何明风那日的提问，像一根刺扎在他心里。
如果……如果北山那些人真是被冤屈逼反的良民，那他之前的慷慨陈词，岂不成了助纣为虐？
他一生以“明辨是非”自诩，此刻却陷入了前所未有的迷茫。
“祖父。”
陈夫子的孙子端着一碗莲子羹进来，“您喝点羹。”
陈夫子接过，看着孙子清澈的眼睛，忽然问：“若有一人，被恶人欺压，无处申冤，被迫反抗，你说……他是对是错？”
孙子想了想：“先生教过，君子当以直报怨。若真是无处申冤，反抗……也是无奈吧？”
陈夫子一震。
连孩童都懂的道理，自己却被“纲纪法度”的教条困住了。
他放下羹碗，铺纸研墨，写下四个字。
待证其冤。
然后，他将这幅字压在镇纸下，决定在真相大白前，不再发表任何议论。
这种沉默，很快传遍了滦州士林。
第二天，邵府。
邵启泰收到了陈夫子的动态，眉头紧锁。
“这个老顽固，怎么突然不说话了？”
他问邵安。
邵安低声道：“据说何明风拜访后，陈夫子态度就软化了。可能是……何明风跟他说了什么。”
“说了什么？”
邵启泰踱步，“无非是可能有冤情那一套。陈夫子虽然迂腐，但讲天理公道，若真让他相信有冤，他确实会犹豫。”
邵启泰停下脚步：“不能再等了。何明风已经在行动，钱谷调田册，这是要挖根。必须在他拿到铁证前，把事情了结。”
“老爷的意思是……”
“两条路。”
邵启泰眼中寒光一闪，“第一，让赵振奎加快搜山，务必找到黑旗营余孽，活要见人，死要见尸。”
“第二……备一份重礼，我要亲自去一趟省城，见按察司刘大人。何明风不是要查案吗？我让他……查不下去。”
卫所，同一夜
赵振奎收到邵启泰传来的口信。
“加快搜山，不惜代价”。
他盯着那短短几个字，忽然感到一阵烦躁。
邵启泰在上面有靠山，可以高枕无忧，自己却要在这里提心吊胆，还要亲自去干杀人灭口的脏活。
“千户。”
李书办进来，“州衙又发催文了，语气比上次更重，说若三日内再不移送册籍，便要行文按察司，告咱们抗命不遵。”
“催催催！催命吗！”
赵振奎暴怒，一掌拍在桌上，“告诉他，册籍虫蛀严重，还在整理！”
“可是……”
“没有可是！”
赵振奎眼中血丝密布，“告诉搜山的弟兄，明天天亮前，必须找到燕子坳！”
“找到人，格杀勿论！把尸体带回来，我要让何明风看看，他想要招安的，是一堆死人！”
李书办欲言又止，最终低头：“是。”
走出厅堂，李书办回头看了一眼在烛火中焦躁踱步的赵振奎，轻轻摇头。
他跟了赵振奎十几年，第一次感觉到，这个悍勇的千户，怕了。
而此时此刻，州衙后堂，烛火通明。
何明风坐在主位，钱谷、葛知雨、白玉兰、苏锦、何四郎分坐两侧。
桌上摊着韩猛给的册子、王百户的腰牌、黑旗营营旗残片，以及众人今日搜集的信息。
钱谷率先汇报：“卫所拖延田册，但架阁库的副本已调出。”
“我粗查了永初四十二年的记录，黑旗营名下原有屯田二百四十亩，当年底全部划归卫所代管，次年陆续过户给民户邵某。”
“手续齐全，但签字画押的经办人……有三个已经病故，两个下落不明。”
葛知雨取出那枚腰牌：“这是黑旗营军户王大柱的腰牌，他儿子说，王大柱八年前被带走后失踪，田产被夺。指认邵府二管家在场。”
白玉兰将韩猛的册子推前：“这是韩猛整理的二十七户被夺田军户名单，其中十二户家破人亡。”
“他指认王百户是被谋杀，后颈有击打伤，且现场有多匹马争斗痕迹。”
苏锦道：“今日码头，亲耳听到邵府二管家与卫所军官交谈，说‘永初四十二年屯田底契已烧’，但我觉得他们可能留有备份。”
“另外，漕帮范永年似乎也在密切关注。”
何四郎将刘瞎子的话复述一遍：“滦州民间早有传言，黑旗营冤案与邵家、赵振奎有关。”
何明风静静听着，手指轻叩桌面。
所有的线索，像散落的珠子，被一根无形的线串了起来。
“现在，我们有了人证，韩猛等黑旗营残部、可能还在世的受害军户。”
“有了物证，腰牌、营旗残片、田册异常记录。”
“有了动机，侵夺军屯牟利。”
“有了嫌疑对象，邵启泰、赵振奎。”何明风缓缓道，“但，还缺最关键的铁证，能直接证明邵、赵勾结、谋杀王百户、伪造文书的证据。”
“那些底契若真烧了……”
钱谷皱眉。
“未必全烧。”
何明风道，“赵振奎粗莽，但邵启泰精细。如此重要的把柄，邵启泰很可能暗中留有副本，以防赵振奎反噬。”
“而赵振奎……也可能留着，以备不时之需。”
他看向白玉兰：“白兄，还得辛苦你一趟。”
“大人吩咐。”
“我要你夜探两个地方。”
何明风眼神锐利，“邵府书房或密室，还有赵振奎的私宅。“
“寻找任何与黑旗营、军屯田契、王百户相关的文书、账本、信函。：
“不过此事极其危险，你可愿往？”
白玉兰起身抱拳：“义不容辞。”
“苏姑娘，”何明风又道，“你继续监视码头，尤其是卫所船只。”
“若赵振奎真要灭口，可能会调动船只运送兵力或……运送尸体。”
“好，我明白！”
“钱先生，继续催要田册，给卫所施加压力。”
“夫人，你明日再去一趟屯田庄，设法找到那个孩子说的‘眉毛有痣的二管家’，确认其身份。”
“四哥，你去漕帮地盘，装作喝酒闲聊，把‘黑旗营可能真有冤情’的风声，悄悄放出去。”
众人都一一答应了下来。
何明风走到窗前，推开窗户。
夜风带着初夏的花香涌入，但空气中却弥漫着无形的硝烟味。
“陈夫子沉默，邵启泰赴省城活动，赵振奎疯狂搜山。”
何明风低声自语，“接下来三天，将决定胜负。要么我们拿到铁证，一举翻案；要么……黑旗营被灭口，一切线索中断。”
