第69頁

皇帝手一抖，奏疏是再也看不下去了。

“好了，爹爹以後不提這個了。”他最終歎口氣，不知想到什麽，起身走到太子身邊，抓住他受傷的那隻手，拂起他的衣袖。

因著受了傷，褚熙這段時間便隻穿寬袍。那道傷口其實不深，如今已經結痂，只是在白皙的皮膚上依然顯得分外猙獰。

“自己還是個孩子呢，”皇帝習慣性地為他吹了吹，想起他抱怨喊疼的模樣，神情又是好笑又是愛憐，呢喃般地輕輕道，“爹爹可舍不得。”

-

朝上重臣們都清楚，如今兩位藩王的結局如何，不看他們自己的自白，而要看他們身邊監察內監的供述。

能被皇帝派到藩王身邊的內監，手段忠心缺一不可，就算平時有些小愛好能被藩王打動，在一些小事情上幫他們遮掩，到了皇帝面前，也該主動說真話了。

兩名內監到了京都後，負責審問他們的是宮正司。經過假道士死亡一事，李捷自己受了罰，還躺在榻上就將宮正司狠狠整頓了一番。如今的宮正司越發嚴謹森嚴，刑房則讓人剛踏進去就腿軟了一半。

這樣的出身，這樣的地方，怎麽愁問不出實話？兩名內監哭得鼻涕一把眼淚一把，一個想了半天也說不出定王的異動，隻說他為人老實，很少與世家結交；另一個卻堅持半天后終於吐露，桂王對皇帝和太子多有抱怨，常常把外祖父平國公手握軍權的事掛在嘴邊，又總和世家子廝混，連外地的世家也多有來往，他們送的禮更是照收不誤。若說他和盧氏結盟，也不是不可能啊。

供詞一出，桂王就被捉拿下了獄。

他心裡的震驚難以言喻，要知道，他對那位內監可是一直尊敬有加，看在他是父皇派來的份上，每年銀子都給他花了不少，一點兒也不歧視他是個宦官，他怎麽還能胡編亂造汙蔑他呢？

獄中，桂王接連喊冤，見無人理會，只能寄希望於賢妃。沒錯，他還有母妃，母妃只有他一個孩子，一直惦念著他，每月都要送來好些金銀匹帛和殷殷書信，母妃一定會幫他的……

宮裡，賢妃正在哭泣。

像以往的每一次一樣，她伏在榻上，珠子般的淚水從她白皙秀麗的面頰滾落，濕了手心，又濕了枕布。

她哭得那麽傷心，一如當年桂王就藩時的無助。

綠袖心中也十分焦急，開口勸道：“娘娘，眼下還不到山窮水盡的時候，您還有平國公，對，如今國公還在邊境打仗呢，便是看在他的面子上，陛下也不會真拿桂王如何的，不過是些沒有實據的口供罷了！您去求求陛下，不拘關在哪裡也好，好歹將桂王從獄中先放出來。”

賢妃抬起臉，眼睛通紅，話卻輕飄飄的，帶著股不可思議的味道：“桂王做出了這樣的事情，我不去請罪，如何還能求情呢？隻盼陛下不要遷怒我，否則……”

她捂住臉，重又哭了起來。

綠袖愣愣的，仿佛是第一回認識賢妃，在她看過來的時候又連忙低下頭：“那，娘娘您是打算……”

賢妃拿帕子擦了擦眼睛：“更衣吧，我要去太極宮。”

這一路對賢妃來說十分漫長。

她仿佛又身處於那座慌亂的府邸中，耳畔全是哭喊和獰笑。沒有人會幫她，她必須自己活下去。

這一刻，她甚至是怨恨桂王的。明明她生下了他，又對他事事遷就惦念，他卻把她又放在了當年的境地裡，讓她再次生出恐慌。

她不能再讓自己被連累了，任何人都不行。

聽聞賢妃求見，皇帝皺了皺眉，還是允了。

他知道自己會聽到什麽，雖然不耐，但為了不給世人留下話柄，只能配合賢妃完成這場表演。

賢妃一步步走進來，素衣荊釵，臉上不施脂粉，能看出哭過的痕跡。

賢妃如皇帝所想的那樣，跪下行禮，開口自陳罪過，期間數度哽咽。

接著，她終於說出了最關鍵的那句話，卻不是求情，而是：“桂王忤逆犯上，請陛下將他賜死，以贖其罪。妾只求陛下不為此逆子傷情動志，否則妾亦百死難贖。”

這句話回蕩在空蕩的殿內，連一直垂眼屏息的李捷都震驚地抬起了頭。

皇帝像是第一次認識賢妃一樣，仔細地將她打量一遍，待看透了，忽而一哂，淡淡道：“朕知道了。賢妃，你回去吧，桂王長在宮外，受人教唆，變成如今這個樣子倒不是你的罪過，你無需自責至此。”

賢妃再次行禮，垂著頭慢慢退下，轉身離開。

她忽然想起自己進宮前的事情。

其實她並不是一定要入宮為妃的。那時父親已經為她看好了夫婿，母親在為她準備嫁妝，她假裝不知，心裡也並不排斥。

可那一晚，她偏偏偷聽到了父母的對話。

父親明明被封了侯，受到陛下重用，本可帶著家人安享富貴，卻仍一心向往沙場，想著來日鎮守邊疆。

為什麽要繼續做這麽危險的事情呢？為什麽從來就不考慮自己的妻兒呢？賢妃不明白，也不願意。

於是，她入了宮，很快生下桂王。而父親在京都一待十數年，從不被陛下考慮。外戚又怎麽能在外掌兵呢？

賢妃閉了閉眼，淚水滾落，摔在地上，刹那間四分五裂。

-

將桂王定罪，朝臣沒有意見，賢妃沒有意見，甚至遠在邊境的平國公可能也沒有意見——桂王一死，皇帝就對他再無芥蒂，他也可安心施展抱負了。

唯一有意見的是太子。

褚熙堅決反對。

一則謀逆之說並無實證，就連皇帝自己也清楚其間有多少貓膩；二則桂王雖紈絝，卻不曾犯下惡事；三則平國公還在邊境，他只剩桂王一位血脈，就算看在這一點上，也該容情。

然而皇帝玩這一手，目的就是桂王，他忌憚平國公，非得桂王死了才能安心，至於定王，先且放著，日後再慢慢料理無妨。

只是太子反對，皇帝想了想，也從奪嫡思維中重新回歸，退一步和他商量道：“那就將桂王出繼，如何？”

褚熙一怔，驚訝地睜大眼睛。

他從未想到還有這條路。只是：“爹爹說的是哪位皇叔？近支似乎都已有子嗣了？”

皇帝輕描淡寫道：“陳王至今並無嫡子，膝下不過兩個庶子。以庶代嫡，宗法不容，我將桂王過繼給他做嫡子，也算幫他保全了藩地存續，他該謝恩。”

褚熙：“……”他其實不是很想對自己的父親說“無恥”兩個字的。

強忍著抿起嘴，褚熙嚴肅點頭，仿佛真的覺得父親說的很有道理。

而皇帝忽而歎了口氣。

——不是桂王，那就只剩定王了。

第64章

在太子還很小的時候，很長一段時間裡，皇帝都在扶著他走路。

那麽丁點大的人兒，連站起來都搖搖晃晃的，更別說走了。他剛學走路的時候，皇帝看得很不放心，總忍不住在旁邊牽著他、支撐著他。

於是到後來，小小的太子也就一直要牽著他的手才肯走，否則就不肯站起來。皇帝想了很多辦法，最後狠了心松開他，才算是讓他跌跌撞撞地學會了自己走路。

有了這一次教訓，之後的很多時候，皇帝都鼓勵太子自己去做出決定、解決問題。太子才六歲的時候，就已經學著皇帝的樣子在奏疏上提筆批閱，再大些，更是在任何緊要事務上都擁有決斷的權力。但凡是他下的令，皇帝寧願在事後花更多的功夫收尾，也不會輕易駁回。

那時的皇帝，從未想過事事替太子做好，總歸有他在一旁看著，太子可以慢慢成長。

他本也並不打算這麽早收拾藩王。

在皇帝原本的計劃裡，他要先令藩王長成，用他們製衡世家，再一個個敲打削弱，最後收拾掉不聽話的。

可自從病了那一遭之後，皇帝的想法徹底改變了。病中的憂慮歷歷在目，若是他不在了，太子該如何應對當前的局面？朝臣們還會像他在時一樣乖乖聽話嗎？藩王們又該怎樣蠢蠢欲動，試圖挑釁新帝的權威？只是想一想，皇帝就閉不上眼睛。

因此，如今他寧願在他還在時手段強硬地把太子前路上的絆腳石挪開，也不打算再養虎為患。

尤其是盧氏借血書算計太子一事，雖然皇帝早就想過最壞的可能，提前叮囑了高茂，但盧氏真的敢這樣做，還是令他震怒非常。

桂王、定王，其中必有一人和盧氏暗中保有聯系。

皇帝不準備做斷案如神的青天，那個人到底是誰，於他而言已經沒有分辨的必要。他先從桂王開始——即使桂王看起來實在不聰明，以至於皇帝一度分不清他到底是不是大智若愚——後來發現桂王是真蠢，太子又想保他，才終於放棄。

只有定王了。皇帝讓人去信王望中，催促他盡快將證據遞交朝廷。

早在定王還沒有啟程去京都的時候，王望中就接到了命令，讓他去查定王勾結盧氏意圖謀逆的證據。當然，這證據有沒有其實不重要，重要的是有人需要它存在。

Top