这话说得语重心长，像是长辈提点后辈。
但何明风听出了三层意思。
一，你的新政我看过了，确实有成效。
二，但你也得罪了富户。
三，适可而止，别太过分。
何明风躬身：“宪台教诲，下官铭记。然滦州积弊日久，非猛药不能去疴。”
“下官所为，皆在《大盛律》与朝廷章程之内，不敢有违。”
“章程是死的，人是活的。”
王佥事深深看他一眼，“何大人少年登科，前程远大。有些事……不必太执着。”
说罢登轿而去。
李经历临走前，对何明风拱了拱手，似有深意。
回衙路上，钱谷忧心忡忡：“大人，王佥事这话……是警告啊。”
“是警告，也是提醒。”
何明风坐在轿中，闭目养神，“他若真想办我，直接查案就是，何必说这些？”
“他是告诉我：上面有人对我不满，但他可以压着。条件是——我得识趣。”
“那咱们……”
“不能退。”
何明风睁开眼，眸光清亮，“你看他最后那几句：他说我‘少年登科，前程远大’，意思是只要我肯让步，他可以为我说话。”
“他说‘不必太执着’，是给我台阶下。可我若真下了这台阶，新政就完了。”
回到签押房，何明风从锁着的抽屉里取出一份草案。
那是他早就写好的《滦州社仓法》。
钱谷一看就明白了：“大人这是要……以退为进？”
“不，是以进为退。”
何明风指着草案，“他们不是说我逼富户太紧吗？好，我不逼了，我拉他们一起干。”
“社仓自治自管，富户出粮得息，百姓荒年有借，州衙只定章程。”
“这是三赢。”
“可富户肯吗？”
“刘守业会肯。”
何明风笃定，“他被清丈和粮案吓破了胆，正愁没机会表忠心。”
“马承运那些人，见刘守业带头，也只能跟着——谁不跟，谁就是‘为富不仁’，在滦州还混得下去？”
七月初，《滦州社仓法》公布。
果然，刘守业第一个响应，捐粮五百石，还亲自拟了乡约。
其他富户见状，纵然心里骂娘，面上也得跟着捐。
不到半月，全州设社仓十七处，储粮三万石。
八月初，按察使司发来公文，对滦州“劝募富户、设立社仓、以备荒年”之举“深表嘉许”。
公文是王佥事署的名。
钱谷捧着公文，哭笑不得：“这……变脸也太快了。”
“不是变脸，是找台阶。”
何明风淡淡道，“他之前来施压，是替某些人传话。”
“如今咱们把事情办漂亮了，他正好借机表功。”
“你看，我下去巡查后，滦州富户踊跃捐粮，民心安定。这是他的政绩。”
“那那些不满的人……”
“暂时消停了。”
何明风望向窗外，“因为他们发现，动我代价太大。”
“滦州百姓拥护，新政确有成效，连富户都被拉上船了。这时候动我，得不偿失。”
何明风顿了顿，声音低下来：“但只是暂时。只要咱们还在往前走，就永远有人想拉咱们停下。”
……
中秋夜，葛知雨在院中摆下月饼瓜果。
月光如水，照着一城安宁。
何明风饮尽杯中酒，忽然说：“知雨，你记得王佥事走时那眼神吗？”
“记得。像在看一把好刀，又怕刀太利伤手。”
“是啊。”何明风把玩着空杯，“在他眼里，我或许就是一把刀。用得好，能劈开滦州的乱麻。”
“用不好，也可能伤及自身。”
“所以他既要我用，又要控着我。”
葛知雨握住他的手：“那夫君想做什么刀？”
何明风笑了，笑容在月光下清朗如少年：“我不想做刀。我想做犁，慢一点，笨一点，但一垄一垄犁过去，能让板结的土地长出庄稼。”
远处传来慈幼局孩子们的歌声，是陈婉新教的《丰年谣》。
“七月流火，八月授衣。九月筑场，十月纳稼。既盈我仓，既实我庾。君子有酒，酌言酬之……”
歌声稚嫩，却透着安稳的喜气。
何明风静静听着，良久，轻声说：“值了。”
今夜的月光，仿佛真是个吉兆。
接下来的两年，滦州竟真如那首《丰年谣》所唱，迎来了难得的太平年景。
新政的犁铧深深耕进这片土地，长出让人惊喜的庄稼。
冬月，滦州社仓在第一个荒月开仓放粮。
刘守业捐的那五百石粮食，以二分低息借给佃户，竟真如乡约所写，比印子钱低八成。
王家庄一个老佃户捧着借来的三斗米，老泪纵横：“活了六十年，头一回借钱不用卖儿卖女！”
消息传开，观望的富户纷纷跟进，到年底，全州社仓储粮已达五万石。
次年春，清丈田亩后的第一次春税开征。
钱谷带着新编的鱼鳞册、按新章程核定的税单，原本做好了被刁难的准备。
没想到征收出奇顺利。
百姓发现税负确实公平了，原先被转嫁的飞洒没了。
富户虽多缴了税，但社仓的利息、织霞坊的订单、水利社的工程，让他们在其他地方找补回来。
当年夏税，滦州完成九成八，创下三十年纪录。
秋收时节，滦州迎来了二十年未有的丰收。
义仓、社仓满得需要扩建仓廒。
织霞坊女工们赶制了上千件丰收衣，蓝底绣金穗，穿在谁身上都喜气洋洋。
慈幼局的孩子们学会了《田家四季歌》，逢人便唱“春种一粒粟，秋收万颗子”。
连省里来的巡查官员都不得不承认：滦州变了。
街道干净了，乞丐少了，百姓脸上有了血色，连吵架都文明了。
但是，人算不如天算。
前两年的滦州，风调雨顺。
没想到到了何明风任内的最后一年，却出事了。
新一年的五月末。
本该是梅雨时节，滦州却已连续四十日无雨。
天空像一块烧煳的铅板，日头毒辣辣地烤着大地。
滦河水位以肉眼可见的速度下降，裸露的河床龟裂成无数张渴求的嘴。
最先遭殃的是城北三乡。
