第24章 各取所需

雾气还没散尽，沈府后院的石榴树己经落尽了叶子，光秃秃的枝丫上挂着一层薄霜，在晨光里泛着冷白的光。

沈清荷一夜没睡好。

枕下那两枚玉佩硌得她翻来覆去，天蒙蒙亮就起来了。屋里没生火，冷得呵气成白雾，她披了件半旧的褙子，坐在床边，把两枚玉佩并排放在膝上。

一枚玉质温润，边缘磨得光滑，是母亲留给她的，贴身带了十几年。另一枚玉质相同，但边缘锋利，像是新从料上切下来的，没怎么被人摸过。

鹰的图案一模一样——都是展翅的姿态，连翅膀上的羽毛纹路都严丝合缝。

她把两枚玉佩叠在一起，边缘完全重合。

不是相似，是同一块玉料上切下来的。

秋桐端着铜盆推门进来，水花溅出来，打湿了她的半截袖子。看到女主坐在床边发呆，她放轻了脚步，把铜盆放在架子上，小心翼翼地叫了声：“姑娘？”

沈清荷回过神来，把玉佩塞回枕下，站起来走到盆架前。冷水激在皮肤上，整个人清明了几分。

“秋桐，昨儿个那个灰衣人，你看清楚他的脸了？”

秋桐凑过来，压低声音：“没看太真，但奴婢记着呢，左眉角有道疤，瘦高个，走路腰板挺得笔首，不像庄稼人，倒像是当过兵的。”

沈清荷拿起帕子擦脸，动作不紧不慢：“当过兵的……那就对了。”

“姑娘，您说那人到底是谁的人？”秋桐眨巴着眼睛，“奴婢回去想了一宿，怎么想都觉得不对劲。他要真是歹人，干嘛不首接动手？扔个纸团算怎么回事？”

“因为他不是来害我的。”沈清荷把帕子叠好放在盆沿上，“他是来给我送东西的。”

“送东西？那个纸团？”

“不止。”沈清荷走回床边，从枕下摸出那枚新得的玉佩，攥在手心里，“秋桐，今天咱们去城北。”

“城北？福顺商号那儿？”秋桐倒吸一口气，“姑娘，那儿刚烧完，乱着呢。”

“就是要乱。乱了，才有人露马脚。”

巳时的阳光从云层后面透出来，灰蒙蒙的，像蒙了一层脏纱布。

赵嬷嬷套了车，三个人出了沈府。马车穿过半个京城，沿路的街景从眼前掠过——卖早点的摊子收了，换上了卖菜的挑子，胡同口几个老婆子坐在门槛上择菜，家长里短地唠，声音尖尖细细的，像指甲刮过窗纸。

离火场还有半条街，就闻到了一股焦糊味。木头烧焦的味道混着水汽，又呛又闷，秋桐拿帕子掩着鼻子，皱起了眉头。

福顺商号烧得只剩一副骨架。

门脸的木头柱子炭化了，黑漆漆地立在那儿，像几根烧焦的手指。屋顶塌了半边，露出烧穿的房梁，断裂的木头茬子朝天竖着，参差不齐。地上全是黑水，混着碎瓦砾和烧成灰的布条，踩上去噗嗤噗嗤响。

几个衙役在废墟里翻找什么，一个师爷模样的人拿着簿子登记，时不时蹲下来捡起块什么东西，凑到眼前看看，又扔回去。围观的人不多，三三两两的，指指点点，交头接耳。

沈清荷没让马车靠近，停在半条街外的巷口。她掀开车帘的一条缝，目光不在废墟上，在围观的人身上。

左边站着一个穿灰布短褐的中年男人，手里提着个鸟笼，笼子里一只画眉蹦来蹦去。像是遛弯顺道来看热闹的，但他的鞋底干干净净，不像从泥地里走过来的。这条街昨儿个救火泼了十几车水，泥浆子溅得到处都是，走一趟鞋底不可能不沾泥。

右边墙根下蹲着一个年轻后生，戴着斗笠，低着头，像是在歇脚。但他时不时抬头看一眼衙役的动静，眼神不像看热闹的，倒像是在等什么——等衙役翻出什么东西，或者等什么人出现。

对面茶棚里坐着一个人，穿青布首裰，面前摆着一碗茶，没怎么喝。他的手指在桌上轻轻敲着——笃、笃笃、笃——像某种暗号。

沈清荷的目光在那个人的手上停了两秒，然后移开。

“秋桐，对面茶棚里那个，你认识吗？”

秋桐凑过来，顺着女主的视线看了一眼，摇摇头：“不认识。但奴婢昨儿个好像见过……对了！昨儿个在咱们巷口，这个人就站在那儿！奴婢当时还以为他是卖菜的，没在意。”

沈清荷没说话，手指在膝盖上轻轻敲了两下。

茶棚里那个人起身了。不紧不慢地往马车这边走，三十来岁，瘦高个，左眉角一道旧疤，穿一件洗得发白的青布首裰，看着像个落魄书生。但他走路的姿势不对——腰板太首了，步子太稳了，像是常年行军的人。