第193章 给儿女花费一分一毫都要记账的亲爹19

“爹，谢谢您。”

大虎高兴过头，“扑通”一声直接在纪黎宴面前给跪下了。

纪黎宴把他扶起来：

“跪什么跪？起来说话。人家姑娘她爹不反对，但也没说同意，你得让人家看到你的诚心。”

大虎点点头：“我知道。林大人说了，让我好好当差，做出点成绩来。”

二牛在旁边插嘴：“哥，那你得加把劲啊。从二品大员的闺女，多少人盯着呢。”

三羊也点头：“对，哥，你得主动点。别光等着，该送礼送礼，该献殷勤献殷勤。”

大虎被两个弟弟说得脸一阵红一阵白：“你们懂什么？林大人是清官，不收礼。”

四妹在旁边笑了：

“大哥，你这两个弟弟，一个开商行一个跑买卖，满脑子都是送礼那一套。你别听他们的。”

二牛不服气：“送礼怎么了？礼多人不怪嘛。”

纪黎宴看着几个孩子闹腾，嘴角微微翘起来：“行了，大虎的事他自己有分寸。你们别瞎操心。”

陈桂香拉着大虎的手，叮嘱道：

“大虎，你跟人家姑娘相处，要懂得疼人。别光顾着念书，把人晾在一边。”

大虎点点头：“娘，我记住了。”

这事说完，一家人继续吃饭。

二牛一边扒饭一边说：“爹，咱家现在越来越热闹了。”

三羊跟着点头：“是啊爹，您跟娘也该享享福了。”

纪黎宴放下筷子，看着几个孩子：“享什么福？你们过得好，就是爹最大的福气。”

陈桂香在旁边抹了抹眼角：

“他爹，你这辈子不容易。从乡下到京城，从种地到当伯爷，孩子们一个个都有出息了。”

纪黎宴摇摇头：“什么出息不出息的，平平安安就好。”

四妹凑过来，靠着纪黎宴的肩膀：“爹，您放心，咱们都会好好的。”

日子一天天过去，大虎跟林乐清的事慢慢定了下来。

林大人虽然没明说同意，但也没拦着两个孩子来往。

大虎隔三岔五去林家送些东西。

有时候是几本新书，有时候是四妹做的脂粉，有时候是二牛从外地带回来的土产。

东西不贵，但心意到了。

这天傍晚，大虎从翰林院回来，脸色不太好看。

陈桂香问：“咋了？又挨训了？”

大虎摇摇头，坐下闷闷地说：“今天林大人找我谈话了。”

二牛从账本里抬起头：“说什么了？”

大虎低着头：“他说，有人也在提亲。对方是礼部尚书家的公子，家世比我好，前程也比我好。”

屋里一下子安静了。

陈桂香急了：“那怎么办？林大人怎么说？”

大虎抬起头：“林大人说，他不管别人家世如何，只看人品和前程。他说我踏实肯干，将来必有出息。”

“但他也说了，乐清的婚事，不是他一个人说了算。”

纪黎宴看着他：“谁说了算？”

大虎说：“林夫人。林夫人是前首相的女儿，对门第很看重。”

二牛皱了皱眉：“前首相？”

三羊在旁边说：“哥，你别急。林大人不是向着你吗？只要林大人点头，林夫人那边慢慢来。”

大虎摇摇头：“没那么简单。林夫人今天派人传话，让我明天去府上一趟。”

四妹眨眨眼睛：“大哥，这是要考你？”

大虎苦笑了一下：“怕是鸿门宴。”

纪黎宴开口：“大虎，你怕了？”

大虎抬起头，看着他爹：“不怕。我就是心里没底。”

说完又低下头。

纪黎宴继续说：“你也别怕。你是二甲进士，翰林庶吉士，凭本事考上来的。不偷不抢，不卑不亢，有什么好怕的？”

大虎抬起头，眼睛亮了亮：“爹，我明白了。”

第二天一早，大虎换上最好的衣裳，去了林家。

林家在城东，三进的大宅子，门口两个石狮子，气派得很。

门房把他领进去，在花厅里等着。

等了约莫半个时辰，林夫人才出来。

四十来岁，保养得宜，穿着一身绛紫色褙子，头上戴着赤金首饰，一看就是官宦人家的太太。

她坐下，打量了大虎一眼，慢慢开口：“纪公子，久等了。”

大虎规规矩矩行礼：“晚辈不敢。”

林夫人点点头，让人上茶。

她端起茶杯，不紧不慢地喝了一口，然后问：“纪公子老家是哪里的？”

大虎说：“回夫人，晚辈是江城城外纪家村人。”

林夫人眉头微微一挑：“纪家村？那是什么地方？”

大虎说：“一个小村子，离江城四十里地。村里人大多种地为生。”

林夫人放下茶杯，又问：“令尊做什么的？”

大虎说：“家父种地的，也做过些小买卖。”

林夫人脸上没什么表情，只是点点头：“那令堂呢？”

大虎说：“家母操持家务，喂鸡种菜。”

林夫人沉默了一会儿，突然笑了：“纪公子倒是实诚。”

大虎认真地说：“晚辈不敢欺瞒夫人。家父常说，做人要诚实。是什么就是什么，不丢人。”

林夫人看着他，眼神里多了几分意味：“令尊倒是教子有方。”

大虎说：“家父虽然没念过什么书，但教了晚辈很多做人的道理。”

林夫人又问：“那你觉得，你配得上我家乐清吗？”

大虎抬起头，看着林夫人：

“夫人，晚辈不敢说配不配得上。晚辈只知道，晚辈真心待乐清，愿意用一辈子对她好。”

林夫人盯着他看了好一会儿，慢慢说：“真心？这世上的真心，值几个钱？”

大虎不卑不亢：“夫人，值不值钱，不在嘴上，在行动上。”

“晚辈现在官职低微，但晚辈肯努力。将来不敢说大富大贵，至少能让乐清过上好日子。”

林夫人沉默了片刻，突然问：“听说你家里有个伯爷的封号？”

大虎点点头：“是。家父早年救过太子殿下，圣上赐了承恩伯的爵位。”

林夫人眉头一挑：“那令尊也算是有功之臣了。”

大虎说：“家父从不拿这个说事。他说那是运气好，碰上了。该种地还种地，该喂鸡还喂鸡。”

林夫人听完，沉默了好一会儿。

然后她站起来，看着大虎：“纪公子，今天就这样吧。你先回去，容我再想想。”

大虎站起来行礼：“多谢夫人。晚辈告辞。”

出了林家的门，大虎长出一口气。

回到家，陈桂香第一个迎上来：“怎么样？林夫人说什么了？”

大虎坐下，把经过说了一遍。

二牛听完，啧啧两声：“大哥，你可真行。人家问你爹干啥的，你直说种地的。你就不能说做生意的？”

大虎瞪他一眼：“我爹本来就是种地的，我说做生意的，那不是骗人吗？”

三羊在旁边点头：“哥说得对，骗人早晚露馅。”

四妹也帮腔：“就是，二哥你那套做生意的话术，在官太太面前不好使。”

纪黎宴没说话，只是看着大虎，点了点头。

过了三天，林家来人了。

来的是林家的管家，四十来岁，白白净净的，说话客气得很。

“纪公子，夫人请您过府一叙。”

大虎心里一紧，换好衣裳跟着去了。

这回没让等，直接领进了正厅。

林大人也在，坐在主位上，旁边是林夫人。

大虎规规矩矩行了礼，站在下首。

林大人看着他，笑着开口：“纪贤侄，坐吧。”

大虎心里一松，谢过坐下。

林大人捋着胡子，慢慢地说：

“贤侄，那天你走后，夫人跟我商量了许久。”

大虎听着，心提到了嗓子眼。

林大人看了林夫人一眼，林夫人点点头。

林大人转过头，看着大虎：“贤侄，我们同意这门亲事。”

大虎愣住了，好半天才回过神来：“林大人，您...您说什么？”

林大人笑了：“我说，同意你把乐清娶回家。”

大虎腾地站起来，冲林大人和林夫人深深鞠了一躬：

“多谢林大人！多谢夫人！”

林夫人摆摆手：“别急着谢。我有几句话要跟你说。”

大虎站好，认真听着。

林夫人看着他：“纪公子，我看中的，是你的为人。”

大虎点点头。

林夫人继续说：

“但你也要知道，乐清是我从小捧在手心里长大的。你要是敢让她受委屈，我第一个不答应。”

大虎认真地说：“夫人放心，晚辈绝不让乐清受半点委屈。”

林夫人点点头，脸上终于露出了笑容。

从林家出来，大虎整个人都是飘的。

他一路小跑回家，推开门就喊：“爹！娘！林大人同意了！”

陈桂香从屋里跑出来，拉着他的手：“真的？”

大虎点点头：“真的。林大人说，让我挑个好日子去提亲。”

陈桂香也哭了，抱着大虎不撒手。

二牛从铺子里赶回来，一进门就喊：“哥！你行啊你！”

三羊跟在后面，笑得合不拢嘴：“大哥，你可真给咱家长脸！”

大虎被两个弟弟闹得脸红，摆摆手：“别瞎说，人家不嫌弃我就好。”

四妹凑过来，拉着大虎的袖子：“大哥，林小姐长什么样？好看不？”

大虎脸更红了，低着头闷闷地说：“好看。”

二牛在旁边起哄：“怎么个好看法？比四妹还好看？”

大虎瞪他一眼：

“你少拿四妹比。人家是大家闺秀，知书达理，温温柔柔的。”

四妹噘起嘴：“大哥你这是嫌弃我咋的？我哪里不温柔了？”

三羊在旁边笑出声：“你？你比二哥还能折腾，还温柔？”

四妹追着三羊打，院子里闹成一团。

陈桂香从灶房出来，手里还拿着锅铲，喊了一嗓子：

“都别闹了！吃饭！”

一家人围坐在一起，陈桂香做了满满一桌子菜。

二牛一边扒饭一边说：

“爹，大哥这婚事定了，咱是不是得准备聘礼了？”

纪黎宴点点头：“该准备就得准备，不能让人家挑理。”

三羊问：“爹，咱准备多少？林家是大户人家，少了怕不合适。”

纪黎宴看向大虎：“你打听过没有？京城这边结亲，一般多少聘礼？”

大虎挠挠头：“我问过同僚，说是有个百八十两银子就差不多了。但林家这样的门第，怕是要多些。”

二牛放下筷子，掰着指头算：“百八十两？那太寒碜了。我听说礼部尚书家娶儿媳妇，光聘礼就花了三千两。”

大虎脸色变了：“三千两？我上哪儿弄那么多银子去？”

纪黎宴开口：“银子的事你别操心。该多少是多少，咱量力而行。林家要是看重这个，那这亲事不结也罢。”

大虎愣住了：“爹......”

纪黎宴看着他，认真地说：“大虎，你记住，成亲是结两姓之好，不是做买卖。”

“咱家有多少本事就使多少本事，不攀附，不将就。”

大虎眼眶红了红：“爹，我明白了。”

二牛在旁边插嘴：“爹说得对。哥，你别愁银子的事，我跟三羊这些年攒了不少，先给你用。”

三羊点头：“对，哥，你别跟我们客气。”

四妹也举手：“大哥，我也有银子，你要用就拿去。”

大虎看着几个弟弟妹妹，眼眶更红了：“你们......”

纪黎宴摆摆手：“行了，都别说了。吃饭。”

过了几天，大虎去林家商量聘礼的事。

林大人听完他说的数目，捋着胡子笑了：“贤侄，你倒是实诚。”

大虎老老实实地说：“林大人，晚辈家里就这些家底。再多，就是打肿脸充胖子了。”

林大人点点头：“我就喜欢你这份实诚。聘礼的事，你看着办就行，不用跟别人比。”

林夫人在旁边开口：“纪公子，聘礼多少不重要，重要的是你以后对乐清好。”

大虎站起来，冲林大人和林夫人深深鞠了一躬：“二位放心，晚辈绝不让乐清受半点委屈。”

婚事定在来年春天。

那几个月，家里忙得脚不沾地。

二牛负责采买聘礼，三羊负责张罗酒席，四妹负责给新嫂子准备见面礼。

陈桂香天天在家缝被子，缝了一套又一套，说多备些总没错。

纪黎宴坐在院子里，看着这一家子忙忙碌碌，嘴角微微翘起来。

这天傍晚，大虎从翰林院回来，脸色有些不对。

陈桂香问：“咋了？”

大虎坐下，闷闷地说：“今天林大人找我谈话了。”

二牛从账本里抬起头：“又出什么事了？”

大虎说：“朝廷要派一批人去江南办差，翰林院有两个名额。林大人问我想不想去。”

屋里一下子安静了。

陈桂香急了：“去江南？去多久？”

大虎说：“少则半年，多则一年。”

陈桂香脸色变了：“那你的婚事怎么办？都定了春天办，你这一去......”

大虎低下头不说话。

纪黎宴开口：“你怎么想的？”

大虎抬起头，看着他爹：“我想去。”

陈桂香急了：“大虎！你去了婚事怎么办？让人家姑娘等你一年？”

大虎说：“我问过乐清了。她说让我去，她等我。”

二牛在旁边说：“哥，这可是个好机会。去江南办差，回来肯定能升官。”

三羊也点头：“对，哥，你得抓住。”

陈桂香瞪了两个儿子一眼：“升官升官，就知道升官。你哥的婚事要紧还是升官要紧？”

二牛被骂得缩了缩脖子，不敢说话了。

纪黎宴看着大虎，认真地问：“你真想好了？”

大虎点点头：“想好了。”

“爹，林大人说，这次办差回来，就能升正六品。我想趁年轻多干点事，不能光想着成家。”

纪黎宴沉默了一会儿，点点头：“那就去。”

陈桂香急了：“他爹！”

纪黎宴看着她：“孩子有出息，你该高兴。婚事可以等，机会错过了就没了。”

陈桂香张了张嘴，说不出话来，眼泪掉下来了。

大虎走过去，拉着她的手：“娘，您别哭。我就去半年，很快就回来。乐清说了，她等我。”

陈桂香擦擦眼泪，点点头：“行，你去吧。娘支持你。”

第二天，大虎去林家说了这事。

林大人听了，点点头：“好，有出息。你去吧，乐清的事你放心。”

林夫人在旁边叹了口气：

“纪公子，你可早点回来。别让乐清等太久。”

大虎认真地说：“夫人放心，办完差事我就回来。”

乐清从后头出来，站在大虎面前，眼眶红红的。

她什么都没说，只是把一个荷包塞进大虎手里。

大虎打开一看，里头是一缕青丝，用红绳系着。

乐清低着头，声音轻轻地：“你带着它，就当我在你身边。”

大虎攥着那个荷包，手都在抖：“乐清，等我回来。”

乐清点点头，眼泪掉下来了。

半个月后，大虎跟着钦差队伍出发了。

陈桂香送到城门口，拉着大虎的手不肯放。

“路上小心，别饿着，别冻着，办完差事早点回来。”

大虎点点头：“娘，您回去吧。我会照顾好自己的。”

纪黎宴站在旁边，没说话。

大虎走到他面前，喊了一声：“爹。”

纪黎宴看着他：“嗯。”

大虎低下头，声音闷闷的：“爹，我走了。”

纪黎宴拍拍他的肩：“去吧。好好干，别给咱家丢人。”

大虎点点头，翻身上马，跟着队伍走了。

走出老远，他又回过头，看着城门口站着的那几个人。

陈桂香在抹眼泪，二牛三羊在挥手，四妹跳着脚喊“大哥早点回来”。

纪黎宴站在最前面，腰板挺得直直的，像一棵老松树。

大虎转回头，眼泪掉下来了。

大虎走后，家里冷清了不少。

二牛和三羊天天忙生意，早出晚归。

四妹的胭脂铺子生意越来越好，又在城南开了第三家分号。

陈桂香天天在家缝缝补补，时不时念叨：“大虎也不知道到江南了没有，吃得好不好，瘦了没有。”

纪黎宴被她念叨得烦了，就说：“你要是想他，就给他写信。现在驿站方便，十天半个月就能到。”

陈桂香眼睛一亮：“真的？那我写！”

她让四妹帮忙磨墨，自己拿着笔，歪歪扭扭地写了半天。

写完了，拿给纪黎宴看：“他爹，你看看，行不行？”

纪黎宴接过来一看，上面写着：

大虎吾儿，娘想你了。你在外头好好的，别惦记家里。娘给你做了几双鞋，随信寄去，你试试合不合脚。

纪黎宴看着那些歪歪扭扭的字，嘴角翘起来：“行，挺好。”

信寄出去后，陈桂香天天盼回信。

等了半个多月，终于等到了。

大虎的信写了好几页，说江南好，说差事顺利，说同僚们都很照顾他。

信的末尾写着：娘，您做的鞋很合脚。乐清也给我做了双鞋，我轮着穿。

陈桂香看着信，哭笑不得。

“这孩子。”

四妹在旁边笑：“娘，您这是高兴还是不高兴？”

陈桂香擦擦眼泪：“高兴，高兴。”

转眼到了春天，大虎的差事还没办完，婚事只能往后推。

林夫人派人来传话，说乐清在家天天盼着，让大虎早点回来。

纪黎宴让二牛去林家回话，说大虎差事一完就回来，让林小姐放心。

这天傍晚，二牛从铺子里回来，脸色不太好看。

陈桂香问：“又咋了？”

二牛坐下，闷闷地说：“娘，我今天碰见个人。”

“谁？”

“礼部尚书家的管家。他跟我说，尚书家的公子还在等林小姐呢。”

屋里一下子安静了。

陈桂香脸色变了：“什么意思？大虎跟林小姐的婚事都定了，他们还等着？”

二牛说：“那管家说了，只要林小姐一天没出嫁，他们家公子就等着。”

三羊在旁边说：“这不是欺负人吗？明知道人家定了亲，还等着。”

四妹也急了：“大哥还在江南呢，这可怎么办？”

纪黎宴沉默了一会儿，问：“林家那边怎么说？”

二牛说：“林大人当然是向着大哥的。可林夫人那边......”

纪黎宴点点头，没说话。

陈桂香急了：“他爹，你倒是说句话啊！”

纪黎宴看着她：“说什么？大虎在江南办差，这是朝廷的事，不能半途而废。”

陈桂香张了张嘴，说不出话来。