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君慕蘭拉開與順元帝的距離，聲音大了些：“陛下憐恤臣妾，方對韃靼明珠之事遲疑未決，臣妾聽聞韃靼女子素善馴馬，臣妾常往南苑馳馬，不如令其隨侍臣妾左右，這般，也算名正言順入宮了。”

順元帝面露讚許之色：“如此甚好。”

不知怎的，他竟覺得君慕蘭不複往日的火爆脾氣，反倒愈發通透溫婉，善解人意。

反觀珍貴妃……一想起正午養心殿前她撒潑慟哭的模樣，順元帝心口便像堵了塊棉花，說不出的難受。

丸耶本也沒指望明珠能在大乾位列妃嬪，畢竟她只是個尋常牧民之女，如今能隨侍貴妃左右，已是十分體面。

於是他面色也徹底和緩，拱手應下。

明珠這才停止顫抖，仰頭感激地望向君慕蘭。

一場小波瀾就此平息，夜宴重歸熱鬧，賓主盡歡。

唯有沈瞋臉色沉鬱，半點笑模樣也提不起來。

他沒料到君慕蘭竟會在這關頭替沈徵解圍，將順元帝蒙混過去。

但好在，順元帝方才對沈徵的嚴厲斥責，說明他定然想起了謝琅泱那張血書。

懷疑的種子一旦植入，只需一個恰當的引爆點，便能讓沈徵與溫琢萬劫不複。

戌時二刻，最後一滴酒落盡，天邊清月被一層灰濛濛的霧氣裹著，空氣驟然浸了濕涼。

丸耶喝得酩酊大醉，被親信架著，跌跌撞撞往東華門去。

順元帝也疲態盡顯，退席後便乘了轎輦，回寢宮歇息。

殿前人潮散盡，溫琢獨自立在廊下，居於沉沉夜色裡，幽幽望著頭頂那輪灰月。

忽的，肩膀一沉，隨即一股暖意裹住周身，一件帶著體溫的蟒袍披在了他身上。

溫琢轉頭，沈徵伸手攬住他的肩，半扶半拉將他引向廊角的僻靜處。

“殿下！”溫琢低低喚了一聲，聲音略顯倉促，生怕被人撞見。

“你是太子三師，我照顧你有何不可？”沈徵說得理所應當，順勢拉過他的手，指尖觸到掌心的薄汗，便輕輕捏著那片柔軟，“晚山在想什麽？”

溫琢壓低聲音道：“沈瞋今日發難，絕非臨時起意，他必定還留著後招，意在讓陛下對你我生出疑心。”

沈徵點頭，手上力道微微收緊：“我也這麽想，此事應當與謝琅泱有關，也怪我那時過於氣憤，誅心痛快了，卻留隱患。”

溫琢搖頭：“你不挑明，謝琅泱也早就知道了，他在堂審上便說過‘我喜歡男人你心裡最清楚’，也不知他是何時察覺的。”

沈徵：“幸好母親聰慧，替我擋了這一回。我猜她也知道了我與你的關系，但她從未與我聊過，也未表示反對，或許與她自小生在漠北，沒受中原教條管束有關。”

溫琢起初仍有些緊張，四下張望確認無人，才放心地任由沈徵抱著，兩人並肩沐於夜色之中。

“或許，是娘娘在感情一事上也受盡苦楚，才更能對你我二人多幾分憐憫。” 溫琢頓了頓，抬眸看向沈徵，“不過既已摸清沈瞋的意圖，我便有應對之法了。”

“今日倒有一點，我很滿意。” 沈徵忽然笑了，伸手撫過他的臉頰，在方才被人碰過的地方俯身貼上去，輕輕親了親。

溫琢被親得一懵：“嗯？”

沈徵手掌順著他的脊背緩緩撫過，語氣有幾分戲謔：“老師沒有擺出一副深明大義的樣子，勸我委曲求全，暫且收下明珠，免得惹父皇懷疑。”

“……”

溫琢心頭漏跳一拍。

他不得不承認，這個念頭的確在他腦中一閃而過，長久以來的規訓與思維慣性，讓他下意識地想以‘大局’為先。

可與沈徵相處日久，那些根深蒂固的觀念，竟也在不知不覺中被改變。

他開始正視心底的獨佔欲，開始在意所謂的所有權，並將其冠以正當之名。

“我不願殿下與旁人相伴，縱使假意，也絕不可接受，我必殫精竭慮，窮極心計，不令自己再歷那般錐心之苦。”溫琢坦誠道。

說這些話時，他仍有些慚愧，對未來的帝王而言，這無疑是過於苛刻的要求，而他竟將自己內心的陰暗與偏執，悉數剖白在沈徵面前。

沈徵卻笑了，眼中甚至驚喜：“記不記得，我向老師表露心跡時說，從今往後，老師隻許有我一個，這件事很嚴肅。”

溫琢點頭，他記得很深，沈徵那時還鄭重警告他，離紅顏知己遠一點，其實他根本沒有。

“在大乾男子三妻四妾天經地義，是所有人都默認的共識，可在我來的後世，一人隻可與一人成婚，這也是共識。”沈徵愉悅地和他解釋，“若有人三心二意，朝三暮四，是會遭人唾棄的，所以老師不必自譴，你想讓我獨屬於你，是完全正確且理所應當的事，這也會讓我感覺被你深愛著。”

“後世當真這麽好嗎？”溫琢有些不敢置信，卻又難掩向往。

他驚訝時，會微微張著唇，眼睛圓溜溜的，清澈明亮。

沈徵心頭髮燙，忍不住俯身品嘗他的唇瓣，輾轉廝磨直至充血，才感歎：“若有機緣，我定要將老師寫到我的論文裡，讓我筆下的你永存於核心期刊中，千載百年，成為後世者研索考究無法繞開之轍跡。”

溫琢默了默。

聽不懂，但在說情話。

於是他緊緊擁住沈徵的腰，仰頭回應他的吻，低低喃道：“謝謝殿下。”

不知何時，宮道上積了窪水。

君慕蘭剛過交泰殿，繡鞋便踩進了水窪裡，涼意瞬間浸了鞋底。

她剛安置好韃靼明珠，聽聞珍貴妃還在養心殿前跪著，便折了道過來看看。

宮女忙低喚：“娘娘，地上濕滑，奴婢給您換雙鞋吧！”

君慕蘭擺手止了她的話音，腳步反倒快了幾分。

穿過朱紅門洞，赫然見一抹粉紫身影跪於金磚之上，搖搖欲墜，身子幾近弓成一團，唯有雙手撐著地面。

養心殿房門緊閉，貼身婢女哭著勸了半晌，她卻始終執拗不動。

君慕蘭對珍貴妃素來沒什麽好感，也知道那啞巴宮女的事是珍貴妃動的手腳，但此刻她並非來幸災樂禍的。

瞧皇上的態度，昭玥和親之事怕是已成定局，珍貴妃跪在殿前，痛不欲生的模樣，就如當年的她。

只不過沈徵為質，尚有歸來的可能，而昭玥這一走，怕是今生都難與珍貴妃相見了。

皇上寵愛珍貴妃十余年，可在江山社稷面前，還是絕情至此，她們后宮女子的怨憎愛恨，終究太渺小了。

跪到這時辰，珍貴妃的雙腿早已沒了知覺。

她一日水米未進，嘴唇乾裂得起了皮，冷汗層層浸透了衣衫，頭上的珠簪也墜不住，啪嗒一聲掉在地上。

她全憑一口氣撐著，時至今日，方知哪有什麽地位顯赫，聖寵在身，她唯一的武器不過是雙能曲能跪的膝蓋。

她死死盯著養心殿內，等皇上一個回應，哪怕是一句斥責，也好過不聞不問。

可就在這時，養心殿內的燭燈突然熄了，窗欞上的明瓦刹那間暗了下去。

這是皇上要安歇了，他根本不在乎殿外還跪著珍貴妃。

這一刹那，珍貴妃的心火仿佛也隨著熄了，她壓抑了一日的痛苦與絕望頃刻間衝破胸膛，再也抑製不住。

她猛地爬起身，歇斯底裡地朝養心殿大喊：“我李柔蓁！伴駕二十載！知禮守矩，容止有度！可今日才看清自己的身份，不過是您倦時暫倚的浮槎！不知這世上之人，可有值得陛下付諸真心的？若宸妃在世，您是否也舍得送她的女兒去和親！”

養心殿內傳來一聲重物砸落的悶響，門扉都似被震得顫了幾顫。

宸妃是皇帝的逆鱗，往昔除卻對宸妃有過照拂之恩的曹皇后，旁人連提都不敢提。

珍貴妃顯然已是無所顧忌了。

可還沒等養心殿內傳出皇上的降罪，珍貴妃忽然捂著心口，仰著脖子大口喘息，最後身子猛地一抖，直挺挺向地面栽去。

“母妃！”

一聲撕心裂肺的驚叫，一道暖黃身影從門洞衝了出來，直撲向珍貴妃的身子。

昭玥被嬤嬤關在房裡整整一日，雖年紀尚小，卻也從父皇與母妃的對話中隱約察覺了什麽。

等嬤嬤打盹的間隙，她躡手躡腳推開門，小心躲避著宮人，四處尋覓母妃的蹤跡。

終於聽到了那聲歇斯底裡的呼喊，可她跑過來，見到的卻是母妃栽倒在地的模樣。

“娘娘！娘娘你怎麽了！別嚇奴婢啊！”珍貴妃的貼身宮女慌了神，羊角燈籠哐當砸在地上，滅了。

昭玥趴在珍貴妃身上，見她面色痛苦，身子僵硬，淚水不由滾滾而落，她用小手拍著珍貴妃的臉，哽咽道：“母妃你醒醒……”

“讓開！”

君慕蘭大跨步上前，一把將昭玥拽起來拎到一旁，她俯身扳過珍貴妃的臉，一眼便看出是心悸厥逆之症。

君慕蘭雙手使勁，刺啦一聲撕開珍貴妃的衣襟領口，掌心重重拍擊在她心口，轉頭厲聲喝向一旁呆立的宮人：“看著做什麽！快去叫太醫！”

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