第35章 募兵乡勇，虎卫成形

从数千余名乡勇中，许褚又亲自把关，筛选出最精锐、最忠诚、最勇猛、且家眷多在庄内的五百人，单独编为一营。

这一日，校场点兵台上，许褚一身玄色劲装，腰佩以糜家提供的镔铁精心打制的长刀，雄壮的身躯如山岳般屹立。台下，五百条健儿肃立无声，他们身着统一的深色服饰，关键部位配有皮甲或铁片，手持磨得锃亮的环首刀或长矛，目光齐刷刷地聚焦于台上的少年主公，眼中充满了敬畏、感激与狂热的效忠之意。

许褚的目光缓缓扫过台下每一张坚毅的面孔，声音如同沉雷，滚过整个校场，清晰地传入每一个人耳中：“今日起，尔等便不再仅是许家乡勇！尔等乃我许褚的亲卫！是我手中最锋利的刀，最坚固的盾！”

他停顿了一下，让话语的力量渗透下去，随后猛然提高声调：“赐尔等营号——虎卫！”

“虎卫！虎卫！虎卫！”五百条汉子胸膛中爆发出惊天动地的怒吼，声浪汇聚在一起，首冲云霄，惊得远处林间飞鸟西散。

“虎卫者，猛虎之卫！”许褚的声音压过回响，充满了不容置疑的威严，“我要尔等如猛虎般勇悍无畏，如磐石般坚不可摧，更如臂使指，绝对忠诚！自此，尔等衣食由我许家最优供给，饷银加倍！尔等家眷，受我许家优先庇护，永绝后顾之忧！”

丰厚的待遇让士兵们眼中放出光芒，但许褚接下来的话却让气氛瞬间变得肃杀：“但！军法无情，律令如山！令出必行，违令者——斩！临阵脱逃者——斩！祸害乡里、欺凌百姓者——斩！三斩之令，绝无姑息！”

“愿为少主效死！刀山火海，万死不辞！”以史涣、蔡阳为首的军官们率先单膝跪地，抱拳怒吼。紧接着，五百虎卫齐刷刷跪倒在地，誓言铿锵，掷地有声，仿佛要将脚下的土地都震裂。

这支虎卫营，其装备之精良远超郡国兵，待遇之优厚令人咋舌，纪律之严明更非寻常豪强部曲可比。

他们每日接受着最严苛的训练，食用着掺杂肉糜的充足饭食，心中被反复灌输着对许褚个人的绝对效忠。许褚将后世军队的许多理念潜移默化地注入其中，虽尚无实战经验，但己初具强军雏形，杀气凛然，如同一头蛰伏的猛虎，磨利了爪牙，只待一声号令，便可咆哮出柙，噬敌血肉。

时间在紧张到令人窒息的气氛中飞速流逝。到了二月，各种惊人的消息终于如同决堤的洪水般汹涌传来，彻底证实了许褚所有的预警和最坏的预感。

“钜鹿！张角举事了！号'天公将军'！”

“黄巾！到处都是头缠黄巾的贼人！”

“冀州、青州、荆州……烽火遍地，州郡失守，长吏逃亡！”

“黄巾贼攻城掠地，燔烧官府，劫掠乡邑！官兵一触即溃！”

“京师震动！陛下己下旨，拜将平乱！”

恐慌如同最致命的瘟疫，迅速席卷了谯县乃至整个豫州。县城大门终日紧闭，县令面色如土，手足无措。各地豪强纷纷紧闭坞堡，忐忑不安。百姓人心惶惶，流言一日数惊，仿佛世界末日即将来临。

许家庄园的议事厅内，灯火通明，气氛凝重到了极点。所有许家族老、核心管事以及蔡阳、史焕等军事头领齐聚一堂，人人脸上都写满了焦虑和恐惧，嘈杂的议论声中充满了不安。

“百万黄巾！这……这如何抵挡？”

“我许家坞堡坚固，钱粮充足，或可据险而守……”

“据守？若贼众百万围困，粮草能支应几时？届时内无援兵，外有强敌，岂不全庄覆灭？”

“不如……不如暂避锋芒？南迁？”

就在这一片慌乱和悲观声中，许褚再次站了出来。他身形挺拔如松，面色沉静如水，那双深邃的眼眸中看不到丝毫慌乱，只有冷静到极点的分析和不容置疑的决断力。他的出现，仿佛一根定海神针，瞬间让嘈杂的厅堂安静了下来，所有人的目光都聚焦在他身上。

“父亲，各位叔伯，各位统领！”他声音洪亮，字字清晰，压下了所有不安，“贼兵势大，不过虚张声势！其虽号称百万，然多是乌合之众，被裹挟的流民，缺乏训练，装备简陋，更无战阵经验！其所恃者，不过是一时妖言惑众引发的混乱之势耳！绝非不可战胜！”

他走到大厅中央，目光如电，扫过在场每一张惶恐的脸：“我等岂能自乱阵脚，如妇孺般只知哭泣或如鼹鼠般只知躲藏？守户之犬，终被饿狼所噬！唯有奋起抗敌，主动握紧刀剑，方能搏出一线生机，搏出一个未来！我建议，立即亮出我许家'乡勇'旗号，以'保境安民，助官讨贼'为由，公开扩编武装，将谯县乃至沛国境内所有不甘受贼寇蹂躏、愿抗贼自保的青壮，尽数招揽旗下！整合乡里之力，共抗黄巾！”