第445章 皂靴與草鞋

第445章 皂靴與草鞋

崇禮關，甯朝第一雄關。

出了京城往北走，快馬三日便能抵達。

再往北，出了大馬群山，可就是景朝西京道奉聖州的地界，最近的景朝城池是奉聖州白達旦城，約有兩百裏地。

崇禮關南邊的官道上，一支商隊慢慢出現在地平線上，隊伍裏的騾子脖上掛了銅鈴，叮叮當當響個不停。

陳跡騎著棗棗跟在商隊旁，朝牽著騾子的漢子扔了一枚銅闆：“老哥，你們都是去景朝做生意的？”

漢子滿臉風吹日曬的褶子，將銅闆丟進自己肩上背著的褡褳裏：“哪能呢，想要出崇禮關，得拿通關文牒，那玩意得有日天的關系才行。”

陳跡好奇：“那你們這些貨物是運去哪的？”

漢子閉口不言。

陳跡笑了笑，又扔了一枚銅闆，漢子這才回答道：“這都是運去崇禮關軍市的，小到針頭線腦，大到美酒熏肉，應有盡有。”

陳跡回頭看了看騾隊末尾，數十頭騾子背上還馱著女子，女子低頭側坐，用大大的藍色方巾裹緊了腦袋與上半身，只露出一雙眼睛。

他丟給漢子一枚銅闆：“這些是軍屬還是？”

漢子咧開滿嘴大黃牙：“爺您說笑了，何必明知故問？”

陳跡挑挑眉頭，又扔一枚銅闆：“崇禮關不管？我聽說禦前三大營軍紀嚴明，怎會容許這種事情。”

漢子將銅闆揣進褡褳裏笑著說道：“爺，您連這都不知道？禦前三大營平日裏都在宣化府操訓呢，平日只有各部的夜不收爺爺們在關外，其他人除非打起仗了，不然不會去崇禮關的。”

陳跡哦了一聲。

他先前老聽人說禦前三大營在崇禮關下，還以爲這三支京營一直待在崇禮關裏，原來只是待在百裏外的宣化府。

陳跡好奇問道：“老哥，崇禮關內平時有多少人？”

漢子忽然警惕起來，小心翼翼的打量了陳跡一眼，而後信誓旦旦道：“崇禮關平日雄踞三十萬人馬，景朝賊子來了，定叫他們有去無回……對了爺，你來崇禮關是做什麼的？”

陳跡隨口回答道：“來崇禮關當個夜不收。”

漢子上下打量他：“夜不收？爺你不會在戲弄我吧。”

陳跡饒有興緻道：“那你看我像去幹什麼的？”

漢子看看陳跡的衣著打扮，再看看陳跡坐下的棗棗：“我看您像是京中貴公子，出門遊曆的。”

陳跡笑了笑不再多說，他放緩了馬速，跟在商隊中間的馬車旁遮蔽風沙。

……

……

此次離京，陳跡沒和其他人說，領了兵部文書便立刻出發，卻還是在城門前被張錚堵上，將棗棗交給了他。

他本不想接，可張錚卻說，沒有一匹好馬當不了夜不收。

本能三日快馬趕到的崇禮關，陳跡跟著商隊足足走了十二天，走走停停，等到此處時，已是四月初一了。

過了午時，他遠遠看見一段長城在崇山峻嶺間綿延起伏，仿佛一條巨龍在群山之中隱沒。每一座山頭都建著一座烽火墩台，墩台上插著大甯朝的紅色旌旗在山風中招展。

崇禮關像是嵌在兩山峽谷之中的一堵青石巨門，巍峨百丈，鉗住了景朝南下的必經之路。

陳跡跟在商隊之中，還沒到崇禮關下，便看見密密麻麻的黃布帳篷散落在關外，男男女女穿梭其中，數百道炊煙沖天而起，飄搖至天外。

商隊進入軍市，無數人蜂擁上前，有人高聲問道：“有沒有帶酒來？”

貨主笑著高聲回應：“帶了帶了！”

又有人在人群外圍喊道：“我要茶磚！”

貨主牽著騾子道：“別急別急，這次帶了不少貨物，都有份。等你們分完，我後天就回京城去，趕在入伏前多跑幾趟，不然等入了伏，騾子走的可就慢了。”

陳跡沒管旁人，獨自牽著棗棗穿過軍市。

這裏的帳篷綿延出去一裏地，大多很簡陋，只有少數幾頂貼著毛氈的帳篷碩大無比，宛如鶴立雞群。

先前騾子駝來的女子，都被送去了一頂頂大帳篷中。

陳跡來到崇禮關前，南門洞開。

門前立著三層拒馬，拒馬後則是二十名守城將士拄長槍而立。

還不等陳跡上前，卻見他先前問話的漢子從側面鑽出來，指著陳跡喊道：“各位軍爺，這小子方才一路都在打聽崇禮關裏的事情，還一直追問我關內有多少守軍，恐怕是敵軍的細作！”

“對了對了，”漢子補充道：“他連禦前三大營平日駐紮在宣化府的事都不知道！”

守城將士聞言一變，立刻翻過拒馬，將陳跡團團圍在當中。

陳跡環顧左右，看著槍尖上的寒芒：“誤會。”

“誤會？”守城的百戶沉聲道：“爲何打探我崇禮關內的事？是何居心？”

一旁的漢子呐喊道：“軍爺快拿下他細細審問，一定能審出東西來！”

陳跡從懷中掏出一封文書：“這位將軍，在下是從京城來崇禮關衛所的小旗官，陳跡，這是我的路引還有兵部文書，請您查閱。”

百戶將信將疑的接過文書，卻見信封上蓋著兵部火漆，寫著“谘崇禮關衛所總兵張瀾津”。

未拆封的兵部文書，不是誰都能看的。

百戶想了想，將文書遞給身旁同僚：“拿去給張將軍核驗一下。”

一名將士往關內跑去。

百戶上下打量陳跡，待他看到陳跡腳上的靴子時，恍然道：“又是個穿皂靴的來我崇禮關鍍金來了。”

陳跡低頭看了看自己腳上的皂靴，又看了看將士們腳上，竟都穿著草鞋，寒風中露著腳背和腳趾，腳上凍得烏青。

百戶冷笑一聲，指著陳跡：“搜身！莫放一個景朝細作進關！”

陳跡沒有反抗，老老實實的張開雙臂，任由守城將士將他摸了個清清楚楚。

百戶又道：“脫靴！”

陳跡當衆把靴子也脫了。

只見守城將士抽出匕首，將靴底割開，又將靴子夾層也割開，確認沒有夾帶才扔到一邊。

百戶還覺得不夠，竟又親自上手，用匕首剝開陳跡的衣縫，將衣裳割得七零八落。

陳跡並不動怒：“將軍檢查每個人都如此仔細？”

百戶生硬道：“對，仔細些好。”

陳跡笑著回應道：“沒錯，仔細些好。”

百戶怔了一下，他已經猜到陳跡是從京城來的公子哥，所以想要在交接文書亮明身份前出口惡氣，等確定了文書，再這麼做就不合適了。

可他看向陳跡臉頰，卻發現陳跡真的沒有生氣。

此時，去交接文書的將士氣喘籲籲跑回來道：“將軍說是真的。”

報信的漢子道了聲晦氣，轉身往軍市裏走去：“也不知從哪來的棒槌，還以爲能領到賞錢。”

此時，守城百戶不動聲色道：“將軍還交代什麼沒？”

一旁將士小聲道：“將軍說，不必領他去官署了，我們直接派個人領他去宣府前千戶所，找個地方扔著，別讓他死在我們地界上就行。”

守城百戶聞言便懂了言下之意，他看向陳跡牽著的棗棗，贊歎道：“好馬，就是不知道，人能不能配得上馬。走吧，領你去宣府前千戶所，在那安心當個小旗，沒事別亂跑。”

陳跡誠懇道：“這位大人，我是來做夜不收的。”

守城將士們聞言一怔，而後面面相覷，最後放聲大笑：“你？夜不收？”

陳跡疑惑：“兵部文書裏沒寫嗎？”

先前去交接文書的將士哈哈一笑：“文書上只寫著讓你來崇禮關當個小旗官，可沒寫讓你來當夜不收。再說了，夜不收是甚官職？我等怎麼沒在文書上見過。”

夜不收是個人盡皆知的稱呼，可在文書裏卻不是這麼寫的，只能注明正經官職：崇禮關衛所，小旗，陳跡。

所以在兵部給他的文書裏，只寫他來崇禮關當一名小旗，卻沒說他是來當夜不收的。這便是文官的小心思，陛下交代的事全都合規合矩的辦了，但偏偏這件事就是做不成。

百戶拍了拍他肩膀，語氣緩和了些：“小子，夜不收得弓馬嫻熟、身經百戰才行。這崇禮關想當夜不收的人多了去了，可不是你想當就能當的，得總兵和副總兵開口才行。再說了，夜不收可是個苦差事，你們這些貴公子吃不了那種苦，不讓你當也是爲你好。跟我走，先安排你去宣府前千戶所。”

陳跡沉默片刻，笑著答應下來：“好。”

百戶往關內走去，陳跡看了看地上被割爛的皂靴，竟就這麼光著腳踩在冰涼的石闆路，跟了上去。

他牽著棗棗穿過城門洞，立刻被巨大的陰影籠罩，這城關巍峨，遮住了陽光，整個崇禮關內都是灰蒙蒙一片。

百戶回頭看他一眼，漫不經心交代道：“想早點撈夠戰功回京城，就找洪祖二和張擺失他們買耳朵，他們手裏多的是，說不定都夠你升到千戶回去享福了。價格雖然不便宜，但省得你自己去吃苦送死。”

陳跡好奇問道：“洪祖二和張擺失是誰？”

“夜不收。”

(本章完)