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“那時……我是真的恨。”她閉上眼，往事如碎影掠過，“恨你來得不是時候，恨你磨得我形銷骨立，更恨你生來就帶著一身涼薄，連哭都比別的孩子安靜幾分。”

她那時隻當這孩子是災星，是上天派來折磨她的，從繈褓之中，便沒給過幾分真心。

“若你不是我的兒子，該多好。”

“這句話朕也想說，若我不是你的兒子，該有多好。”

若他是顧清和的兒子，生來便會被給予最溫柔的呵護，顧清和會像一個真正的“母親”一樣，關愛他，照顧他，教他說話，教他走路，會在深夜啼哭之時輕柔地拍著他的背哄他睡覺。

這才是“母親”。

就像是宋清玉對小珩小魚那樣。

殿內靜得只剩下燭芯爆裂的輕響，以及趙太妃微弱的呼吸。

秦執淵那一句平靜得近乎殘忍的回應，像一根細針，刺破了這深宮幾十年裹著體面的薄紗。

趙舒窈猛地睜開眼，枯槁的眼珠裡竟反而多了幾分笑意。那笑是涼的，或許是在笑她自己，無人知曉。

“曜兒，你殺了我的曜兒…”趙舒窈笑著笑著，眼裡忽然滾出淚來。

“為什麽，為什麽要親手殺他？”

秦執淵冷冷盯著她，連冰冷的神色都未變換分毫，半點情緒也無。

“皇兄謀逆，罪證確鑿，朕是奉旨行事。”

他用了最官方、最疏離的說辭，仿佛在說一件與己無關的朝政，而非手足相殘。

趙舒窈卻像是被這一句話刺得徹底清醒，枯瘦的手死死攥著錦被，指節泛白。

“其實朕一直想問問你，明明都是你的兒子，為什麽隻喜歡大哥，母妃？”

秦執淵那一聲“母妃”，輕得幾乎被燭火吞沒，卻帶著一種沉埋多年、連他自己都未曾察覺的譏諷。

這兩個字，他早已不知該如何喚出口。

趙舒窈一怔，像是沒料到他會這般問，蒼白的臉上掠過一絲茫然。

“為什麽……”她喃喃重複，眼淚落得更凶，卻不是為他，“因為我只需要一個兒子，多余的，都是不要的……”

“昀兒從小就乖，他會是他大哥最大的助力，而你，”

她抬眼看向他，目光裡沒有半分慈愛，那雙眼只剩下淡泊的冷漠，“你從生下來就冷，像個沒心的娃娃。你給我帶來的，只有痛苦與恐懼。”

秦執淵垂在身側的手，終於攥出了泛白的指節。

原來這麽多年，他耿耿於懷的偏愛與冷落，在她口中，不過一句輕飄飄的——多余的，都是不要的。

他是多余的那個。

是不該出生、不該活著、連哭都安靜得惹人厭的那個。

趙舒窈看著他沉如寒潭的眼，氣息微弱，卻字字都往他最痛的地方扎：“你以為哀家不曾試過嗎？”

“試過偷偷把你弄死，試過眼不見為淨，試過……就當從未生過你。”

“可你命硬，硬是在這冷宮裡長起來了，硬是搶了曜兒的位置，硬是……殺了他。”

她悔，悔當初任憑顧清和帶走了秦執淵，並且將他養大，否則曜兒就不會死。

她咳了幾聲，嘴角溢出一絲淡紅，眼中蒙著一層霧：“你和我，本就只有母子的名分，沒有母子的情分。你活著，就是來討債的。”

“討誰的債？”秦執淵終於開口，聲音低啞得不像他，“討你從未給過一日溫暖的債？討你夜半想掐死朕的債？”

“朕從沒有欠過你什麽。”

趙舒窈閉上眼，淚落得無聲，語氣卻依舊硬得像冰：“我這一生，本就隻做秦執曜與秦蕭昀的母親。”

“至於你——”

她緩緩睜眼，望著這位高高在上的帝王，一字一頓：“你是顧清和的兒子，不是趙舒窈的兒子。”

秦執淵笑了，“是，朕是顧清和的兒子。”

“他教朕立身，教朕隱忍，教朕如何在這吃人的宮裡活下去，是他在朕寒夜發抖時給朕暖手，是他在朕病重時守在榻前不眠不休。”

“他給了朕這世上所有，你舍不得給、也不屑於給的東西。”

他抬眼，目光落在趙舒窈枯瘦如柴的臉上，沒有半分溫度，只剩一片死寂的清明。

“可朕身上流著的，依舊是你的血。”

“這一點，朕恨了半輩子，也沒能擺脫。”

趙舒窈胸口劇烈起伏，一口腥甜湧到喉間，被她死死咽了回去。她看著眼前這個既熟悉又陌生的帝王，忽然笑了，笑得淒涼又瘋癲。

“恨就對了……”

“你就該恨我，就該一輩子記著，你這條命，是怎麽來的。”

“我沒給過你一天溫情，沒抱過你一次，沒哄過你一夜……我趙舒窈的兒子，只有曜兒，只有昀兒——”

“夠了。”

秦執淵輕聲打斷，語氣平靜得可怕。

他緩緩直起身，陰影徹底覆落下來，將榻上之人籠在其中。

“太妃既然如此思念秦執曜和秦蕭昀，朕可以成全你。”

“秦蕭昀的頭顱朕特意讓人收了起來，既然太妃想念，朕今日便讓人送來。”

“另外，他生前所受的三十余道刑罰之中，有一道叫做臏刑。就是生生挖去他的膝蓋骨，從此不能站立，痛如鑽心。太妃是朕生母，朕不能對您施以酷刑，母債子償，秦蕭昀代受此刑，就當還了您當初罰跪君後之事。”

第120章 太后仙逝

午時末，秦執淵從趙太妃行宮離開，沒人知道他與趙太妃在屋內詳談了什麽。

秦執淵一回到宮內，便命人將秦蕭昀的頭顱放在禮盒中裝好送去行宮。

趙舒窈看見秦蕭昀的反應秦執淵不得而知，也沒興趣去問。

宋清玉午睡未醒，秦執淵先去沐浴更衣，洗淨了那身腐朽的藥味，他不想讓宋清玉聞到這股味道。

換上乾淨清爽的衣服，秦執淵才進寢殿去尋宋清玉。

寢殿裡靜悄悄的，隻飄著淡淡的安神香氣。

紗帳半垂，宋清玉安安靜靜躺在榻上，睡得安穩。長發散在枕間，眉眼柔和，連呼吸都輕得像一片羽毛。

秦執淵放輕了腳步，連龍靴都脫在了外間，隻著一雙軟底錦襪，一步步走近。

方才在行宮裡壓下的所有冷硬、戾氣、荒蕪，在看見這一幕時，都悄無聲息地軟了一角。

他輕輕掀開紗帳，動作輕得怕驚擾了夢中人，緩緩俯身，在榻邊坐了片刻。

指腹懸在宋清玉臉頰上方一寸，過了許久才落到宋清玉臉上，指腹溫柔地蹭了蹭那軟嫩的肌膚。

直到心底那股躁鬱翻湧得快要壓不住，他才小心翼翼、輕緩地側躺下去，從身後輕輕環住了宋清玉。

沒有用力，只是貼著，將人妥帖安穩地圈在懷裡。

鼻尖埋進他頸間，深深吸了一口屬於他的、乾淨清淺的氣息。

沒有藥味，沒有血腥，沒有深宮幾十年的冰冷與怨毒。

只有宋清玉獨有的、溫柔安穩的味道。

秦執淵收緊手臂，將人更輕地抱了抱，下巴抵在他發頂，閉上眼。

懷裡的人微微動了動，只是下意識地往溫暖的地方靠了靠，發出一聲極輕、極軟的低喃。

小貓聞到了自己領地熟悉的味道，會下意識靠近。

秦執淵貼著他的額頭，滿足地閉上眼。

宋清玉沒醒，迷迷糊糊和他說話，“回來了？”

“嗯，”秦執淵貼著他，這個人的心跳平複著他躁動的心，“回來了。”

似乎是察覺到他情緒低落，睡夢中的宋清玉往他懷裡貼了貼，攬住了秦執淵的腰。

這個動作極大地安撫了秦執淵，他捏了捏宋清玉的後頸，低聲哄他，“我沒事，睡吧。”

二人未時才起身，兩個孩子還沒醒，他們常常會睡上一下午，等以後長大些了睡覺的時間就會減少。

宋清玉左右無事，便陪著秦執淵去批奏折，這個事兒他是做慣了的，已經熟練得不行。

宋清玉搬了張軟榻，就坐在秦執淵禦座旁，手邊攤著幾本待批閱的折子，筆尖落紙無聲，只聽得到沙沙輕響。他字寫得清雋秀雅，一行行整齊乾淨，瞧著便讓人舒心。

秦執淵一手支額，一手握著朱筆，目光落在奏折上，心神卻總不自覺往身旁飄。

鼻尖縈繞的是清玉身上淡淡的香氣，比殿內安神香還要好聞，眼角余光一掠，便是那人垂眸認真的模樣，長睫輕垂，唇線淺軟，安安靜靜的，像一捧揉碎了的月光。

秦執淵大概是屬狗的，見到貓兒般溫軟矜貴的人就忍不住要去逗。

他批閱一陣，便伸手過去，指尖輕輕碰一下宋清玉的手，再順著手腕輕輕摩挲到指尖，像是在確認這人真真切切就在身邊。

宋清玉被他碰得微癢，筆尖一頓，抬眸看他一眼，眼底還帶著午睡未散的倦意，輕聲道：“專心批折子，別鬧。”

秦執淵唇角微不可察地彎了彎，收回手，一本正經繼續批閱，只是那緊繃的下頜線，早已柔和下來。

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