第530章 挑拨，真假

陆沉走出那片棚户区时，脚步比来时沉重了许多。

他没有回头，但背后那道稚嫩却老成的目光，仿佛仍黏在背上。

羊皮卷上的内容在他脑海中反复浮现，每一句话都像一根刺，扎在他心头最敏感的角落。

他一路沉默。

流民营地渐渐落在身后，城门外排队等候入城的百姓越来越多。

守门士卒的呵斥声、挑担小贩的叫卖声、孩童追逐的嬉笑声，渐渐汇入耳中。

这些平日最寻常的市井喧嚣，此刻却像隔着一层水幕，听不真切。

直到看见六扇门衙门的匾额，他才深吸一口气，将那些繁复翻涌的心绪勉强压下。

赵乾。

这个名字如同一盆冷水，让他很快清醒过来。

这里是上横府，是赵乾驻守的地界。

他与赵乾之间，虽然还未到彻底不死不休的地步，但对这种笑里藏刀的小人，防备一手总没错。

陆沉在衙门前勒住缰绳，目光扫过那两扇敞开的黑漆大门。

门前的石狮子依旧威严，台阶上站着两个值守的捕快，见他过来，连忙躬身行礼。

一切看起来都再正常不过。

可陆沉知道，此刻那扇门后，必定已经有人飞奔进去通报了。

赵乾这个人，最擅长的就是表面功夫。

此地的六扇门衙门占地极大，前后三进。

青砖灰瓦，飞檐翘角。

虽不及府衙气派，却也自有一股肃杀之气。

门楣上那块匾额是黑底金字，笔力遒劲。

“六扇门”三个大字在午后的阳光下泛着冷光。

陆沉翻身下马，随手将缰绳扔给迎上来的衙役，大步跨入。

穿过第一进院子，两侧厢房是普通捕快的值房，此刻门窗紧闭，隐约能听见里面翻动卷宗的窸窣声。

院中那棵老槐树落了一地黄叶，还没来得及清扫，踩上去沙沙作响。

第二进院子正堂，便是赵乾平日办公的地方。

此刻，正堂大门敞开，里面影影绰绰站着不少人。

赵乾率众已经候在那里。

他穿着一身簇新的银章捕头官服，腰悬佩刀，负手立于堂中。

身后整整齐齐站着七八个人，有他的亲信，也有衙门里的属吏文书，个个垂手肃立，目不斜视。

见陆沉踏入院子，赵乾立刻迎了出来。

他脚步轻快，脸上的笑容恰到好处。

不谄媚，也不疏离，既有下属对上官的恭敬，又不失一方主事的气度。

他在三步外站定，抱拳躬身，声音清朗：“赵乾，参见侯爷。不知侯爷大驾光临，有失远迎，还望侯爷恕罪。”

他身后那七八个人也齐刷刷躬身行礼，动作整齐划一。

陆沉脚步不停，从他身侧走过，径直踏入正堂。

赵乾直起身，脸上的笑容不变，眼中却闪过一丝极淡的，难以捕捉的暗芒。

他转过身，跟着陆沉的步伐走进去，步伐不快不慢，恰到好处地落在陆沉身后半步。

正堂宽敞明亮，陈设简朴却透着威仪。

正中一张紫檀木大案，案上堆着厚厚的卷宗文书，有的翻开，有的合拢，墨迹未干。

笔架上悬着大小不一的狼毫，砚台里的墨汁还泛着光泽。

旁边一盏青瓷茶盏，盖子半开，茶水早已凉透。

这是赵乾的办公桌。

他平日就是坐在这张案后，批阅公文，调派捕快，处置上横府一应大小事务。

此刻，陆沉走到案前，停住脚步，毫不客气的坐了下去。

他没有回头，只是目光扫过那些堆积的文书，淡淡道了一句：“坐啊，还站着干什么？”

语气随意得像是在吩咐自家仆从。

赵乾身后一名国字脸，，浓眉大眼的心腹闻言，脸色顿时涨红，眼中闪过明显的怒意。

他上前半步，嘴唇翕动，想要开口。

赵乾的手已经抬起，不轻不重地按在他胸前。

那人身形一滞，咬紧牙关，生生将到嘴边的话咽了回去。

赵乾收回手，脸上依旧挂着那副温和得体的笑容，朝陆沉的背影抱了抱拳：“遵令。”

他走到大案下首左侧的第一把椅子前，撩起袍角，稳稳坐下。

坐姿端正，目不斜视，仿佛方才什么都没发生过。

陆沉这才转过身，目光在他脸上停了一瞬。

赵乾迎着那目光，笑容不变，眼神平静得像一潭死水。

陆沉微微皱眉。

太能忍了。

大案后那张紫檀木椅，椅背微凉，扶手被磨得光滑。

他将手搭在扶手上，居高临下地看着下面那些人。

“最近流民的情况如何？”

赵乾微微欠身，答道：“回侯爷。”

“青州过来的流民总计约五万三千余人，已尽数收拢安置于城外三里处的临时营地。”

“粥棚每日两顿，虽不能饱腹，倒也能勉强维持性命。”

“营地四周已安排人手巡逻，至今未发生大规模骚乱或疫病。”

他说得条理清晰，数据准确，显然对此事极为上心。

陆沉点了点头，沉默片刻，忽然道：“青州大旱未解，后续还会有流民过来。”

“你去调集粮草，命人前出接应，沿途搭建粥棚，务必将他们妥善安置，不可让一人饿死，不可让一人失所。”

堂中顿时一静。

赵乾身后那名国字脸心腹再也忍不住，上前一步，抱拳道：

“侯爷！”

他声音洪亮，带着压抑不住的愤慨：“您可知道，这样接济下去，每日要消耗多少粮草？”

“我岭南本就不是富庶之地，去岁还遭了兵灾，仓廪早已空虚。”

“这样下去，用不了多久，连咱们自己人都得饿肚子！”

“那些灾民是人，咱们岭南的百姓就不是人吗？”

他越说越激动，胸膛起伏，拳头紧握：“侯爷若有心，不如去朝堂上要些粮饷下来，莫要只在我等身上打主意！”

话音落下，堂中鸦雀无声。

几个文书模样的属吏垂着头，大气都不敢喘。

赵乾身后的其他人面色各异，有的愤慨，有的忧虑，有的则悄悄打量陆沉的脸色。

陆沉没有看那心腹。

他只是看着赵乾。

那双眼睛平静得像深潭，看不出喜怒，却让赵乾心中微微一凛。

“赵乾。”

陆沉开口，声音不大，却清清楚楚落入每一个人耳中：“我是来跟你讨价还价的吗？”

“我不管朝廷的粮饷如何，我只问当下！”

他顿了顿，语气依旧平静，却多了一丝冷意。

赵乾站起身，垂首道：“侯爷息怒。”

陆沉没有息怒，他只是继续问：

“你能不能做？”

赵乾低着头，谁也看不清他脸上的表情。

他的拳头在袖中缓缓握紧，指甲几乎掐进肉里。

陆沉这样的说法，根本就是要让他拿赵家的底子往里面填！

这样下去，不管他们赵家有多大的势力，也得被刮的干干净净。

可让他现在跟陆沉翻脸，他不敢。

他也知道，陆沉这是在公报私仇，可他没办法。

片刻后，他抬起头，脸上已恢复那副温和恭谨的神色，抱拳道：“侯爷放心，属下一定做好。”

他的声音平稳，听不出任何情绪。

陆沉看了他片刻，点了点头。

“总捕头去哪里了？”

赵乾答道：“总捕头此前来过一趟，巡视了流民营地，又交代了一些事宜。”

“但昨日收到边关急报，他便匆匆离开，往边关军镇的方向去了。具体何事，属下不知。”

陆沉摆了摆手。

“行了，你们都下去吧。”

赵乾躬身行礼，带着那群人鱼贯而出。

那国字脸心腹走到门口时，忍不住回头看了一眼，目光中满是愤恨与不甘。

赵乾伸手在他肩上拍了拍，低声道了句什么，那人才咬咬牙，大步离去。

脚步声渐行渐远，正堂中彻底安静下来。

陆沉靠在那张紫檀木椅上，望着空荡荡的门口，忽然嗤笑一声。

“缩头乌龟。”

他轻声自语，语气中带着几分嘲讽，几分冷意：“真够能忍的。”

他顿了顿，目光落在那张被磨得光滑的扶手上，唇角勾起一抹冷笑：

“那你不妨便好好忍着，现在的你不敢动手，未来……可就更没机会了。”

——

赵乾等人走后，正堂里只剩下陆沉一人。

他没有急着离开，而是让人将案牍室近期的卷宗尽数搬来。

一摞摞发黄的纸卷堆满了大案，墨迹陈旧，纸页泛着岁月沉淀的暗黄色。

陆沉从最上面一卷开始，一页一页翻阅。

案牍室送来的卷宗涉猎极广，有上横府各县的人口户籍，有茶马道的商税记录，有边关军镇的粮草调拨，也有历年灾异的奏报底稿。

这样东一鳞西一爪地查阅，旁人也猜不透他真正想找什么。

陆沉确实有两个目标。

第一个，是谢星河的去向。

总捕头亲自前往边镇，这本身就不寻常。

边关六镇的驻防，向来是杨宗望杨老将军的职责，六扇门虽有监察之权，却极少直接插手军务。

谢星河此刻匆匆赶去，恐怕是出了什么变故。

陆沉在一卷泛黄的边防图册上，找到了些蛛丝马迹。

边关六镇——长朔、平胡、定远、威虏、镇边、靖安。

这些军镇并非自古就有。

翻开前朝的舆图，这片土地原本是云蒙人的牧场，水草丰美，牛羊成群。

真正的改变，发生在三十多年前。

那一年，沐王府老王爷与杨宗望将军联手，与云蒙铁骑展开了一场惨烈至极的大战。

尸山血海，天地变色，据说战后鲜血染红了整片草原，三年寸草不生。

那一战之后，六镇建立。

陆沉的手指在地图上缓缓划过。

六镇的位置十分奇特。

它们并非沿着国境线一字排开，而是呈一个不规则的圆形，将一大片区域围拢其中。

那片区域的中心，便是当年这一场大战的古战场。

真正的国境线，其实在更南边，是以岭南山脉为依托的雄关——虎牢关。

那才是大乾真正用来阻拦云蒙铁骑的屏障。

既然如此，为何要在关外再设六镇？

为何要耗费无数钱粮人力，将那一片曾经的战场“圈”起来？

陆沉默默看着那张图，眉头微皱。

他翻遍了所有相关的卷宗，却没有找到任何解释。

仿佛这是某种心照不宣的默契，所有人都在刻意回避。

第二个目标，是仙魔幻境。

这关乎他最大的秘密。

真空教圣女托人转交的那卷羊皮纸。

那上面写了什么，此刻他仍不愿回想。

他需要知道，所谓的仙魔幻境，到底是真是幻？

那些他经历过的一切，那些他见过的人——玉清真人，蛟龙残魂，乃至于沈舟，究竟是真的存在过，还是只是一场精心编织的梦？