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既是利益鏈中的人，那必是柳家親信無疑了！

溫許懊悔不跌。

他實在想不通，柳家之人為何會大老遠跑到綿州這小地方來參加香會？

雖說溫家這次香會確實藏了些珍品，沒有貢往京城，但這消息何等隱秘，柳家又是如何得知的？

而且這珍品……這珍品是近一年才研製出來的，原本隻敢秘密銷往海外，不過是最近產量激增，海外運力不足，才想著在大乾境內尋些門路。

誰料柳家就趕到了！

難道說賢王在綿州也早早布下了眼線？

溫琢瞧著這蠢貨又青又白的臉色，就知道差不多了。

他後退一步，站在青石階上，問道：“你方才怎麽對我說話來著？”

“我……我……”溫許張著嘴，梗著脖子還想爭辯什麽，但腹內空空，腦子更是一團亂麻，連半句完整的話都擠不出來。

溫琢垂著眼，慢條斯理的將袍袖向上挽了兩寸，露出一截白皙卻骨節分明的手腕。

不等溫許反應過來，他手腕忽的一揚，一記響亮的耳光狠狠甩在溫許臉上。

啪！

這一巴掌力道極重，不僅打得溫許耳朵嗡嗡作響，還驚得好些食客手一抖，筷子酒杯掉在地上，亂七八糟一通響。

眾人皆瞠目結舌，瞧著這不可置信的一幕。

溫許被這一巴掌扇得原地轉了個圈，腳步踉蹌著才勉強站穩。

他隻覺頭暈目眩，臉頰火辣辣地疼，鼻子一熱，兩道鮮紅的血柱頓時竄了出來，順著嘴巴滴落在前襟上。

“你！你！你！” 溫許怒不可遏地瞪著溫琢，手指著他，氣得渾身發抖，卻又不敢罵出口。

“我怎麽？”溫琢漫不經心地搓了搓掌心，仿佛方才只是打了一隻擾人的蒼蠅，“便是綿州知府樓昌隨，你爹溫應敬站在這，我也是想扇就扇。給我站過來！”

溫許眼珠子都快瞪出來了，他仰著頭望著站在青石階上的溫琢，老牛一樣運氣。

溫琢對一旁早已看呆的兩個雜役淡淡開口：“你們倆，來幫幫他。”

兩個膀大腰圓的漢子一個激靈，面面相覷了片刻，才小心翼翼地朝著溫許挪過去。

他們雖然聽不懂溫琢先前說的那些溫掌院秘辛，但瞧著溫許那一會兒一變的臉色，哪裡還敢懷疑溫琢的身份。

公子都得罪不起的人，他們這些雜役又怎敢得罪？

兩人快步上前，一左一右扶住了溫許的肩膀。

“你們敢！” 溫許怒吼出聲，掙扎著想要甩開兩人的手，“我是溫家少爺！你們敢這麽對我，信不信我扒了你們的皮！”

兩個雜役面露苦澀，卻不敢松手，只能唯唯諾諾地勸道：“少爺，我們也不想的，可……可這位京城的老爺……”

“還能罵人，看來我方才打得還是輕了。” 溫琢冷笑出聲，手腕再次揚起，一巴掌抽在溫許另一邊臉上。

“哎喲！疼死我了！”溫許疼得鬼哭狼嚎，原本粉白清秀的小臉，瞬間腫起了兩道清晰的紅痕。

溫琢還不滿意，揚手繼續扇去：“閉嘴！”

偌大的街巷上，原本喧鬧的客棧前，此刻竟只剩下一聲聲清脆的掌摑聲，夾雜著溫許殺豬般的嚎叫。

溫許被打得眼前發黑，鼻血越流越多，順著下巴淌到脖子裡，很快臉頰便麻漲得沒了知覺，整張臉都腫得像個饅頭。

沈徵將這一切盡收眼底，挑了挑眉，他還是第一次見文弱小貓打人，打得相當發狠忘情。

柳綺迎瞄到沈徵的眼神，連忙低咳一聲，一本正經解釋：“殿下，我們大人是為民出頭，他的心其實格外軟，更從來不會打人。”

沈徵笑了，擺了擺手：“你去把那位老伯扶起來，瞧瞧他傷得重不重，我還有些事要問他。”

他根本不介意小貓奸臣狠辣的一面，畢竟是在千年歷史裡留下過赫赫聲名的，別管賢名還是惡名，怎麽會是個軟性子。

另一邊，溫琢打了半天，連自己的手都打得發麻，才終於停了下來。

此時的溫許早已神志不清，嘴角流著口水，像一攤爛泥似的被拖拽著。

溫琢嫌惡地看了他一眼，在他那件精致的納沙繡錦袍上擦了擦手，隨後對著兩名腦門直冒汗的雜役冷聲道：“用他的衣服，把地上的血擦乾淨，然後帶著他，滾出我的視線。”

“是！是！”兩人稀裡糊塗的，也忘了把溫許袍子脫下來，而是乾脆將他撂躺在地上，滾著他的身子擦地上的血。

溫許腦袋在地上滾來滾去，吃了一嘴黃泥，到最後，血擦淨了，而他蓬頭垢面，滿身花裡胡哨，滑稽至極。

兩名雜役連忙架著他，頭也不回地跑了。

第59章

溫許倉惶奔逃後，棲仙居門前又恢復短暫的安寧。

滿堂食客回過神來，不知誰低低叫聲了好，窸窸窣窣的議論聲此起彼伏，很快填滿了整個大堂。

相信過不多時，溫家公子當眾挨掌，狼狽遁走的窘事就要傳遍綿州城。

夥計瞧著沈徵幾人，眼神早已變了模樣，先前的擔憂換作了十二分的尊崇，他臉上笑容燦爛：“小人有眼無珠，不知幾位是京城來的貴人！這就去請掌櫃的出來親自招待，還望客官稍候片刻！”

沈徵沒應聲。

溫琢將發脹作痛的掌心悄然縮回袖中，垂眸凝視著伏在階前的老者。

柳綺迎小心翼翼將老者翻過身，平放於台階之上，不敢貿然拍打他胸腹順氣，隻伸出手指搭在他腕間脈搏處。

柳綺迎這個草莽出身的外行，因為常年照料病體纏綿的溫琢，耳濡目染間也有了幾分望聞問切的本事。

她扶著手腕用力找了找，起初還疑慮是自己手藝不精，後來才驚覺，脈搏微弱得如同風中殘燭，已經摸不見了。

溫琢問：“如何？”

柳綺迎仰頭看著他，沒有說話。

溫琢眸色微暗，也就明白了。

忽見那老者眼皮艱難顫動，緩緩掀開一線，眼珠裡滲著暗紅血珠，他顫巍巍抬起枯瘦如柴的手，朝著眼前模糊的人影抓去，氣若遊絲般緩顫道：“大人……”

他隱約聽得了方才的話，知道那作惡的溫許被打跑，其實他根本不知溫琢是何身份，總歸對他這種流民佃戶而言，能震懾豪強的，便是了不得的人物。

溫琢聽到，他氣息中只有出氣，沒有進氣，已然時間不多了。

於是他顧不得腿間傳來的隱痛，緩緩蹲下身，沉聲道：“你說。”

“我女兒……枝娃子，我賣……賣給溫家能……她能吃飽，籌……籌了些錢，想贖……不給見，錢……錢……”

老者話語斷斷續續，每吐出一字都似耗盡了全身氣力，他枯瘦焦黑的手指在破爛的麻衣中摸索良久，終於掏出一把碎得不成模樣的香塊。

香塊雖然碎裂，卻仍透出一股清冽土香，通體成灰白色，正是難得一見的龍涎香。

他拚盡最後一絲力氣想將香塊遞向溫琢，但手腕一軟，香塊便散落在地。

“香……枝娃子，十個饅頭……我晚……對不起……她！”

話音落下，老者淤腫的眼角淌出一行清淚，衝淡了臉上的血沫，那雙渾濁的眼睛驟然失去神采，手臂無力垂下，再無半分聲息。

柳綺迎忙掀開老者衣襟，只見他乾癟得只剩皮包骨頭的胸膛上，還沾著不少龍涎香碎末。

碎末之下，兩根突兀的肋骨已然凹陷，滲出暗紫色的血漬。

溫琢明白他的意思。

這老者因為實在食不果腹，不得已將女兒賣給了溫家，隻盼著女兒能有條活路。

可他並未放棄，一路跋涉至近海，在驚濤駭浪中尋覓珍貴的龍涎香。

不知他尋了多久，或許是上天垂簾，倒真給他尋到了一小塊。

他本想憑著這香在綿州香會上換些銀兩，贖回女兒相依為命，怎料請求見女兒不成，反遭溫許指使惡仆毒打。

拳打腳踢之間，肋骨被懷中的龍涎香硌斷，刺入肺腑，要了他的命。

那視若性命的龍涎香，偏偏成了索命的利刃。

溫琢松開老者僵硬粗糙的手，拾起一小塊龍涎香握在掌心。

他緩緩起身，對柳綺迎道：“取些銀兩給客棧，讓他們趁溫許尚未回過神來，尋個地方將老人家掩埋了吧。”

“是。”柳綺迎忙去照辦了。

他們都不是第一次見人慘死，也不是第一次經歷災荒襲來，民不聊生。這世上的苦難各有不同，歸根結底卻又大致相同。

無非是強權不公，暴虐橫行。

溫琢轉過臉，卻發現沈徵神情極不自然，他緊緊盯著那名死去的老者，盯著他乾癟到沒有一絲余肉的胸脯，盯著那碎成粉末的龍涎香。

有那麽一瞬間，溫琢甚至以為沈徵的意識抽離了，他在用某種自己無法理解的目光，敬畏卻厭惡地審視著眼前的荒誕與殘酷。

“不律。”溫琢喚了沈徵的字。

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