四月清明，清丈进入僵持阶段。
富户们不敢明抗，却玩起了拖字诀。
今天说地契丢了要补办，明天说祖宗坟地不能量，后天说佃户病了开不了门。
何明风不急。
他让韩猛撤了靖安营，只留书吏慢慢磨。
同时，他做了一件事，重修《滦州志》。
主编请的是陈夫子，编纂成员里，有一个陈夫子力荐的人。
老秀才周秉章。
周秉章，滦州老童生，考了三十年秀才不中，却在各富户家当过西席、账房，熟知内情。
此人迂腐却极重名声，常以秉笔直书自诩。
何明风亲自登门拜访，只问一句：“周先生修过那么多家账，可愿为滦州修一本大账？”
周秉章颤巍巍地问道：“大人要修什么账？”
“滦州百年田赋变迁账。”
何明风道，“从洪庆年间清丈，到庆治十五年鱼鳞册，再到如今。每一笔土地流转，每一次赋役变更，都要清清楚楚，传之后世。”
老秀才眼睛亮了。
青史留名，这是读书人最大的诱惑。
编纂处设在慈幼局旁院。
周秉章搬来几十箱陈年账册、地契抄本，埋头整理。
何明风常来请教，随口问：“先生，刘守业家那八百亩学田，是嘉元三年挂靠的吧？当时州学山长是不是他岳父？”
周秉章不疑有他，翻出旧账：“大人记得没错，正是嘉元三年九月，前山长张公批的。”
“按律，学田超五百亩需报省学政，这批文……咦，没有报备记录。”
“孙老七船行那五十顷河滩地，庆治年间还是官地，怎么成他私产了？”
“这个……”
周秉章翻出一份发黄的买卖契约，“是从官仓管事李二手里买的，但李二同年因盗卖官粮被斩，这契约……”
老秀才越查越心惊。
许多富户的合法产业，细究起来都有瑕疵。
有的是趁着灾荒贱买民田，契约不公。
有的是勾结胥吏篡改鱼鳞册。
有的是利用功名特权偷逃税赋。
何明风不让他声张，只温和道：“先生照实记录即可。”
“修史嘛，贵在真实。”
但天下没有不透风的墙。
富户们很快听说周秉章在查陈年旧账，一个个慌了神。
那些见不得光的往事，若被白纸黑字记入州志，可是遗臭万年啊！
四月十五，刘守业第一个扛不住了。
他主动找到何明风，奉上重新核定的田亩册：“大人，老夫思前想后，觉得清丈乃利国利民之举。这是刘家全部田产，请大人核实。”
何明风看都不看：“刘老爷深明大义。不过清丈是公事，还是按规矩来。”
“明日书吏上门，您配合即可。”
“是是是……”
刘守业擦着汗走了。
有了带头的，后面的就好办了。
四月末，清丈进度陡然加快。
富户们不再阻挠，反而主动配合。
他们怕啊，怕周秉章那支笔，更怕何明风把陈年旧账翻出来清算。
五月初五，州衙大堂公开审理滦州粮价操纵案。
这是何明风精心准备的一战。
原告是滦州百姓公推代表，实为州衙安排。
被告是马承运等五家粮商。
堂下黑压压坐满了人，富户、商人、百姓都有。
何明风端坐堂上，惊堂木一拍：“带证人。”
第一个证人是“汇丰粮行”的账房先生。
此人因不满马承运克扣工钱，被钱谷暗中策反。
他捧出三本暗账。
“嘉元十年三月，旱情初显，东家命小人做两本账。”
“明账记购粮价每石八钱，暗账实为六钱；售粮明账记一两五钱，暗账实为一两八钱。”
“差价部分，三成用于打点衙门，七成东家自得。”
“去年腊月，东家与刘老爷、孙会首密议，约定‘共进退，不降价’。”
“若有粮商私自降价，其余几家联手压价倾销，直至其破产。”
一桩桩，一件件，全是操纵市场、哄抬物价的铁证。
马承运脸色惨白，强辩：“这都是小人诬陷！账本可伪造！”
何明风不答，唤第二证人。
竟是孙老七船行的一个船工。
船工跪地：“小人去年腊月运粮，东家让在麻袋底层掺沙，每石掺五升。”
“还让小人散布谣言，说南边也在涨粮价……”
堂下百姓炸了：“掺沙？黑心肝啊！”
“怪不得我买的米淘三遍还有沙子！”
马承运等人冷汗涔涔。
何明风这才开口，声音不高却压住全场：“马承运，你可知《大盛律》‘市廛’第五条？”
不等他回答，钱谷朗声背诵：“凡诸物行人评估物价，或贵或贱，令价不平者，计所增减之价坐赃论。”
“买卖诸物，两不和同，而把持行市，专取其利，杖八十。”
马承运腿一软，跪倒在地。
何明风起身，走到堂前，面对所有人：“今日审粮商，不是本官要与商贾为敌。”
“商通有无，本是好事。但商道有商德，不能为暴利而害民。”
何明风转身指向堂外：“滦州十万百姓，每年青黄不接时，有多少人卖儿卖女？有多少人吃糠咽菜？”
“不是地里产不出粮，是粮被囤起来了，价被抬高了！”
“诸位东家，你们库里的粮食，沾着多少百姓的血泪？”
字字如刀。
许多富户低下头。
他们不是天生恶人，只是逐利成了习惯，忘了利从何来、去往何处。
何明风最后判决：“马承运等五人，操纵粮价、掺假售劣，按律杖八十，罚银三千两，充入义仓。”
“所囤之粮，按市价七成由义仓收购。”
“其余粮商，凡主动认错、平价售粮者，既往不咎。”
杖刑当堂执行。
噼啪声中，马承运惨呼，也打醒了很多人。
退堂后，何明风叫住欲离去的富户们，说了最后一席话：
“诸位，何某今日手段或许严厉，但请细想：滦州若总是富者田连阡陌、贫者无立锥之地，富者囤积居奇、贫者饿死沟渠，这滦州能长久太平吗？”
“邵家怎么倒的？匪患怎么起的？不是天灾，是人祸。”
“新政不是为了刮你们的肉补穷人的疮，是要建一个规矩。”
“田赋公平，则无人逃税；粮价平稳，则无人饿死；商贾守信，则无人受骗。”
“这样的滦州，你们的子孙才能长久安居乐业，而不是整日担心哪天穷人活不下去，一把火烧了你们的庄子。”
富户们沉默离去。很多人第一次想。
是啊，若滦州真乱了，自己这些家产能保住吗？
