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幾次三番，沈徵還能不明白？

他很喜歡溫琢穩重外表下的玩心，簡直是難得一見的隱秘，但他又覺得好笑，自己仿佛被訓練反應能力的那什麽。

沈徵終於低笑出聲，嗓音在密道中輕輕回蕩：“老師要是覺得有趣，我今日便不回宮了，陪老師在密道裡玩個夠。”

溫琢耳尖登時被燭火烘燙了，他假裝沒聽到這句話，走得疾步如飛。

第52章

似乎是被蝗災的陰霾籠罩著，京城這兩日天色極陰，溫度如墜地的秤砣，“嘭”一聲便砸了下去。

路旁唱賣的小販漸漸稀了，往日裡熙攘的街巷，如今只剩些縮著脖子匆匆趕路的行人。

家家戶戶早早便掩了朱門，只在灶台下燃上一小盆炭，那點微弱的熱氣順著磚縫往床底鑽，聊勝於無。

一家老小裹著厚厚的被褥擠在一處取暖，炭盆也隻敢燒上半個時辰，隆冬還沒到，這點存炭，得熬到開春呢。

在這看似陰晦又平靜的一天，翰林院卻還透著幾分熱鬧。

溫琢斜倚在暖爐旁，將雙手張開，撫摸爐火的余光，炭火將他澄紅的官袍映得亮盈盈的。

一個侍讀走過來，說是此次賑災的詔敕已經起草好了。

溫琢眼皮都沒抬，目光仍落在爐中跳躍的火苗上，淡淡道：“念。”

侍讀不敢怠慢，老老實實念著，溫琢偶爾打斷，叫他調換幾個字。

侍讀連忙應了，剛要繼續往下念，皇城裡忽然傳來一陣此起彼伏的驚叫，將這份寧靜徹底打破。

“快看天上！”

“這……怎麽這麽多鳥，是異象，快稟報皇上！”

那侍讀眉頭一皺，面露不悅：“什麽人在皇城大聲喧嘩，沒點規矩。”

溫琢卻來了興致，系好外袍，起身出門去看。

兩人走出翰林院大門，抬眼望去，頓時都怔在了原地。

只見漫天黑鳥遮天蔽日，黑壓壓的一片，正從紫禁城的金瓦紅牆上方掠過。

鳥群投下的暗影在殿宇間移動，將丹墀金頂都染得陰沉了幾分。

侍讀臉色發白，喃喃道：“都要冬天了，怎麽會有這麽大群鳥？”

溫琢反倒勾起一抹淺笑：“這也值得大驚小怪？”

侍讀小心翼翼道：“如今蝗災鬧得正凶，咱們正擬詔敕，偏偏瞧見這東西，怕是不祥之兆。”

“不祥嗎。”溫琢仰頭望天，抱著手臂，意味深長道，“我覺得還好。”

黑鳥過宮的消息迅速長了翅膀，傳遍整個紫禁城。

這等異象，很難不讓人聯想到最近大乾唯一要緊的事——蝗災。

皇子所裡，沈瞋正召了龔知遠與謝琅泱議事，宜嬪掀簾便闖了進來。

她臉上帶著掩不住的喜色，全然不顧沈瞋驟然沉下的臉色，張口便道：“瞋兒，大好事！我那同鄉術士早說過，天象異常，必是貴人大難臨頭之兆！方才那滿宮的黑鳥，定是衝沈徵去的，他這次賑災，保管要捅個天大的簍子！”

謝琅泱與龔知遠即刻噤聲，瞧著沈瞋。

沈瞋本想生氣，但又被她的話勾住，蹙眉：“什麽黑鳥？”

“方才從宮城上飛過的，瞧著像烏鴉，滿城的人都看見了，這會兒怕是已經報到養心殿去了！”宜嬪說得唾沫橫飛，滿眼都是幸災樂禍。

沈瞋心中一動。

莫非真是天降異象，預兆著沈徵隕落？

就如他注定要與上世一樣登上皇位，溫琢沈徵這等逆天而行的人，早晚要遭報應。

他大步走到殿門處，抬眼望向天際，黑鳥已然遠去，倒有不少宮人在竊竊私語。

沈瞋冷笑一聲，心中得意：“還用他說，此事自然是凶兆。”

謝琅泱被接連打擊得沒了信心，低聲提醒：“殿下，晚山智計深沉，不可不防。”

沈瞋甩袖掃開桌上愈加寒酸的午食：“他便是有通天的本領，把溫家滿門都拿去祭天，綿州也借不出糧來！”

龔知遠一直沉默不語，此刻忽然眯起眼睛，目光如炬地逡巡兩人：“老夫身為首輔，掌管天下奏報，尚且不知綿州災情，二位倒是消息靈通。上次慶功宴，你們便比陛下先知曉墨紓身份，如今又早知綿州遭災，倒是稀奇得很。”

這話戳中了要害，沈瞋與謝琅泱對視一眼，神色有些不自然。

但沈瞋並不會跟他解釋，更不會讓他知道，太子倒台，也有他們的手筆。

沈瞋一把推開上前送暖袍的內監，強自鎮定，滿不在乎道：“這算什麽，父皇蒙在鼓裡的事，多了去了。”

-

養心殿常年擺著一頂小銅爐，雕龍畫鳳的鏤紋裡龍涎香氣縹緲。

忽聞殿外長廊傳來一陣急促的腳步聲，只見葛微臉上滿是驚惶，手中緊緊捧著一隻黑鳥，踉蹌著闖進來，險些被門檻絆倒。

他額角沁出細密汗珠，“噗通” 一聲跪在金磚上，急聲稟報：“陛下！宮內侍衛射下一隻黑鳥，這不是尋常烏鴉，竟是一隻杜雁呐！”

他喊得聲音太大，一旁侍立的劉荃拿眼瞪了他一下，葛微慌忙縮了縮脖子，聲音頓時低了下去。

順元帝披衣起身，伸手摸索著外袍，動作略顯遲緩，一陣輕咳聲從他唇邊溢出：“咳咳……杜雁？”

葛微不敢怠慢，竹筒倒豆子般：“陛下，杜雁乃候鳥，春夏便棲息在清平山附近，夏末秋初時又一股腦遷往綿州，聽聞此鳥專以稻谷為食，飛行起來幾日幾夜都不需停歇，眼下已快要入冬了，按說它們早該在綿州啄食新谷，怎的會突然飛回京城來了？”

順元帝睡意全消，緩緩眯起眼睛，警惕道：“你說綿州？”

一句話中，竟提了兩次綿州。

劉荃在旁聽著，深深看了葛微一眼。

葛微還要開口，劉荃立即截斷了他的話頭，躬身道：“主子，這杜雁深秋北歸，已是奇事，更蹊蹺的是，奴婢方才瞧過，這鳥被箭矢穿透，骨骼盡碎，身上竟無一點余肉。”

葛微聽到這句，忙安靜下來，乖乖伏在地上。他方才過於心急，忘記要點到為止，險些誤了大事，幸好有劉荃及時製止，牽走了皇上的注意，這才讓他僥幸逃過一劫。

順元帝自然不會見那血腥之物，劉荃給他說，他就當看過了，於是倏地抬起蒼老的眼，深思半晌才道：“立即叫五殿下來見朕。”

沈徵一身常服未及更換，就被招進了養心殿。

聽聞那飛躍皇宮的杜雁竟是從綿州折返，他臉上頓時露出驚詫之色：“父皇，綿州氣候溫和，今年更是五谷豐登，谷粟堆積如山，杜雁為何要飛回京？”

順元帝冷笑一聲：“你說呢？”

沈徵垂眼，細細琢磨起來。

殿內一時寂靜無聲，片刻後，就見他猛地抬頭，眼中滿是不敢置信：“難不成是綿州有事？”

順元帝緩緩閉上雙眼，借著滲進明瓦的薄光，依稀能瞧見他周身縈繞的怒意。

“若綿州無糧，鬧得鳥雀都要逃命，你再去借糧又會怎樣？”

沈徵微微一怔，瞬間想明白了來龍去脈，臉上驚詫轉為苦笑：“兒臣背負罪責倒是小事，只是滎涇二州的百姓再也耽擱不起了，他們……他們怎能如此！”

“怎會如此？” 順元帝睜開眼，瞧著沈徵的目光難免帶上一絲憐憫，“因為上次慶功宴，他們沒能借著朕的手扳倒君懷深，春台棋會，他們也沒能將通敵的罪名扣到你身上，此番綿州之事，不過是舊事重演罷了。”

沈徵一雙眼睛瞬間紅了，哽聲道：“兒臣不懂，兒臣在南屏十年，從未與他們爭過什麽，他們為何要這麽恨我？”

順元帝松弛的面容上滿是疲憊。

儲位之爭，竟已到了如此喪心病狂的地步，數百萬生民的性命，在這些人眼中，不過是爭權奪位的籌碼！

良久，順元帝再次聚起目光，望著沈徵的眼神極為複雜：“如今國庫空虛，滎涇附近無糧，朕問你，你有何辦法？”

沈徵敏銳地察覺到，這是一個關鍵轉折點。

順元帝早已看透了眾皇子的齷齪勾當，想要擇一乾淨之人立為儲君，可這儲君又必須有足夠的能力穩住大局。

他深吸一口氣，挺直了脊背，躬身拱手，嗓音擲地有聲：“兒臣鬥膽，請旨從梁、掖兩州調運糧草，星夜趕赴滎涇賑災，此去路途雖遠，糧草途中難免有所損耗，但只要糧一到，便能解百姓燃眉之急，民心安定，自然不會生亂，父皇在京城也可安心。”

“兒臣再鬥膽，請父皇賜我尚方寶劍，若是綿州果真糧倉充足，百姓無恙，那便是皆大歡喜。倘若真有人瞞報災情，暗中作梗，兒臣也會給天下百姓一個交代！”

沈徵說完，直直對上順元帝的視線，目光中毫無躲閃，燃著灼灼戰意。

恰在此時，案頭最後一塊龍涎香也燃盡了，一縷輕煙被殿外卷來的秋風打散。

順元帝靜坐榻上，沉默片刻，緩緩吐出兩個字：“準了。”

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