时半会儿爬不起来。

菲尼克斯看都没看他们，拉着芙琳径直跑出了地下室，穿过酒馆空无一人的大堂，推开了临街的门。

秋日下午的阳光倾泻而下，有些刺眼。

芙琳眯起眼睛，下意识地想抬手遮挡，却发现自己还被菲尼克斯牵着。

她抬起头看向男孩：“接下来怎么办？”

菲尼克斯露出两颗小虎牙，笑的一脸得意：“当然去去玩啊！”

菲尼克斯牵着芙琳的手，跑过霜冠城错综复杂的街巷。

“你看这个！”

菲尼克斯在一个卖糖画的摊子前停下，指着摊主手里正在凝固的糖稀。

老人灵巧地转动手腕，金黄的糖丝在空中划出弧线，逐渐变成一只展翅的鸟。

芙琳睁大眼睛，她从没见过这么精巧的东西。

以前父亲偶尔赢钱了，会给她一个铜板，她只能买最硬的黑面包，或者一小块发霉的奶酪。

菲尼克斯掏出钱买了两个糖画，一个飞鸟，一个花朵。

他把花朵形状的那个递给芙琳。

“吃。”

芙琳小心翼翼地接过，舔了一口。

甜味在舌尖化开，是她从未尝过的甜味。

她眼睛亮了，又舔了一口。

菲尼克斯看着她笑，自己也咬了一口鸟翅膀，糖片在嘴里咔擦作响。

他们继续走。

菲尼克斯像个小向导，带芙琳去看他“探险”过的地方：

城西那棵据说活了三百年的老橡树，树干粗得五个孩子手拉手都抱不住。

东区广场的喷泉，池底沉满了人们许愿扔下的铜币，在阳光下像铺了一层金色的鳞片。

然后在南区的街道口，和一群小孩子一起，听流浪诗人弹唱古老的北境史诗。

芙琳几乎不说话，只是安静地跟着，但那双眼睛始终亮着，贪婪地记住每一个画面。

她偶尔会抬头看看菲尼克斯的侧脸，看他因为兴奋而泛红的脸颊，看他眼睛里闪烁的光。

这个下午像是偷来的。

像一个过于美好的梦，芙琳不敢太投入，怕醒得太快。

夕阳开始西斜时，他们爬上了旧城区的一段废弃的城墙。

砖石缝隙里长满了枯草，风很大，吹得两人的头发乱飞。

从这里可以看见大半个霜冠城。

芙琳坐在城墙边缘，双腿悬空晃着。

她手里的糖画已经吃完了，只剩下那根细竹签，她舍不得扔，紧紧攥着。

城墙的风大，菲尼克斯看着芙琳发抖的身子，脱下自己的斗篷，裹在她身上。

斗篷对芙琳来说有点大了，几乎拖到地上，但很暖和，还带着菲尼克斯的体温和一种干净好闻的味道。

像是阳光晒过的棉布，还有一点点薄荷草的气息。

“你不冷吗？”芙琳问。

菲尼克斯摇头：“我不怕冷。”

芙琳歪了歪头，想起自己还没有谢谢他：“谢谢你，今天救了我，还买了糖给我……谢谢。”

从小到大从来没有人对她这么好。

芙琳觉得自己眼眶热热的。

菲尼克斯想了想：“不用谢，保护弱小是我应该做的！”

这个答案太简单，又太理所当然。

芙琳不知道该怎么接话，只好低头继续玩那根竹签。

夕阳彻底沉入海平面，天空从橙红渐变成深紫，第一颗星星在东方亮起。

“我得回去了。”

菲尼克斯猛的站起来，拍拍裤子上的灰。

“再不回去，我就要挨打了！”

其实菲尼克斯感觉他就算现在回去，也会挨打，但是他不好意思说。

芙琳的心沉了一下。

她知道这一刻会来，只是没想到来得这么快。

她默默地脱下斗篷，递还给菲尼克斯。

“真的很谢谢你。”

她声音很轻，但很认真：“今天……今天是我最开心的一天。”

菲尼克斯接过斗篷，没有马上穿。

他看着芙琳，她站在暮色里，铂金色的长发被晚风吹起。

菲尼克斯张了张嘴，想说“我明天再来看你”，但想起老学士那张脸，还有明天排得满满的课程。

他知道自己大概率逃不出来。

“你……”他最终只说，“你快回家吧。天黑了不安全。”

芙琳点点头，菲尼克斯对她笑了笑，然后转身，沿着城墙的台阶步履匆匆。

一步，两步。

他的背影在越来越深的暮色里逐渐模糊。

芙琳站在原地，睁大眼睛看着，想把这一幕刻进记忆里。

这个突然出现的、像太阳一样明亮的男孩。

她会记住的，记住糖画的甜味，记住码头海风的气息，记住他的眼睛和笑起来时的小虎牙。

这就够了。

她对自己说。

这已经是恩赐了。

她深吸一口气，准备走下城墙，回到那个冰冷破败的“家”，接受自己的命运。

而就在这时——

急促的、奔跑的脚步声，从城墙下传来，越来越近。

芙琳怔住，转过身。

暮色四合的天幕下，那个已经走远的身影又跑了回来。

他跑得很快，斗篷在身后扬起。

菲尼克斯冲上城墙，停在芙琳面前，喘着气，脸颊因为奔跑而泛红。

蓝色的眼睛在昏暗的光线里亮得惊人，像落进了星子。

他看着她，看了好几秒，然后伸出手，一把抓住芙琳的手腕。

他的手心很烫，带着汗意和一种不容置疑的力道。

“对不起，我刚才忘了！每那个卖你的人是你爸爸，你不能回那个家！”

菲尼克斯说，声音因为喘息而有些不稳。

“你跟我回家。”

芙琳彻底呆住了。

她看着菲尼克斯，看着他那双映着最后天光的蓝眼睛，看着他那张因为激动而发红的脸。

城墙下，霜冠城的灯火渐次亮起，像倒映在人间的星河。

芙琳的嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音。

眼泪终于在这一刻落下来，不是悲伤的，而是某种过于汹涌、过于滚烫的东西冲破了闸门。

它们划过她脏兮兮的脸颊，留下两道清晰的痕迹。

她点了点头。