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秦嬤嬤張了張嘴，發現一點聲音也發不出來了，喉間巨痛，她已經反應過來了，眼裡仿佛能噴出火來，她一把推開扶著她的丫頭，俯身撿起地上的鞭子，剛想再朝黎笑笑抽去，忽然有人疾步而來：“秦嬤嬤，縣衙的趙管家傳話，讓今天就把人送去。”

秦嬤嬤一怔，來不及生氣，但想開口說話，聲音卻如撕拉的風箱，根本連氣音都發不出來了，她跺跺腳，勉強說出一句：“去找韋英傑。”

她狠狠地瞪了黎笑笑一眼，轉身離開。

黎笑笑捂了捂額頭，站起身來跟著一群人往外走，剛在院子中站定，韋英傑得到消息後匆匆從外面趕來，直奔秦嬤嬤：“怎麽忽然提前了？不是說好是明日嗎？”

秦嬤嬤說不出話來，搖了搖頭。

韋英傑驚訝地看著她脖子上三個泛紅的指印：“秦嬤嬤，你這是怎麽了？”

秦嬤嬤沒法跟他解釋這麽多，叫丫頭拿了筆，寫下一句話。

韋英傑歎了口氣：“你話都說不出來，自然不能讓你去了，行吧，人我領過去了，希望這次能成吧。”

秦嬤嬤的拳頭緊緊地握了起來，目光狠狠地瞪著黎笑笑，她最好祈禱被縣令夫人選上，否則，她有的是法子好好收拾這個小賤人！

她又寫了一句話給韋英傑看，韋英傑驚訝道：“這——”

秦嬤嬤目中射出銳利的光，韋英傑不動聲色地看了黎笑笑一眼，歎了口氣：“行吧，這個人情算你欠我的。”

秦嬤嬤點了點頭，韋英傑正了正帽子，走到眾人面前：“本來你們還有一天的時間可以好好熟悉一下秦嬤嬤教你們的禮儀，明天再帶到貴人府上挑選，但不巧的是時間提前了，等會兒我們馬上就要出發去縣令大人的府上，都給我把筋提起來，進去後沒叫你們說話，都給我把嘴緊緊閉上，貴人若是問話，能少說的，就別多說一個字，更別失了禮，說了不該說的話！否則惹怒了貴人，回來我一根根地把你們的筋都拔了，聽清楚沒有？”

眾人嚇得瑟瑟發抖：“聽，聽清楚了。”

韋英傑冷哼一聲：“都跟上。”

韋英傑一馬當先走在前面，身後的奴仆排成兩列，男一列，女一列，兩側各跟著一個婆子，後頭跟著兩個壯漢，一行人二三十號人浩浩蕩蕩往縣衙走去。

黎笑笑排在女子列的最後一位，跟著韋英傑七拐八拐走了一段路，眼前豁然開朗，原來是已經走到了主街上，道路開滿了各種鋪子，街上行人來來往往，商家夥計吆喝著做生意，顧客們偶爾停留下來吃飯喝水買東西，整個街道熱鬧得不得了。

真熱鬧啊！黎笑笑覺得眼睛都不夠看了，路過一家食肆，她的肚子響亮地叫了一聲，睡得太久了一早上都沒進一滴水米，她現在感覺很餓。

但很餓她也不能現在出列去買吃的，隻好跟著大部隊一直往前，一處朱紅大門的高大建築出現在眼前，黎笑笑認出一個“縣”字，要是她沒猜錯的話，這個地方就是縣衙了。

韋英傑帶著他們拐進了左側的小巷子，一路往前走到了縣衙後面的側門，敲了敲門，報了名號，很快就有人過來把門打開，示意他們進去。

韋英傑回頭小聲警告了他們一頓，不讓他們抬頭到處亂看，這才畢恭畢敬地帶頭走入了縣衙後院。

雖說不能抬頭到處亂看，但低頭的眾奴仆依然用余光不動聲色地打量著看到的景象。

跟人牙子的院子相比，縣衙的後院顯然大得多，也好看多了。

從側門進去，走進了一處四合院的正中央，韋英傑前後奔忙，讓他們列隊站好，每個人都必須微微低頭，目視前方，不得東張西望。

列好隊後，韋英傑整了整衣襟，臉上掛上職業的笑容，袖手在一側等候。

很快，從遊廊處走來一人，韋英傑一臉諂媚地迎了上去扶住他：“趙管家辛苦，這六月暑天還要來回奔波。”

趙管家四十多歲的年紀，下頜蓄了一把胡子，頭上裹淡青色巾幘，身穿素羅斜領交襟及膝長衫，腳踩黑色平頭鞋，一副幹練的模樣：“韋老板客氣了，暑熱天氣讓你們提前過來，實在是府裡人手不足周轉不開了。”

韋英傑一喜，趙管家這意思，今天是一定能賣出去下人了，他的腰彎得更低：“趙管家請，我今天把牙行裡所有的奴仆全帶來了，都是身家乾淨的，特別是這幾天來了許多難民，雖然現在看著形容憔悴了點，但是只要稍作休息——”他的聲音漸漸淡了下去，因為趙管家的臉色變得有點凝重。

他是做慣了生意的人精，立刻反應過來也許趙管家對難民有忌諱，他馬上就轉移了話題：“人選全都在這兒了，還請趙管家挑選。”

趙管家聽到“難民”二字後臉色的確不好看，但考慮了一瞬，不過也是搖了搖頭，他到底只是個下人，並無法左右主家的想法。

他問韋英傑：“上次跟你說的，裡面有識字的人嗎？”

韋英傑頓了一下，垂下目光低聲道：“並沒有，識字的人難尋。”

趙管家歎了口氣，也是，識字的仆人可遇不可求，他揚聲道：“來呀。”

立刻有個梳著總角的十來歲小丫頭前來：“趙管家有何吩咐？”

趙管家認出這是齊嬤嬤的女兒柳枝：“你去內院把齊嬤嬤請來，就說牙行的人到了，讓她出來挑一挑。”

柳枝應了一聲，麻利地跑內院去了。

不一會兒，她身後跟著一個四十多歲的婦人出來，正是齊嬤嬤，她上前：“趙管家，人到了？”

趙管家應了一聲，指了指站在院中的人：“都在這兒了，你先挑幾個能入眼的，再帶進去請夫人選吧。”

這是要初篩了，齊嬤嬤應了一聲，仔細打量起半低著頭不敢看人的女仆來。

末了，她點了幾個人：“你，你，你，還有你，站出來一下。”

二妞的手緊緊地扭在一起，臉漲得通紅，同一個通鋪的四人，只有黎笑笑被選中了。

就連韋英傑也變了顏色，他已經刻意瞞下黎笑笑識字的事，她竟然還被挑中了？

黎笑笑是最後一個被點中的，她上前一步，與其他三個女孩站在一排。

齊嬤嬤逐一問了她們的名字和年齡，又問她們擅長幹什麽活計。

第一個女孩子怯生生道：“我叫姚大丫，今年十二歲，會洗衣煮飯打掃種菜。”

第二個女孩子也怯生生道：“我叫李三妮，家裡姐妹太多，我娘把我送出來做工，也會洗衣煮飯，也會打掃衛生。”

第三個女孩子道：“我叫陳思兒，今年十四歲，兩個妹妹會的事我都會，我還會補衣裳，我家裡的衣裳破了都是我補的。”

輪到黎笑笑了，韋英傑目光複雜，也不知是希望她被選上還是落選，想到秦嬤嬤要他幫的忙，他有些猶豫。

黎笑笑道：“我叫黎笑笑，今年十五歲，我以前是燒礦的。”

所有女孩子會的無非就是些家務縫補活計，她竟然會燒礦？齊嬤嬤立刻把目光放到了她的身上：“你一個姑娘家，怎麽會去燒礦？”

作者有話說：

第6章

黎笑笑老實道：“不去燒的話沒飯吃，只能去了。”

此話一出，院中的氛圍一窒，齊嬤嬤眼裡閃過一抹憐惜，歎了口氣：“也是個可憐人，既如此，你跟我去見見夫人吧。”

韋英傑眼睛圓睜，這就選上了？要去見縣令夫人了？

他想起秦嬤嬤的囑托，縣衙這邊的差事有幾天了，趙管家想尋幾個識字的仆人，不拘有多高的水平，能認得部分也行。識字的仆人價格比普通的仆人要貴幾兩，他們牙行上了心，這些天一直在尋摸。

但是識字的人又哪有這麽容易找？他們想跟新來的縣令大人搞好關系，一直往這方面尋摸都沒找到，好容易找到一個半拉子黎笑笑，識字不多，但當一個仆人足矣。

本想把她賣個高價，結果她不知怎的得罪了秦嬤嬤，秦嬤嬤讓他幫忙瞞下她識字的事，是想讓她落選後帶回去好好教訓一通的，誰知弄巧成拙，她竟然這樣也被選上了？

韋英傑心中後悔不迭，為賣秦嬤嬤人情，他跟趙管家瞞下了黎笑笑識字的事實，如今她選上了，他又不能反口說她識字，否則就得罪趙管家了，只能把黎笑笑當成普通的仆人來賣，白白少了十兩銀子！

齊嬤嬤選了包括黎笑笑在內一共四個女仆就要往內院去，二妞眼睜睜地看著她的背影就要消失在垂花門前，眼睛紅得要滴出血來。

她漲紅了臉，跺了跺腳，鼓起勇氣大聲道：“等——等一下！”

院裡眾人都被她的聲音嚇了一大跳，齊刷刷地看了過來，包括就要走到垂花門前的齊嬤嬤。

韋英傑看著站出來的二妞，心裡咯噔一聲，暗叫不好，剛想開口訓斥，齊嬤嬤已經趕在他面前開口了：“你有什麽事？”

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