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“賀知府的意思是，滎涇二州的百姓在忍饑挨餓，隨行的糧兵在城外苦苦等候，我與殿下要撇下他們，陪你們在此飲酒作樂？”一道清冷的聲音緩緩響起，溫琢躬身，不緊不慢地走出轎簾。

他披著狐裘大敞，領邊的絨毛微微搖晃，垂墜的衣裾隨風漫卷。

賀如清隻瞧了一眼，便失神地怔在原地。

早聽聞溫掌院妖顏若玉，果不其然，那面容竟比天邊晚霞還要豔麗三分，就連那雙透著冷淡的眸子，都帶著一種說不出的勾人韻味。

與之一比，他家中那四位姨太簡直是庸俗至極，不值一提。

賀如清哪裡見過這種絕色，一時也顧不得男女，魂兒都快飛了。

直到沈徵伸手將溫琢挽到自己身側，沉著臉將馬鞭抵在他的側臉，淡淡道：“賀知府，看夠了嗎？”

賀如清才如夢初醒。

他慌忙脖子一縮，腦袋低得快要埋進地裡，眼睛死死盯著腳下的黃土：“殿……殿下，臣知道您和掌院心系災民，但這都是我們梁州府衙的一片心意啊！”

“少廢話。” 沈徵的語氣輕描淡寫，卻透著不容置喙的威嚴，“我現在就要帶著糧草走。”

他手中的馬鞭又在賀如清臉側懸了三秒，才大發慈悲地移開。

“……是，下官明白！”賀如清如蒙大赦，忙不迭地應道，只是嘴上答應得利落，雙腳卻像是釘在了地上，半點沒動。

沈徵一挑眉。

就在這僵持之際，不遠處又傳來一陣馬蹄聲。

這聲音比方才更為急促，但卻規整，卷起滾滾塵土，從梁州城的另一側疾馳而來，聲勢浩大。

借著天邊最後一縷微弱的清光，豁開揚塵，隱約能看到一個魁梧的身影。

那人身披厚重鎧甲，胡發相連，頂著張粗獷的方形臉，大有不怒自威的意思，正是梁州都指揮使時連貴。

溫琢明白了，賀如清方才磨磨蹭蹭，東拉西扯，就是在等時連貴趕到。

太子被廢，讓信息不暢通的賀如清認為賢王已經贏了，所以忙不迭的示好。

而時連貴姍姍來遲，則是在等賢王那邊的指示。

可惜他們出發的太早，而賢王此刻還以為他們要去綿州借糧，所以時連貴是注定等不到指示了。

時連貴翻身下馬，還想拖延時間，他朝沈徵和溫琢拱手行禮：“五殿下，溫掌院，末將方才正在校場操練兵馬，聽聞二位駕臨取糧，即刻便趕了過來。只是梁州與滎涇二州相隔千裡，路途艱險，怎會突然從我們這兒調運糧草？”

賀如清依舊油滑，他誰也不願意得罪，默默退到後面，靜觀其變。

沈徵似笑非笑問：“你是讓我給你解釋解釋？”

時連貴臉色微恙，趕忙生硬道：“將怎敢！只是此事來得太過突然，梁州府上下毫無準備。”

“要的就是讓你們毫無準備。” 沈徵笑意不變，說話卻直取要害，半點不藏著掖著，“不然等賢王那邊發了話，你給我使絆子怎麽辦。”

賀如清驚得瞠目結舌，一雙小眼珠子險些從眼眶裡蹦出來。他在官場上混了半輩子，見慣了拐彎抹角，哪瞧過這般直言不諱的。

時連貴也是登時僵在原地，他從未遇到過沈徵這樣不按常理出牌的。

他臉上青一陣白一陣，滿臉的絡腮胡也擋不住豐富的臉色，好半晌才憋出一句：“……殿下說笑了，為何突然提起賢王殿下？他身為皇室宗親，心系天下，怎麽會給您使絆子呢。”

“沒有最好。” 沈徵懶得與他廢話，語出驚人之後，語氣陡然轉沉，直指核心，“帶我去糧倉。”

時連貴心中仍存著一絲僥幸，還想掙扎著再等片刻，於是又道：“殿下有所不知，府倉、常平倉、預備倉、軍倉，各有各的開啟流程。清點存糧、核對帳冊、裝車檢查，樁樁件件都是繁瑣事，就算讓倉大使帶著人手沒日沒夜地忙活，最少也得三天才能辦妥。”

這些沈徵是真不懂，他當即轉頭看向身側的溫琢。

溫琢眼中浮起一抹涼笑：“恰好，我就是來為你精簡流程的。出發之前，我便料到梁州這些官員庸碌無能，恐會延誤賑災時機，所以帶來的糧兵，都是南境戰場上歷練出來的老手，管糧的本事遠非常人能比，你梁州府的糧食，他們三個時辰就可裝車帶走。”

溫琢頓了頓，又朝江蠻女招了招手。

江蠻女得到眼色，連忙從車中請出那柄尚方寶劍，麻溜地遞到溫琢面前。

溫琢抬手將劍握住，一邊饒有興致地打量著，一邊平心靜氣說：“為防有心之人繼續推諉耽擱，五殿下特意跟皇上請了尚方寶劍，此次耽擱賑災的沿路官員，皆可先斬後奏，時大人還有話想說嗎？”

時連貴：“……”

賀如清接連後退，隔著老遠喊道：“嗐喲，這還有什麽好說的，快把倉大使喊過來，立刻帶殿下和溫大人去府倉！”

時連貴一偏頭，人沒了，再看，賀如清已經退出三十步了。

時連貴：“你——”

梁州府畢竟還是知府說的算，時連貴即便有兵權，也不會傻到帶兵跟皇子杠上。

他追隨賢王是為了過好日子的，不是給尚方寶劍斬的。

他只能眼睜睜看著賀如清喊人開府倉，然後偷偷叮囑心腹，速去京城送信。

溫琢說的沒錯，六個時辰，糧兵們已經把能帶走的糧食都裝車了。

此時天色深黑，篝火灼灼，街邊的小坑裡已經結了冰碴，濕泥變得硬如石塊。

賀如清再次挽留他們二人在梁州府歇息，這次是真心的。

但沈徵所說星夜兼程並不是開玩笑。

他深知乾史上蝗災的慘烈。

當時差事落在賢王手裡，賢王帶著梁州府的賑災糧，走了足足快一月才趕到滎涇。

此時滎涇二州已經屍殍遍野，處處皆是易子相食的惡事，人在極度饑餓之下，已經沒有了任何道德和人性，當地淪為一片煉獄。

賢王抵達之後，所做之事名為賑災，實則鎮壓。

那些爭搶糧食的流民，都被打成反賊，走投無路買兒女的，則被以大乾律鎮壓。

賢王所殺之人，與饑餓致死者不分伯仲，災情不是平息了，而是消失了。

史書上最後留下一行字，滎、涇、綿三州，昔時荒殘，幾成空城。及盛德帝遷平、良二州之民往徙，此地漸生煙火，複有人聲。

就算這樣，賢王回京後，還因賑災有功被順元帝誇獎了。

在穿越之前，沈徵對史書上一筆帶過的生死沒有太深刻的感覺，寥寥數筆就能淹沒數十萬，上百萬的生命。

可真正到了這裡，他沒辦法再置身事外。

因為那些輕如鴻毛的生命，是惠陽門小鋪子做了十年棗涼糕的王婆婆，是觀棋街東樓嗓門很大的掌櫃，是給永寧侯府修房子的憨厚木匠，是那對深夜裡吵架素質不高的小夫妻……

他們一閃而過，但卻活生生的留在他記憶裡，他想讓他們活下來。

第54章

一行人趁夜離開梁州府，回首望去，梁州府的城牆仿佛被潑灑了一層濃墨，安靜蟄伏在黑夜中。

寒氣愈發肆無忌憚起來，官道旁的荒草被夜風扯得簌簌作響，混著馬車車輪碾過泥地的軲轆聲，仔細一聽，竟還夾著幾絲鳥獸此起彼伏的悲啼。

眼下還沒入冬，但瞧著這架勢，氣溫已經接近零度。

沈徵端坐不動，搖搖晃晃間忽然想起來，現在剛好是歷史上的小冰河期，這股涼寒氣候綿延了一個世紀之久。

因為氣候驟寒，導致大地持續乾旱，千裡沃野龜裂如樹皮。

土地開裂又緊接著催生蝗災，蝗災啃食莊稼，地裡連半根青苗都留不下。

遮天蔽日的蝗蟲過後，便是糧食產量急降，米價暴漲數倍，於是饑民為求活命，隻得挖掘鼠窩尋食。

此舉又造致鼠疫肆虐，疫病蔓延至整個華北，一時間橫屍百裡，十室九空。

天災連著人禍，天下秩序就會亂套，於是各地迫不得已起義造反，大乾的百年基業就斷送在一片狼藉當中。

在這一個世紀裡，意外殞命的人足有上千萬。

沈徵想一想這個數字，就感到背脊一陣發涼，既戰栗又敬畏。

這個風雨飄搖的世界，會因為他的到來而有什麽不同嗎？

轎內同一側，溫琢斜倚著靠背，雙眼輕闔，忽然低低咳嗽了兩聲，將雙手往大敞裡縮了縮，肩頭也隨之蜷起。

為了趕在十五日內將糧食送到滎涇二州，他們決定行進兩日，休整一日。

當然，這對每個人的體能都是極大的損耗，但關乎著數百萬人的生死，也顧不了那麽多了。

沈徵坐在顛簸的馬車裡，本也難以入睡，所以溫琢一低咳，他就睜開了眼睛。

初一睜眼，眼底又酸又澀，過了好一會兒才緩過來。

轎內一片漆黑，好在簾外月華皎潔，將官道鋪成一片銀白。

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