刘掌柜随意看了看，指了指其中开得最好的几束：“这些都要了。给钱。”
身后的管家应了一声，拿了一枚银青蚨递给小芸。
小芸吓了一跳，连忙摆手：“老爷，这些花怎么能值这个价？”
刘掌柜摇了摇头，“你拿着吧，天冷了，去买点热乎的吃。”
刘掌柜接过管家递来的花束，拿在手中看了看，又抬眼看向小芸。
少女瘦小的身子裹在洗得发白、打着补丁的粗布衣裳里，赤脚穿着一双磨得几乎透底的草鞋，面有菜色，但一双眼睛还算清亮，此刻正感激又怯懦地看着他。
想起方才在楼内密室中，各方势力施加的压力，城主府管事的警告，还有自己对卖会能否顺利进行的深深忧虑，刘掌柜心中烦闷，又看着眼前这为生计挣扎的贫苦少女，难得地多问了一句：“家里艰难？”
小芸点点头，小声道：“爹腿脚不好，娘病了...谢谢老爷。”
刘掌柜“嗯”了一声，没再多说，摆摆手让她离开。
他买花或许只是一时兴起，或许是做给旁人看聚宝楼亲民，但那点善意对小芸而言却如同雪中送炭。
她再次道谢，小心地收好那枚银青蚨，转身离开时，听见刘掌柜对管家低声叹气：“...希望明日一切顺利吧，这心里总不踏实...”
小芸脚步微顿，回头看了一眼。
刘掌柜已转身回楼，那胖胖的背影在气派的大门衬托下，竟显得有些沉重和疲惫。
连聚宝楼的大掌柜都在担忧...小芸心里那根弦绷得更紧了。
直到几滴冰凉的雨点砸在脸上，她才猛地惊醒。
抬头看天，豆大的雨点已经开始稀疏落下，远处天边黑云翻滚，雷声隐隐。
要下大雨了，小芸慌忙起身，顾不得再卖花，挎起藤篮，朝着榆钱巷的方向小跑起来。
她得赶在大雨倾盆前回家，不然这些花和自己都要淋透，生了病更是雪上加霜。
刚跑过两条街，雨势骤然加大，噼里啪啦砸在青石板上，溅起一片白茫茫的水汽。
小芸忙躲到一家已经打烊的布庄屋檐下。
街上瞬间空旷，只有零星的行人抱头鼠窜。
雨水顺着屋檐淌下，如同水帘。
小芸抱着湿了一角的藤篮，缩在墙角，又冷又饿，看着外面狂暴的雨幕，心里充满了无助和恐慌。
城里到底要发生什么大事？
那些空明军说的净街、骸涡宗...听起来就好可怕。
明天，她还能出来卖花吗？
如果不能，家里该怎么办？
就在这时，一阵马蹄声和车轮碾过积水的声音从街口传来，迅速接近。
小芸下意识地抬眼望去，只见一辆马车正冲破雨幕，向着内城方向疾驰而去。
那马车造型奇特，通体以某种漆黑的沉木打造，木质细腻，泛着幽光，即便在大雨中也不沾多少水渍。
车厢比寻常马车宽大不少，线条流畅简洁，只在边缘处雕刻着简约的流云纹路，透着一股低调的奢华。
拉车的，是两匹小芸从未见过的神骏白马，通体雪白，毫无杂色，在昏天黑地的暴雨中仿佛自身散发着微光。
它们体型比寻常马匹高大，四蹄修长有力，额前各有一个微微鼓起的小包，隐约有玉质光泽。最奇异的是，如此大的雨，雨水落在它们身上，竟仿佛被一层无形的力量微微弹开，雪白的鬃毛在奔跑中飞扬，却不显凌乱湿漉。
是云骢马！
小芸忽然想起，以前在码头听一个见多识广的老行商提起过这种灵驹。
据说有极其稀薄的独角兽血脉，不仅日行千里，更能身负千斤，不染尘埃，是只有那些真正的大宗门、大势力才可能拥有的坐骑。
马车旁，四名骑士护卫身着统一的玄色劲装，外罩同色斗篷，头戴遮雨斗笠，面覆黑巾，只露出一双双冷静锐利的眼睛。
他们骑乘的也是通体乌黑、四蹄雪白的踏雪乌骓，同样是万金难求的宝马。
大雨如注，但这些骑士和他们的马，在雨中疾驰，身形稳定，雨水打在他们身上，竟似被一层无形的气罩微微隔开，只有少量水珠溅落。
这队车马来势极快，显然是急着赶路。
马车窗帘紧闭，但经过小芸躲雨的屋檐下时，一阵狂风恰好卷起了车厢侧面的帘子一角。
刹那间，小芸看到车厢内坐着两个人。
靠窗的是一个发色奇异的女子，似乎正侧头看着窗外，面容在昏暗的光线和晃动的水帘中看不真切，但小芸瞥见了一抹醒目的白金色发丝，以及...似乎有一对毛茸茸的尖耳朵？
另一人穿着利落的烟灰色劲装，正低头看着手中一卷发光的什么东西。
只是惊鸿一瞥，帘子便落下，马车迅速远去，消失在茫茫雨幕和街道拐角。
小芸怔怔地站在原地，心跳如鼓。
那白金色的头发...尖耳朵...是...半兽人？
她只在很小时候，见过一次来城里卖艺的半兽人杂耍班子，记忆已经模糊。
那个穿烟灰衣服的短发女子，虽然没看清脸，但给人一种...很厉害、很冷静的感觉，就像...就像那些巡防司的军官一样。
她们是谁？
这么大的雨，急匆匆地去内城做什么？
也是因为城里要发生的大事吗？
小芸想不明白，只觉得心里更乱了。
这场雨，还有城里诡异的气氛，让这个十四岁的卖花少女，第一次如此清晰地感受到，这座她生活了十四年的城市，正被一种她无法理解、却可能将她和她家这样的小人物轻易碾碎的巨大阴影所笼罩。
雨势稍歇，从倾盆转为淅淅沥沥。
小芸不敢再耽搁，也顾不上卖剩下的花了。
她挎起淋湿的藤篮，踩着积水，深一脚浅一脚地跑回了榆钱巷。
回到那间漏雨的破屋时，小芸浑身已湿透，单薄的衣裳紧贴在身上，冷得直打哆嗦。
藤篮里剩下的几束花，也淋得七零八落，不成样子了。
“哎哟！我的芸儿！”母亲正在灶台前艰难地想要生火，看见女儿这副狼狈模样，心疼得眼泪都快掉下来，也顾不得自己咳嗽，连忙找来一块虽然破旧但还算干燥的布巾，帮小芸擦头发、擦身子，又去翻找能换的干衣服。
其实也只有另一套同样打满补丁的旧衣。
