第7章 夜校

二丫开始跟着周明蕙学字。

周明蕙是苑陵中学的学生，周振载校长的女儿。她比二丫小一岁，但己经是中学二年级的学生了。她住在学校宿舍，周末偶尔回家。二丫是在一次送枣糕到学校时认识她的。

那天傍晚，二丫正在摊子上收拾东西，周明蕙走过来。她穿着校服，短发齐耳，手里拿着几本书。

“你是陈明兰？”她问。

二丫愣了一下。很少有人叫她的名字。

“是我。”

“我叫周明蕙。”她笑了笑，“听说你在学字？”

二丫脸红了。“嗯。学了一点。”

“我教你吧。”周明蕙把书放在案板上，“不收钱。我周末有空。”

二丫看着她，不知道该说什么。

“怎么？嫌我教得不好？”周明蕙笑了，“我成绩还行，语文考第一。”

“不是……”二丫低下头，“我就是觉得，不该麻烦你。”

“不麻烦。”周明蕙拿起案板上的树枝，在地上写了一个字，“这个念‘陈’。你的姓。”

二丫蹲下来，看着那个字。横、竖、撇、捺，一笔一画，像一棵树。

“陈。”她跟着念。

“对，陈。你写写看。”

二丫接过树枝，在地上照着画。第一笔歪了，第二笔斜了，写出来的字歪歪扭扭的。

“不急。”周明蕙蹲下来，“我第一次写的时候，比你还丑。”

二丫没笑。她盯着地上那个歪歪扭扭的字，又画了一遍。这回好了一点。

“周小姐，你为啥要教我？”

“因为你跟我一样。”周明蕙看着她，“都是想学字的女人。我运气好，有书读。你没那么运气。但我可以帮你。”

二丫没说话。她想起她娘说过的话——“你赶上好时候了。”也许真是好时候。

从那天起，周明蕙每周来两次，教二丫认字、写字、读课文。二丫学得慢，但踏实。一个字写十遍不行，写二十遍；二十遍不行，写五十遍。手写酸了，甩甩，继续写。

“明兰姐，你比我用功多了。”周明蕙说。

“你在学校是先生逼着学，我是自己想学。”二丫低着头，“不一样。”

周明蕙教她认的第一个句子是——“陈明兰，南街人。”二丫第一次在石板上写下“陈明兰”三个字的时候，看了很久。那是她的名字，但她不认识它。现在她认识了。

“明蕙，”她问，“明兰是啥意思？”

“明是光明，兰是兰花。合起来，就是光明的兰花。”

二丫没说话。她想起自己这十几年，像一棵长在墙角的草，没人浇水，没人施肥，自己长。现在有人告诉她，你不是草，你是兰花。她不信，但她想信。

周明蕙还教她念课文。她用学校的课本，一篇一篇地教。第一篇是《少年中国说》。二丫念：“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强。”她念了三遍，念得热血沸腾。

“明蕙，这话说得真好。”

“这是梁启超写的。”周明蕙说，“他说中国的希望在于少年。我们这些年轻人，要担起责任。”

二丫不太懂什么叫“担起责任”。她只知道，她要识字，要挣钱，要养家。但她也觉得，周明蕙说的对。年轻人不能光想着自己。

那天傍晚，二丫正在摊子上收拾东西，周明蕙又来了。她从书包里拿出一本书，递给二丫。

“这是《妇女识字课本》。仲文让我带给你的。”

二丫愣了一下。“沈家少爷？”

“嗯。他说你用得着。”

二丫接过书，翻开。上面有批注，字迹端正，是沈家少爷的笔迹。她看了几页，合上了。

“明蕙，你回去告诉他，不用他操心。我自己能学。”

周明蕙笑了。“你跟他说的一个字都不差。他说你肯定会说‘不用他操心’。”

二丫没笑。她把书塞进怀里，推着板车回家了。

那天晚上，她在油灯下写了一行字——“沈仲文”。写了一遍，又一遍。写到第十遍的时候，她停下来，看着那个名字。她恨他，但又恨不彻底。他毕竟还记得她。

她叹了口气，把那个名字擦了。

第二天，她去找大掌柜。

“掌柜的，我想去苑陵中学读书。”

大掌柜正在打算盘，手停了。“你想好了？”

“想好了。”

“你爹的病咋办？你娘一个人照顾不了。”

“我白天卖枣糕，晚上学。明蕙教我。不用去学校。”

大掌柜看着她，沉默了一会儿。“二丫，你比你爹硬气。”

“这话您说过了。”

“说过了再说一遍。”大掌柜从抽屉里拿出一张纸，递给她，“这是苑陵中学的招生简章。你看看。”

二丫接过那张纸，看着上面的字。有些认识，有些不认识。但她不急。她会认识的。

她站起来，走到门口，又回头。

“掌柜的，谢谢您。”

“别谢。”大掌柜摆摆手，“你好好学，就是对得起我。”

二丫走出粮行，站在南街上。阳光照在她脸上，暖洋洋的。她深吸一口气，对自己说：陈明兰，你不是草，你是兰花。她不信，但她想信。她正在信。