“快！快！快！”
遗迹入口的裂缝处，青冥子的怒喝声伴随着密集的脚步声传来。
二十名化神执事、三百名元婴弟子，如同潮水般涌入通道。他们手持阵旗，结成青冥万剑阵，杀气腾腾，直扑遗迹深处。
“长老！”一名执事兴奋道，“里面没动静了！肯定两败俱伤，现在进去正是时候！”
青冥子捋须而笑：“天助我也。那徐寒再怎么妖孽，也不过化神巅峰，面对炼虚中期的魔族统领，必死无疑。就算不死，也是重伤垂死。待本座进去，正好连人带宝一锅端！”
他大手一挥：
“加快速度！本座要亲手摘下徐寒的脑袋，拿回去给宗主交差！”
三百余人如同蝗虫过境，在通道中狂奔。
然而，当他们穿过最后一道弯，冲入那座圆形大厅时——
所有人都愣住了。
死寂。
满地的魔族尸体。
二十具魔将尸体横七竖八，有的被龙爪拍成肉泥，有的被虫毒腐蚀得面目全非，有的头颅诡异落地，切口光滑如镜——那是音刃的杰作。
而在大厅正中央，一具高达三丈、通体漆黑鳞甲的巨魔尸体，单膝跪地，双手垂落，头颅低垂。
胸口处，一个拳头大小的血洞贯穿前后，透过血洞，隐约能看到对面墙壁上的符文。
那是……魔核的位置。
深渊统领——死了。
青冥子的笑容，僵在了脸上。
他身后的三百弟子，也同时噤声。
整个大厅，落针可闻。
“这……这怎么可能……”一名执事颤声道，“炼虚中期的魔族统领……死了？”
“谁杀的？”
“难道是那徐寒？他一个化神巅峰……”
话音未落——
“咳咳。”
一声虚弱的咳嗽，从大厅角落的阴影中传来。
所有人齐齐转头。
阴影中，三道身影缓缓站起。
中间一人，青衫染血，脸色苍白如纸，但那双左眼混沌、右眼金芒的异瞳，依旧冰冷如万载寒冰。他右臂搭在一名浑身浴血的金瞳男子肩上，左手被一名背后有七彩蝶翼的绝美女子搀扶。
正是徐寒三人。
“青冥子长老，”徐寒开口，声音沙哑虚弱，却带着一丝若有若无的嘲讽，“来得正好。这些魔族的尸体，就送给你了。权当……见面礼。”
青冥子瞳孔一缩。
送给他？
三百魔族精锐，二十名化神魔将，一名炼虚中期统领——这样的“见面礼”，谁敢收？
但他毕竟是炼虚中期的老狐狸，瞬间就冷静下来。
“徐寒，”他冷笑，“你少装腔作势。杀这统领，你们必然付出了惨重代价。看你们现在的样子，连站都站不稳了，还拿什么抵抗本座？”
他一挥手：
“布阵！拿下他们！”
三百弟子齐齐结印，青冥万剑阵瞬间成型！无数青色剑气悬浮半空，剑尖直指徐寒三人！
然而——
徐寒笑了。
笑得虚弱，笑得云淡风轻。
“青冥子长老，你真的以为……我们是强撑着虚张声势？”
他缓缓抬起右手，掌心摊开。
那枚融合后的东皇钟碎片，此刻正散发着微弱的青铜光芒。
“你猜，刚才杀这统领时，我用了几招？”
青冥子眼神闪烁，没有说话。
徐寒自顾自地说下去：
“十九招。”
“前九招，杀了二十个魔将。”
“后十招，杀了这个炼虚中期的统领。”
他抬头，看着青冥子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“现在，我还剩……一招。”
话音落，东皇钟碎片骤然亮起！
青铜光芒虽然黯淡，但那股足以凝滞时空的法则气息，依旧让在场所有人神魂战栗！
青冥子脸色剧变！
他能感觉到，那枚碎片中蕴含的力量，确实足以发出致命一击！
虽然徐寒很可能已经油尽灯枯，这一招之后必死无疑——但问题是，谁愿意当那个“陪葬”的人？
他身后，三百弟子也感受到了那股气息，一个个面如土色，阵型都开始不稳。
“长老……”一名执事颤声道，“要不……先撤？等他们彻底油尽灯枯，再来……”
青冥子死死盯着徐寒，眼中闪过挣扎。
撤？
大好的机会，就这样放弃？
不撤？
万一那小子真的还有一击之力……
徐寒看着他挣扎的表情，笑容愈发灿烂：
“青冥子长老，你也是聪明人。我给你一个选择——”
他指了指身后的魔族尸体：
“这些魔族，是死在遗迹里的。如果你现在退走，我可以当做什么都没发生。你回去禀报大青宗，就说……魔族和虫族遗迹同归于尽，徐寒已死，宝物全毁。”
“如果你非要动手……”
他顿了顿，声音骤然转冷：
“我不介意，让大青宗再多一具炼虚期的尸体。”
全场死寂。
青冥子的脸色青白交加。
他身后的三百弟子，更是噤若寒蝉，大气都不敢出。
良久。
青冥子深吸一口气，缓缓开口：
“徐寒，今日之事，本座记下了。”
他一挥手：
“撤！”
三百弟子如蒙大赦，潮水般退去。
青冥子最后看了徐寒一眼，眼中闪过复杂的光芒——有忌惮，有愤怒，但更多的，是……贪婪。
“你身上的宝物，迟早是本座的。”
“下次再见，本座必取你性命。”
说完，他转身，消失在通道尽头。
脚步声渐行渐远。
直到彻底听不见。
“噗——！”
徐寒猛地喷出一大口淡金色的血液，整个人软倒在敖洄肩上。
掌心的东皇钟碎片，光芒瞬间熄灭，变得黯淡无光。
“徐寒！”苏蝉惊呼。
“没事……”徐寒虚弱道，“只是……真的……油尽灯枯了……”
他苦笑。
刚才那所谓的“最后一招”，不过是虚张声势。以东皇钟碎片现在的状态，根本发不出任何攻击。他只是在赌——赌青冥子不敢拿命赌。
还好，赌赢了。
“快……离开这里……”徐寒强撑着道，“青冥子……随时可能反应过来……回头……”
敖洄点头，一把将徐寒背起。
苏蝉也咬牙，振翅飞在前面带路。
三人沿着另一条隐蔽通道，消失在遗迹深处。
---
一个时辰后。
遗迹底层，一间隐蔽的密室中。
这是苏蝉用母皇权限临时开辟的安全屋。密室不大，只有十丈见方，但四周布满了虫族隐匿符文，能隔绝一切探查。
敖洄将徐寒放在角落的简易石床上，苏蝉立刻取出最后几瓶疗伤丹药，喂他服下。
徐寒闭目调息，混沌幼苗在识海中艰难地运转，三片嫩叶中的两片已经彻底枯萎，只有那片新生的、代表音之法则的叶子，还维持着微弱的光芒。
这一次，真的是伤到本源了。
但收获，也是巨大的。
炼虚中期的魔族统领，二十名化神魔将——这样的战果，放在任何地方，都是足以震动一方的战绩。
徐寒调息了整整两个时辰，才勉强稳住伤势。
他睁开眼，看到敖洄正盘膝坐在不远处，身上那些触目惊心的伤口已经结痂——龙族的恢复力确实惊人。苏蝉则靠在墙边，背后的七彩蝶翼收起，脸色依旧苍白，但气息平稳了许多。
“还好吗？”徐寒问。
“死不了。”敖洄咧嘴一笑，“倒是你，差点就真死了。”
“差一点就是没死。”徐寒也笑了。
三人相视，笑声虽然虚弱，却带着劫后余生的庆幸。
笑罢，徐寒正色道：
“对了，从统领身上，有没有搜到什么？”
敖洄点头，从怀中掏出一枚拳头大小、通体漆黑、表面刻满魔族符文的令牌。
“魔将魂牌。”他解释道，“这是魔族高级将领的身份凭证，内部记录着持有者的生平、任务，以及……魔族的一些机密情报。”
徐寒接过魂牌，神识探入。
下一秒，他瞳孔猛然收缩！
魂牌内记录的信息，如同潮水般涌入脑海——
“魔皇登基大典，定于七日后，月圆之夜。”
“新任魔皇，将从三位皇子中选出——大皇子刑渊、二皇子刑煞、三皇子刑天。”
“三位皇子将接受‘深渊洗礼’，在万魔渊底接受魔眼考验。通过者，即为新皇。”
“其中，三皇子刑天，乃混血魔体，曾在下界遗失魔核。近日魔核归位，正在魔眼体内温养，苏醒在即……”
刑天。
三皇子。
魔核归位。
徐寒的手，微微颤抖。
他猛地抬头：
“刑……是刑！刑天就是刑！他是魔族三皇子！”
敖洄和苏蝉同时脸色大变。
“魔族皇子？”敖洄难以置信，“刑他……是魔族皇子？”
苏蝉也懵了：“那他怎么会……在下界成为你的仆从？”
“不知道。”徐寒摇头，“但现在不是追究这个的时候。重要的是——”
他看向魂牌中关于“魔眼体内温养”的描述，心中涌起强烈的不安。
刑的魔核，在魔眼体内？
而七天后，魔皇登基大典，他要接受深渊洗礼？
那所谓的“洗礼”，到底是什么？
徐寒深吸一口气，将神识探入魂牌更深层。
很快，他找到了答案——
“深渊洗礼，乃魔族最高传承仪式。受洗者需以神魂进入魔眼体内，与魔核深度融合，若成功，则觉醒完整魔族皇血，突破合体期，成就新皇。”
“若失败……”
“则神魂被魔眼吞噬，成为深渊的养料。”
失败，就是死。
徐寒的脸色，瞬间变得铁青。
他立刻催动识海中残存的混沌之力，通过那枚魂牌，尝试联系魂牌中残留的……刑的魔核气息。
当初在噬魂崖，他曾亲眼看到，魔眼瞳孔深处有刑的魔核波动。
那波动虽然微弱，但确实存在。
如果魂牌中有刑的残留气息，或许能建立联系。
混沌之力缓缓渗入魂牌。
起初，没有任何反应。
徐寒不死心，咬破舌尖，一滴淡金色的禅族圣血滴在魂牌上。
“嗡——！”
魂牌骤然震颤！
一道极其微弱、断断续续的、却无比熟悉的神念，传入徐寒脑海：
“主……上……”
是刑的声音！
徐寒浑身一震，立刻回应：
“刑！是我！你现在在哪？！”
“我……在万魔渊底……魔眼体内……” 刑的声音虚弱至极，仿佛随时会断线，“魔核……被魔眼……温养……意识……时而清醒……时而沉睡……”
“七天后是不是你的登基大典？深渊洗礼是怎么回事？”
“是……” 刑的神念传来，带着一丝绝望，“他们……要拿我……献祭给深渊……”
“献祭？！”
“魔族……高层……有内鬼……” 刑断断续续道，“有人……想借深渊洗礼……除掉我……让大皇子……登基……”
“魔眼体内……封印着一道……深渊意志……洗礼时……它会吞噬……受洗者的神魂……”
“若我反抗……会被视为……叛徒……当场格杀……”
“若不反抗……”
“必死无疑……”
徐寒听得心头巨震。
刑被困在魔眼体内，进退两难。
七天后，所谓的“深渊洗礼”，就是他的死期。
“刑，你撑住！”徐寒厉声道，“七天后，我去救你！”
“不……主上……” 刑的神念剧烈波动，“万魔渊底……是魔族老巢……有三位合体期……大君坐镇……您来……是送死……”
“送死也得来。”徐寒的声音平静却坚定，“你叫我一声主上，我就要护你周全。这是规矩。”
“主上……”
“别废话。”徐寒打断他，“告诉我，万魔渊底怎么走？魔眼体内怎么进？怎样才能救你？”
刑沉默片刻，终于传来断断续续的信息：
“万魔渊……分三层……外层是噬魂崖……中层是……魔渊城……底层是……深渊禁地……”
“魔眼在……禁地最深处……平时沉睡……月圆之夜……苏醒……”
“洗礼时……魔眼会张开……受洗者需……走入魔眼……内部……”
“若想救我……需在……魔眼张开瞬间……冲进去……从内部……击碎……封印我神魂的……深渊锁链……”
“但……冲进去的人……也会被魔眼……锁定……若失败……会和我一起……被吞噬……”
徐寒听明白了。
这是一场赌博。
赌赢了，刑活。
赌输了，两人一起死。
“主上……”刑的神念越来越弱，“不要来……不值得……”
“值不值得，我说了算。”徐寒斩钉截铁，“七天后，月圆之夜。万魔渊底，深渊禁地。”
“等着我。”
“主……”
最后一声呼唤，戛然而止。
魂牌的光芒彻底熄灭，无论徐寒如何催动，都无法再联系上刑。
密室中，一片死寂。
敖洄和苏蝉都看着徐寒，眼中满是复杂。
“你……真要去？”敖洄问。
“去。”
“万魔渊底，魔族老巢，三个合体期大君。”敖洄一字一句，“这是送死。”
“我知道。”
“那你还去？”
徐寒抬头，看着敖洄，忽然笑了。
笑得有些疲惫，有些苦涩，却无比坚定：
“敖洄，我问你。”
“如果今天被困的是你，我会不会去救？”
敖洄一愣，随即沉默。
“如果今天被困的是苏蝉，我会不会去救？”
苏蝉眼眶泛红。
“如果今天被困的是无尘，是炎舞，是白璃，是任何一个叫过我一声‘兄弟’的人……”
徐寒站起身，虽然摇摇欲坠，却站得笔直：
“我都会去。”
“刑叫我主上，我认。”
“他为我出生入死，在下界挡过刀，在佛国拼过命，在空间乱流中引开噬魔虫，差点死在葬魔谷……”
“这样的人，不值得我冒一次险？”
敖洄沉默良久，终于重重点头：
“值得。”
他站起身，与徐寒并肩：
“那算我一个。”
苏蝉也擦干眼泪，站到徐寒另一边：
“还有我。”
徐寒看着两人，眼眶微微发热。
但他没有矫情。
他重重点头：
“好。”
“还有七天。”
“这七天，我们疗伤，恢复，准备。”
“七天后——”
他看向密室顶部的方向，目光仿佛穿透了重重岩层，穿透了万魔渊的黑暗，看到了那个被困在魔眼深处的身影：
“去万魔渊底，救刑。”
“顺便……”
他眼中闪过冷光：
“会会那些所谓的……魔族大君。”
---
七天的时间，转瞬即逝。
但对于徐寒三人来说，这七天，是暴风雨前的最后宁静。
他们需要恢复伤势，需要提升实力，需要制定一个……几乎不可能完成的计划。
而与此同时——
万魔渊底，深渊禁地最深处。
一颗巨大的、如同山岳般的魔眼，静静悬浮在黑暗中。
魔眼表面，无数细密的血管状纹路微微搏动，每一次搏动，都有浓郁的魔气从瞳孔中溢出，融入周围的虚空。
而在魔眼内部深处，一道半透明的人形虚影，被九条漆黑的锁链牢牢捆缚。
锁链穿透了他的四肢、躯干、脖颈，甚至……直接刺入他的神魂核心。
每一条锁链上，都刻满了深渊符文，不断吞噬着他的力量、他的记忆、他的……意识。
虚影面容模糊，但那双眼睛，却偶尔会睁开。
左眼，是慈悲的佛光。
右眼，是暴戾的魔气。
刑天——或者说，刑。
他艰难地抬起头，看向魔眼外隐约可见的、越来越明亮的……月光。
“主上……”
他喃喃自语，声音沙哑而绝望：
“不要来……”
---
第七日。
月圆之夜。
万魔渊上空，一轮血红的圆月，缓缓升起。
