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這一日，包括將領在內的千名駐兵無一生還。

“褚信瘋了！他不會真的要反吧？”楚王在書房裡急得團團轉，“怎麽辦，他該不會就要來打我了吧？”

第70章

“啪嚓！”

一個杯子重重砸在地上，驚得正中的舞姬們停下動作，惶恐地跪倒在地。

樂聲隨之停了。

褚信坐在案前，下首是他的心腹們，旁邊有王妃作陪，他盯著下面鵪鶉般瑟縮的女人們，陰沉道：“跳的都是什麽？你們竟也敢如此敷衍本王？來人，拖下去！”

王妃往舞姬們的方向瞥了眼，示意侍女為寧王換上新的酒盞，又親自將酒斟滿，婉轉勸道：“定是平日裡偷懶了，殿下別和她們一般計較，叫人換一批來就是了。”

“不必了。”褚信舉起酒盞一飲而盡，朝下面吼道，“還等什麽？還不快滾！”

舞姬和樂工們忙不迭地退下，空曠的室內一時寂靜，只有褚信不斷舉起、放下酒盞的聲音。

終於，他的臉喝得通紅一片，眼睛也通紅一片，就這樣問所有人：“如今境況險惡，爾等有何計策教我？”

下首的諸人面面相覷，半晌，長史站起來，試探地對寧王道：“殿下，如今太子當權，陳兵在外，依屬下愚見，實在不可以卵擊石，不如……”

寧王褚信陰測測地望著他：“不如什麽？”

長史心一橫，想起來之前和大家商議好的，要勸寧王出城投降，因道：“不如殿下便依太子的意思……沈公遇難後，天下共哀之，又有陛下遇刺，至今未醒，無論為著物議和朝局，太子想必都會施恩於殿下。殿下，一時之辱——”

“砰”！話音未落，他大睜著眼睛，向後倒去。

寧王拔出刀，扔到一旁，大笑起來：“辱？誰也不可以讓本王受辱！褚熙那小兒，什麽時候我竟要仰仗他施恩於我了！”

他的半張臉被長史迸濺出的鮮血染得斑駁一片，轉身，忽地朝王妃望去，冷不丁問：“王妃也覺得，我該出城受辱嗎？”

王妃在他的目光下戰戰兢兢地搖頭：“妾、妾都聽殿下的……”

寧王陰晴不定地看了她半晌，終於緩和：“王妃去後院看世子吧，我這裡還有要事商議。”

王妃在侍女們的簇擁下離去後，寧王望著他的屬下們，心平氣和道：“如今雖輸了一局，卻不代表本王永遠贏不了。舅舅是為了本王的大業死的，就算是為了他，本王也絕不能退。”

屬下們跪地行禮：“願為殿下效死！”

寧王再次大笑出聲，笑畢，命令道：“召集兵將，再與我請諸世家來，我要他們與我一起，退往南蠻！”

與其在褚熙的手下苟且偷生，不如去南境佔地為王，做真正的王！將來枕戈待旦，他、他的後人，未嘗沒有重回中原的一天！

寧王想讓世家和他一起走，卻沒想過世家願不願意。或許他知道，但他不在乎。凡有不從者，他就親自帶兵上門，人殺了，糧食搶了，金銀珠寶分給將士，渾身帶著一股不管不顧的狠戾。

有的世家被他嚇住，哭哭啼啼地答應了，他又好言安撫，許下種種承諾，又將這家的女兒納進家門，封為側妃。

原本的側妃——因阻止寧王屠殺娘家不成，已撞柱死了，屍體被仍在院子裡，至今無人敢動。

新側妃新婚之後，自然要來拜見王妃。她隻道有閨房私事請教王妃，請王妃屏退眾人後，卻忽而跪地，膝行幾步上前，握住王妃的手。

王妃嚇了一跳，聽她低聲苦求，隻道南蠻偏遠，十中難存一二，何況還未長成的世子呢？又請王妃想想家人——側妃是本地世族出身，家人盡可以隨寧王離去，王妃的家人卻在京都，而太子早已有言在先，依附寧王作亂之人要以謀逆罪論處，就算不誅九族，只怕全家也剩不了幾個人了！

她說的字字錐心，王妃也不由落下淚來：“我不過一後宅婦人，又能如何呢？”

側妃輕聲道：“王妃何不念及哀後舊事？”前朝時煬帝暴虐無道，唯獨對哀後寵愛非常，信任有加。哀後對煬帝的行為屢勸而不能止，於是忍痛以毒鴆之，自己也自盡而亡。

王妃一顫，手握緊了。

側妃仰著臉緊緊盯著她，四目相對間，她看見王妃眼底的動搖，便知此事已成。

王妃為寧王端來補湯的時候，他正在看帳。以往帳冊都由長史管著，如今長史死了，寧王起初是沒找到合適的人，後來卻是交給誰也不放心——無他，世家真是太有錢了！他往日隻知世家豪富，卻是在今日才知道，他們的錢只要拿出十分之一，都足夠他的軍隊再擴充十倍有余！

就這樣，往日還跟他哭窮！

寧王心中湧起被愚弄的憤怒，余光見王妃將湯倒出，置在手邊，沒有多想，端起來，幾口便飲盡了。

湯的溫度還和以往一樣，是十分適口的，不涼也不燙，味道卻似乎和以往有了些差別。

寧王皺眉：“今日的湯裡加了什麽？以後別放了。”

目光不經意掃過，卻見王妃單薄的身軀正微微發抖，滿眼都是惶恐之色。

寧王先是詫異不悅，繼而腹痛如絞，他不可置信，又很快明白過來，又驚又怒，伸手就要去抓王妃的脖子：“你這賤人，你竟敢——”

王妃匆匆退後幾步，被自己的裙子絆了一下，跌在地上。她感知不到疼痛，只是一直望著寧王，看他在地上掙扎怒吼，一雙眼睛死死盯著她，帶著要把她剝皮削骨的恨意。

一直到死，寧王也沒有想明白，到底是為什麽。

他有哪裡對不住王妃？給她正室的禮遇，給她的兒子世子的尊位，任何人都可能背叛他，唯獨王妃不可能！

褚信不甘心地死死睜著眼睛。

他想要質問王妃，恍惚間又像是回到了年少時，想要去質問他的父皇。

為什麽？為什麽？！明明父皇也曾對他寄予厚望，說他是他的長子，最該以身作則，為他分憂。褚信一直為了那個目標努力，寒來暑往，習文習武，從不敢懈怠分毫，可後來，也是父皇，狠心將他封作藩王，趕出京都。

褚信還記得幼時，自己昂著頭說要做大將軍，以後為父皇征戰四方，父皇笑著點頭的樣子。可成了藩王之後，別說做將軍，就連私下練兵也成了罪過。他是皇帝的長子啊，難道要讓他像楚王那個廢物一樣，每日隻知花天酒地、混吃等死嗎？

父皇，您告訴我，到底為什麽？

王妃一直縮在原地，直到門外傳來腳步聲。她轉頭看去，看見世子一個人走了進來，將她扶起，低聲說：“母妃，有人催我來問。”

她又看了地上一動不動、眼睛仍睜著的寧王一眼，終於再忍不住，抱著兒子痛哭起來。

世子輕輕拍了拍她的背，從頭到尾沒有多看寧王一眼，隻安慰她：“以後都好了，母妃，您不用再害怕了。”我們都不用再害怕父親的鞭子了，他在心裡痛快地想。

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湖州來報，寧王在封地屠戮世族、籌措軍糧，以圖謀逆犯上，終為忠義之士所殺。寧王妃攜世子出城告罪，謹候發落。

此後更有密報，言此寧王之死似乎正是寧王妃與當地世家聯手所為。

褚熙提筆，寫下批複。

當地世族雖及時悔悟，然往日對寧王豢養私兵之舉多有資助，助紂為虐之風不可長，令抄沒府資，全族遷居千裡；廢黜寧王藩王之位，以庶人禮於當地下葬，寧王世子改封長南侯，與其母與寧王其他子嗣一並於本月入京賜居，非召不可擅出……

最後一個字還未落下，萬福激動地快步進來：“殿下，陛下醒了！”

褚熙豁然站起。

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皇帝還沒睜眼的時候，就已經在喚著“曦安”，等望見了太子，第一個想法就是“瘦了”。

不是從邊境回來之後那種長高了的“微瘦”，而是真真正正地憔悴了、單薄了。

他隻覺心中擰成了一團，伸出手去想觸碰，又受限於身體，僵在半空。

褚熙已來到榻旁，及時握住他的手，又笑著放在自己臉側。

“爹爹，您終於醒了，”他的語氣是輕快的，仿佛還只是往常的隨意哪一天，隨意地踏進殿內，隨意地和父親打招呼，“您猜我如今幾歲了？”

皇帝打量他，有些驚疑不定，開口時，嗓音沙啞：“昨日你還在加冠呢……”

褚熙就歎氣：“是啊，眨眼就十年過去了，爹，我如今已經三十啦！”

皇帝睜大了眼睛。

遲鈍的思緒忽地轉了一下，他望著太子身上的服飾，有些狐疑，又有些著急：“這麽多年了，你怎麽還沒登基？爹爹告訴過你，只有當了皇帝，別人才會真正聽你的話……”

褚熙“噗嗤”一聲笑了，笑著笑著，眼中落下淚來。

皇帝反應過來，手指在他的臉上動了動，像是想要懲罰，又被淚水的熱意灼痛，最終只能低低地說一聲：“壞孩子。”

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