何明风放下车帘，把方才的对话说了一遍。
说到那本《幽云书商名录》时，他顿了顿，道：“钱先生，你猜那书翻开的是哪一页？”
钱谷一怔：“哪一页？”
“瑞文阁。”
钱谷倒吸一口凉气。
何明风继续道：“我问起书商，他脸色变了一下，说是给孩子买书。”
“可一个按察副使，给孩子买书用得着自己去翻《书商名录》？随便派个下人打听就是。”
钱谷沉吟道：“大人的意思是，他在查瑞文阁？”
何明风摇摇头：“不一定是在查。也可能是在看，看瑞文阁有没有被盯上，看有没有人在查他们。”
钱谷道：“大人怀疑他跟瑞文阁有关系？”
何明风沉默片刻，道：“不好说。但他刚才那番话，处处替马彪开脱，一口一个‘镇国公府’，一口一个‘牵一发而动全身’。”
“这不是按察使该说的话。”
钱谷道：“大人打算怎么办？”
何明风望着车窗外飘飞的杨絮，缓缓道：“双线并行。一边催办学田案，一边查这个王佥事的底。”
回到学政司，何明风立刻把张龙赵虎叫来。
“你们两个，从今天起，多留意按察使司那边。”
何明风道，“尤其是王佥事这个人，他平时跟什么人来往，去过什么地方，家里有什么人，都打听清楚。”
张龙问：“大人，要盯他的梢吗？”
何明风想了想，道：“先不用盯太紧，免得打草惊蛇。”
“先在衙门里打听，他手下的人，他的同僚，能问的就问。若是有什么异常，再盯不迟。”
两人领命而去。
钱谷在一旁道：“大人，王佥事这个人，在下倒是听说过一些。”
何明风看向他：“说来听听。”
钱谷道：“他姓王，名崇礼，原是江南人，早年在滦州当过通判。”
“大人在滦州时，咱们还跟他有过过节”
何明风点头：“没想到又碰上了。”
钱谷道：“此人心眼小，睚眦必报。这回他故意拖延学田案，恐怕不只是怕得罪镇国公府，也是在借机给大人使绊子。”
何明风冷笑一声：“使绊子可以，但别让我抓住把柄。”
四月初十，何明风又去了一趟怀安。
这回他没惊动孙知县，直接去了刘大壮家。
刘大壮正在院子里劈柴，见了他，连忙扔下斧头，要请进屋。
何明风摆摆手，就在院子里坐下。
“马彪那边，最近有什么动静？”
刘大壮压低声音道：“大人，马彪这几天又在卫所里骂人。”
“说您多管闲事，说要给您点颜色看看。他手下的兵丁，这几天老在县城里转悠，盯着我们这些告过状的军户。”
何明风眉头微皱：“盯着你们？有人被为难吗？”
刘大壮摇头：“还没。但大家都提心吊胆的，怕他哪天动手。”
何明风沉默片刻，道：“联名状还在吗？”
刘大壮从怀里掏出一个油纸包，双手递上：“在。十七个人的手印，都在上头。”
何明风接过，打开看了一眼，又包好，还给他：“收好。等时机到了，我会让人来取。”
刘大壮犹豫了一下，问：“大人，啥时候才是时机？”
何明风望着远处的麦田，缓缓道：“快了。”
四月十二，何明风回到靖安。
张龙赵虎那边，已经有了些消息。
张龙道：“大人，小的打听到，王佥事每月都要去一趟城北的三友居。”
“那是个茶楼，不大，但去的都是些有头有脸的人。”
“他每次去，都待一两个时辰，跟几个人喝茶聊天。”
何明风问：“跟什么人？”
张龙摇头：“不知道。那茶楼雅间，外人进不去。小的只能在外头守着，看不清里头是谁。”
赵虎道：“小的打听了他家里的事。他住在城东，一座三进的大宅子。”
“他媳妇姓周，是宣府人。他有个儿子，在京城读书。”
“家里下人七八个，日子过得挺阔绰。”
何明风问：“他一个按察副使，俸禄多少？”
钱谷在一旁道：“按察副使，正四品，年俸大约二百两，加上养廉银、杂项，一年也就四五百两。”
何明风道：“三进的大宅子，七八个下人，一年四五百两养得起？”
钱谷摇头：“养不起。除非他另有进项。”
何明风点点头，对张龙道：“继续盯着。想办法弄清楚，他在三友居见的是什么人。”
……
四月十八，张龙带来了一个重要消息。
“大人，三友居那边，小的终于看清了。”
何明风精神一振：“谁？”
张龙道：“王佥事见的，是瑞文阁的一个人。”
“不是钱掌柜，是另一个，三十来岁，瘦高个，穿一件灰布长衫。”
“小的打听过，那人叫刘贵，是瑞文阁的二掌柜。”
何明风与钱谷对视一眼。
钱谷道：“瑞文阁的二掌柜？他们见面说什么？”
张龙摇头：“听不见。雅间隔音好，只能看见他们说话，偶尔还笑，像是挺熟的样子。”
何明风沉吟片刻，问：“他们见了几次？”
张龙道：“小的盯了三次，见了两次。都是王佥事先到，刘贵后到，待一个时辰左右，各自散去。”
何明风点点头，道：“继续盯着。别惊动他们。”
四月二十，何明风收到一封意想不到的信。
信是顾昭写来的。
这位镇国公府的三公子，在信里措辞客气：“何大人钧鉴：闻大人正查怀安学田一案，学生有一事相告。”
“马彪此人，劣迹斑斑，国公府亦有所闻。”
“然其背后，另有他人撑腰，非止国公府一门。”
“大人若欲深究，宜从宣府入手。详情不便多言，望大人见谅。学生顾昭拜上。”
何明风看完信，递给钱谷。
钱谷看完，沉吟道：“顾昭这是……在帮咱们？”
“那他说‘另有他人撑腰’，是谁？”
何明风也陷入了沉思。
顾昭为什么忽然要给他写信？
他有什么目的？
他与顾昭素无往来。
到靖安这几个月，倒是听过不少关于这位三公子的闲话——
“听说了吗？镇国公家的三公子今年要参加武举，正满世界请名师改策论呢。”
“三公子？就是那个庶子顾昭？他不是弓马娴熟，策论一塌糊涂吗？”
“国公府放话出来，谁能把三公子的策论拔高一层，酬银三百两。”
三百两银子请人改策论，这手笔不算小。
但传出来的结果却成了笑话。
据说有位名师看了顾昭的文章，撂下一句“这字比狗爬的还难看”，银子都没拿就走了。
何明风当时听了，只是一笑而过。
国公府的嫡庶之争，跟他一个外来的学政有什么关系？
可现在，这位“策论一塌糊涂”的三公子，居然给他写信了。
顾昭……到底想做什么？
