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木箱裡盡是冬時要用的煤，長安需求量奇大，不說天子要用， 尋常富商這個煤也是不會停的。工作量極大，自然工人價格也高。

想乾的人太多，許平正不可能每個都要，更別說沈魚這身板，怕不是要被木箱壓扁。

許平正眉頭緊緊皺起，“小孩子還是別打擾我們乾活了。”

沈魚急急忙忙又想要去拽，卻被許平正無情躲了過去，手指空落落懸在半空，指尖還是伏在地面磨出來的繭。

他咬咬牙，弓身鑽入工人群中隨在他們身後，手指扣在木箱兩側，後槽牙咬的死緊，腰身使力上抬，竟也被他抬了起來，只是有些不大穩當。

許平正看到他直接上手，想要攔著，哪知沈魚竟真的抬了起來，腳步晃悠。他在一旁看著，又不敢上手，怕碰著摔壞了煤。隻得稍稍護在身側，引路搬到指定地點。

放下木箱時沈魚隻覺身上都輕了不少，手心被磨壓出紅痕，隱隱有些血絲，緩了下來就開始鼓脹充血。沈魚覺著還行，不算太難受。

他抬眼直勾勾盯著許平正，眼底無波瀾，細看卻能看出唇線微微抿起，面上盡是倔強。

許平正也很吃驚，一箱子煤可是有一石重，一人搬自然是十分吃力，但兩人一搬效率太低，所以找的都是身強體壯的。

“可以……嗎。”沈魚見許平正半天不作聲，充血指尖泄了力有些發抖，啞聲問道。

許平正也少見這般倔強之人，張張嘴，還是應了下來，“不過，一箱煤若是摔壞要照價賠償。”

沈魚點頭應允。

“一箱煤五十銅板，搬多少，是多少。搬到這之後就找她登記。”許平正抬手，喚了個俏皮女孩過來，“就找她，哦對，你叫什麽？”

“沈……魚。”兩個字念的艱澀，他鮮少說自己名字，有些不大熟練，音調卻是準的。

女孩見沈魚這模樣，眼神都發亮，攥著紙筆就要往人身上靠，“沈魚？哪個魚，魚水之歡的魚嗎？”

這話說得浪蕩，沈魚聽不懂，更不知道魚水之歡的魚是哪個魚，只知道女孩挨得好近，縮著頸想要離遠一些。

許平正額角青筋凸起，拎著女孩後領將二人分開，“是不是水裡遊著的那個魚，魚塘的魚？”

簡單明了，沈魚能聽懂，他點點頭輕輕嗯聲。

女孩捏著一支細細毛筆在本子上記，寫完就眨著一雙明眸笑，笑聲清脆悠揚，“對了，我叫楊桃，以後還要多多關照啦。”

許平正面無表情地趕她走，“去去去，這麽多人你哪個都要關照。乾活去。”

楊桃撇撇嘴，衝著許平正做了鬼臉，對上沈魚時又換上羞稔地笑。

“走吧，趕緊乾活。”

沈魚被逗得耳尖通紅，默著臉半天說不出話，聞言想起還在大理寺受刑的季憑欄，臉色又沉了下來，眸光暗暗。

季憑欄……

再等等我。

“受刑”的季憑欄坐在被粗製布料鋪好的乾草之上，自從被關進大理寺之後就再無消息，也無人看束，實在閑。

只是這裡昏暗無光，也不知外頭過了幾時。除去每日定時送吃食的守衛，就只有在一旁自言自語的李昭。

“李兄，你的計劃當真在推動？”季憑欄一條腿支起，手肘抵著，撐著下頜百無聊賴地問。“瞧著怎麽不太像啊。”

身後躺在布草上的李昭嘴裡叼著一根乾草上下晃動，瞧著頗為悠閑，與平日裡溫潤公子形象大不相同。

不過這兩位也不像被關押的就是了。

聞言乾草被捏了下來，放松道，“在。子舒想聽麽？”

季憑欄坦誠，“不太想。”他只是隨口一問。

也已經記不清幾日沒沾酒了，不知城裡那家酒鋪有沒有出新酒，明樂坊有沒有出新曲，沈魚有沒有適應……

口中無酒，在牢房裡待著也索然無味，他從未這麽久沒出門過，真是難捱。

李昭伸了個懶腰，撐著坐了起來，像是沒聽見，“既然這樣，那麽我說與你聽。”

不想聽，季憑欄眼神都不分與他一個，語氣淡然，“我一介江湖客，哪能干涉丞相府的計劃。”

懷裡饅頭早已變得冷硬，就如他此刻的心，什麽也不想聽，什麽也不想問。

“那可更要好好說道一番。”李昭也不顧是否隔牆有耳，自顧自說道。

“長安繁華，想必是季兄遊歷四方待過最久的？”李昭笑笑，話裡話外不免有些自信。

季憑欄嗯聲，並不否認，“的確。”

“可長安只是皇城之下奢靡的酒池肉林，表面日夜歌舞升平，可內裡渾汙不堪，淫靡穢亂。天子遮目，又樂於現狀。”

李昭掰斷乾草分成長短不一的小段，並排分開。

“富商借此機會壟斷商路，財分幾家。再壓迫底下農戶低價買賣糧食，所以，百姓與商賈就如同這兩截乾草，百姓再如何努力農耕，也觸不及一半。所有的農作物只會被以最低的價格收購，再以高昂的價格賣出。”

他指下發力，細短乾草又被分裂成幾截，被撇去混雜到一旁，落入塵中。

“即便如此，稅收卻統一。百姓即便賣出所有的糧食，也依舊要付出同商戶一樣多的稅，這般反覆，富商越發富有，百姓越發窮苦。”

“大多都吃不飽穿不暖，一口飯也吃不起，無奈之下隻得以其他路子賺錢。譬如賣身，為奴，乞討，或者想辦法，進宮當個太監。”

李昭垂下眼，語氣放得很輕，指尖點點塵中碎草。

“子舒。那個小啞巴，不就是芸芸眾生裡的其中一截乾草、被官商壓迫的百姓麽？。”

這番話說的冠冕堂皇，季憑欄可聽明白了，丞相一身正氣凜然，世道不公，便改道為民，好一番大名頭，真是讓人想要拍手叫好。

可簡而言之，不就是想造反稱帝。

季憑欄不接話，氣氛有些凝滯，隻眼神落在那截混在乾癟草莖中的短短乾草，晦暗不明。

半晌，他齒間溢出聲笑，桃花眼微彎，語氣盛著笑意，像是尋常調笑。

“哦？可是，這同我又有什麽關系。”

第8章 傷魚

李昭斂了半分笑意，目光交接對視，他語氣輕松，一時猜不透季憑欄話裡的真假。

牢房陷入靜謐之中，只聽一聲笑歎。

“李兄，我只是一個普通江湖浪客，實在不願亂入朝廷紛爭。”季憑欄唇角彎著，半垂長睫，指尖撚起身下乾草，輕飄飄捏斷混入雜堆之中。“離開長安也只是遲早的事。”

無關乎任何一個人。

隻為他自己，隻為他的江湖路。

“……哈。”李昭怔愣半晌，視線隨著斷裂乾草飄落，隨即笑出聲，“子舒說話真是愈發唬人了。”

季憑欄不置可否地拍去掌心灰塵。

“吱呀”

門扉微敞，久違的光亮照射入眼，光暈浮飄著細碎塵埃，跌宕起伏，這暗黑牢房裡竟也顯得多了一絲暖意。

來人正是抓捕二人的那位，背光看不清面上神色，話語寒意異常濃重。

“……二位，走一趟吧。”

第二日了。

沈魚跟管事的協商，這兩日早早在醉仙樓下工，後又去城頭搬貨，一來二去，折合下只能睡不到三個時辰。

好在搬貨賺的多。

躺在被褥裡的沈魚正用磨出水泡的指尖挨個數著銅板，掌心纏了布帶，動作有些笨拙地掰弄手指。

約莫賺了五兩銀子。

五兩！

明日下了工，就去大理寺碰碰運氣。

這覺睡得有些沉，隱約做了夢，睡醒時又記不清，隻隨著人起床用餐。

“哎喲，你這手，可用了藥？”

沈魚嘴裡叼著饅頭，兩隻手被管事的捉著檢查，含糊不清地搖頭。

藥貴，舍不得。布帶是扯了先前的衣物洗乾淨纏上的，搬貨時不磨手，箱子還不易脫落。

管事的年紀大了，愈發操心，“手心都滲血了。你啊，今日不要去後廚搬菜了，上上菜就好，乾些不吃力的活。”

沈魚心裡明清管事的對他好，點頭應聲捏著饅頭三下五除二吃光，再次重重點頭。

兵官圍捕之事並沒影響醉仙樓生意，反而來的人越發多了起來。人一多，閑言碎語便也多了起來。

“那李昭還沒放出來啊？”

“沒動靜，我看丞相之子也就那樣了。”

無人提到季憑欄，沈魚莫名松了口氣，轉頭埋入工作之中。

兜裡布袋沉甸甸，磕碰出銅板厚重響聲，沈魚想，他要去換成銀子，否則守衛要同他一塊數銅板太不方便。

他腳步平穩，垂首端著木盤熟稔布菜，動作利索。

這桌人不知是哪幾家的少爺，其中還有那位豐腴的周少爺。他上回被李昭奚落，下了面子，自然心有不滿，此刻話裡話外盡是對李昭的落井下石。

“早說李昭那副模樣，平日裡不就仗著丞相之子的身份耀武揚威。”他手指一伸，重重敲在桌面發出砰砰聲響，“上回還裝什麽破江湖客的靠山，真以為自己要坐那萬人之上的位置了……”

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