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一旁的劉康人：“？”

昨日還喚“晚山”，今日為何又變作“老師”了？

若真是師生，學生又怎能如此僭越地直呼老師的字？

五殿下與溫掌院的關系當真是撲朔迷離。

溫琢語氣平和，耐心地解釋：“殿下有所不知。其一，貿然鎖城必會引發恐慌，城中如今不止綿州本地人，還有各地趕來參加香會的客商，人多口雜，一旦亂起來，樓昌隨擔待不起這罪責。其二，蘇合香的香氣會隨時間消散，溫家屯著大批存貨，全指望香會清空，他們耗不起，自然要放購香之人進城。”

他頓了頓又說：“況且，在我的計劃裡，六猴兒本該先於劉康人到溫宅，是他回來晚了。”

沈徵恍然：“原來如此。”

溫琢話鋒一轉：“其實我猜，他們在人體內煉的邪香應當也有難以久存的弊端，否則大可囤起來陸續銷往海外，何必冒險在各州府傾銷？”

劉康人聽到這兒，似是想起了什麽，連忙上前一步，急急忙忙道：“約莫半年前，我在沿海巡查時，曾聽幾個紅毛番閑談，說綿州出了一種‘透骨香’，與香膏混合塗抹在身上，香氣透骨，還能讓人‘重煥生機’，頗受他們當地貴族女子追捧。只是此香名貴異常，保存不當又極易碎裂失效，需有特殊路子方能購得。我當時並未多想，現在回憶，實感遍體生寒，想必溫家早在一年前，就開始秘密製這種香了。”

江蠻女一攥拳，肯定道：“那一定是的！這香不好保存，他們需要盡快脫手！”

沈徵卻面露意外，挑眉道：“哦？你還能聽懂紅毛番的話？”

大乾朝稱荷蘭為紅毛番，兩地相隔萬裡，紅毛番極少踏足中原，能見著已是不易，更何況聽懂對方語言。

劉康人臉上露出羞慚之色，連忙將頭垂下：“罪臣慚愧，被貶綿州十年，終日無所事事，心中鬱結難舒，恰逢都司命我帶人巡查海岸線，便常聽往來客商、番人閑談，久而久之，就能懂了。”

沈徵心道，被貶十年了，日子難熬，倒也情有可原，於是他順嘴多說了一句：“紅毛番還是很少見，你能學會他們的話也不容易。”

“紅毛番確實少見，遠不及滿剌加、爪哇、榜葛剌、忽魯謨斯、佛郎機、羅刹、天方、古裡等地的人多。” 劉康人據實答道。

沈徵再次一順嘴：“你不會這些人說的話都能聽懂吧？”

劉康人頭埋得更低，幾乎要垂到胸口，聲音帶著幾分無地自容：“罪臣慚愧……實在是歲月難熬，度日如年，竟不知不覺懂了七八種言語。”

沈徵：“？”

沃日！那你慚愧個毛啊！

語言天賦如此強悍，當初何必非要領兵打仗？做個同聲傳譯，豈不是前程似錦？

他原本想的是，暫且將劉康人藏起來，待處理完樓昌隨和溫家，再將綿州諸事上書父皇，劉康人最終能否得寬恕，全看他自己的造化。

但現在，他真切領悟到了溫琢那句“以帝王之術觀人，而非單以 ‘好壞’ 二字論之，全在殿下驅策之道”的真諦。

他忽然不舍得劉康人死了，他有一件極其要緊，關乎大乾命運的事要交給劉康人做。

溫琢自然不知道沈徵在想什麽，但眼下他已將綿州局勢徹底摸清了。

他抬眼望了望天色，淡淡道：“葛州那邊，差不多該動了。”

江蠻女接到：“派去滎涇二州的護衛，也應當完成任務了。”

當初溫琢遣五人出城，分工明確。

兩人負責攔截禁衛軍校尉，一人候在中途，待時機成熟便到樓昌隨面前演戲。

余下兩人則直奔滎涇，沿途散布消息，說綿州溫家要高價收糧，糧商盡可來大撈一筆。

滎涇二州因朝廷賑災而血本無歸的糧商別無選擇，只能孤注一擲，將囤積的大量糧食運到綿州，博一個止虧為盈。

綿州府倉早已空匱，這些糧商雖然黑心謀取暴利，卻也是及時雨，溫琢不得不利用他們。

柳綺迎：“那禁衛軍校尉差不多兩日便會到綿州府，到那時，樓昌隨怕是要傻眼了。”

“綿州香會，也只剩兩日了。” 溫琢嘴角勾起一抹輕蔑的笑，“溫家擺下這麽大一張戲台，我若不陪他們唱到底，不是辜負他們這些年的狗仗人勢了？”

-

與此同時，黃沙漫天，葛州城驛站的門窗簌簌落著塵土。

禁衛軍校尉坐在大堂角落，指尖無意識摩挲著革帶。

他已在此等候八日，最初的乏累早已消散，取而代之的是按捺不住的焦躁。

桌上擺著半塊冷硬的烙餅，他胡亂咬了兩口，又起身上樓檢查包裹。

誰料剛抬腳，驛站大門就被人 “砰” 地推開，兩道風塵仆仆的身影衝了進來，他們頭髮結成一縷縷，臉上更是被塵土糊得模糊不清。

兩人一邊拍打著渾身沙土，一邊高聲喊道：“禁衛軍大人何在？”

校尉心頭一凜，瞬間握緊佩刀，沉聲道：“本尉在此！你們是何人？”

與他一同等候的兩名護衛聞聲，噔噔噔踩著樓梯下樓，看清來人模樣後，忙上前道：“是自己人！”

校尉道：“快說！五殿下和溫掌院據此還有多遠，可有何指示？”

那兩人抹了把臉上的黃沙，露出乾裂起皮的嘴唇，一臉苦相：“溫掌院與五殿下原是要趕來葛州與大人匯合，誰知途中得了密報，說綿州府突發異動，官差大肆搜捕，不知緣由！掌院擔心綿州生變，恐夜長夢多，便決定抄小道先行趕赴綿州。他特令我等速速趕來，告知大人即刻前往綿州城匯合！”

“什麽！” 校尉聞言愕然，眉頭瞬間擰成一團，但此刻也無暇細思其中緣由，他忙衝上樓去取行李，“事不宜遲！我即刻動身！”

“大人，我等隨你一同前往！” 四名護衛見狀，也立即收拾細軟，快步牽出馬匹，緊緊跟在校尉身後。

轉眼又過一日。

綿州府衙依舊燈火通明，照如白晝，樓昌隨的確越來越焦灼了。

這兩日，官差們幾乎把城邊翻了個底朝天，卻一無所獲。

樓昌隨終於反應過來，劉康人根本沒打算出城，也沒藏在荒僻處，反而躲在城中心！

可他已經浪費了太多時間，聖旨隨時可能抵達，明日又是一年一度的綿州香會。

樓昌隨隻覺心頭髮緊，六神無主，只能再次將一盆冰水兜頭朝王六潑下去，將被刑訊至昏迷的王六強製喚醒。

他一把薅住王六的領口，劈頭蓋臉扇了一巴掌：“你給我說！劉康人到底去了何處，他們往哪個方向跑了！”

王六腦袋猛地偏向一邊，嘴角溢出鮮血，險些再次昏過去，他努力昂起頭，有氣無力道：“老……老爺……我真的不知道，不知道啊……”

樓昌隨居高臨下地盯著他，牙關咬得咯吱作響，眼神中滲出恐怖的陰鷙，仿若一頭即將暴走的野獸。

“混帳！混帳！老子終日打雁，竟叫雁啄了眼！” 他狠狠幾鞭抽在王六身上，王六哀嚎兩聲，再次不省人事。

溫澤站在一旁，臉色同樣難看。

這兩日，他已經將溫家打手全派出去了，威逼，利誘，能用的招數全用了，但就是沒有絲毫線索。

“大人，你說劫走劉康人的，會不會是劉國公的人？” 他陰惻惻道。

人總要吃東西，劉康人一身囚服，又饑餓難耐，若是藏得住，就說明他有幫手，有人給他準備吃喝。

而這些幫手，必然不是綿州本地人，甚至還是最近一段時間入城的。

否則劉康人被關兩個月了，他們早就該有所行動。

范圍縮小到這兒，理應最為容易了，可壞就壞在綿州香會在即，湧進城的人又雜又多，若都是尋常百姓倒好，偏這些都是各地的富戶鄉紳，書香望族，每位家裡都有些錯綜複雜的官場人脈，根本不好得罪。

樓昌隨卻猛地停下腳步，臉色愈發陰沉：“若是劉國公的人倒好，怕就怕是溫掌院的人！”

溫澤心中一驚，眼皮猛地抽搐，當即反駁道：“怎麽可能！”

樓昌隨此刻思緒倒格外清晰了：“能知曉賑災隊伍在滎涇二州，知曉五殿下沿途下了什麽命令，除了他們自己人還能是誰？那人也確實很像京城的官爺，說不定他沒說謊，賢王確實派人來了，只不過沒有一個能逃出來，真的都被驛站給扣了！”

燭火灼燒著，將空氣扭曲變形，溫澤的臉上顯出幾道透明的波紋。

“大人莫要自己嚇自己，我問過滎涇來的客商，溫琢確實還在當地賑災，況且您的奏折送到京城時，他剛離京不久，如何能得知劉康人的事？就算他在朝中有人，消息與聖旨一道送出，滎涇離綿州尚有數日腳程，他也來不及謀劃這一切！”

“你說的也對……也對……若是劉國公做的，那他也犯了死罪，劉康人必不敢到皇上面前告狀，從此只能做一個隱姓埋名的透明人。只要我仍然與禁衛軍說，那劉康人是畏罪自殺，到時再尋一具面目全非的屍體給他，或可應付過去，想必劉國公也會配合我，認下那是他兒子的屍體。”

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