夏国的朝堂，表面虽仍是摄政王裴啸一手遮天，但暗地里，无数双眼睛正密切关注着他的每一点异样。
当年裴啸扶植幼帝裴铮登基时，清洗了所有反对他的势力。
然而，有一群人却选择了隐忍——裴铮的母族，赵氏家族。
赵氏世代为将，手握兵权，本应是夏国最显赫的家族之一。
但在裴啸摄政后，他们选择了几乎全族隐退，交出兵权，闭门谢客，表现得无比顺从。
外人看来，这是明哲保身；只有他们自己知道，这是在等待时机。
“裴啸最近上朝时，有三次突然中断议事，说是身体不适。”赵府密室中，家主赵崇明听着探子的汇报，眼中精光闪烁。
他已年过六旬，但身形挺拔，眼神锐利如鹰。
“还有呢？”
“摄政王府请太医的频率增加，特别是擅长解毒和脑疾的几位，都被秘密召见过。”
赵崇明捻着胡须，嘴角浮现一丝冷笑：“看来传言是真的，他真的中了毒，而且还是会要他命的毒！”
“父亲，我们何时动手？”长子赵元武急切地问。
“不急。”赵崇明沉稳地说，“裴啸就算中毒，也不是好对付的。我们需要更多证据，证明他已经……不适合摄政了。”
机会比预想的来得更快。
与此同时
皇宫深处，七岁的皇帝裴铮正在书房习字。
他的字迹工整有力，远超同龄孩童，但眉宇间总带着一丝与年龄不符的沉郁。
“陛下，该用点心了。”一个温柔的女声响起。
裴铮抬头，看着眼前的三位女官。
周薇站在最前面，她是陪伴裴铮时间最长的，也是裴啸的人。
而另外两位——赵如兰和李氏——分别是赵家和其他世家安插进来的。
“放着吧。”裴铮淡淡道，继续写字。
赵如兰上前一步，轻声道：“陛下，摄政王今日又召太医入府了。奴婢听说，是头疾发作。”
裴铮手中的笔顿了顿，墨汁在宣纸上晕开一团黑渍。
周薇皱眉：“赵女官，这些话不该在陛下面前说，请慎言！”
“奴婢只是关心摄政王身体。”赵如兰低下头，眼中却闪过一丝精光。
裴铮放下笔，看着那团墨渍，仿佛看到了什么预兆。
他虽年幼，却早已懂得宫廷的险恶。
父母早逝，自己虽被扶上皇位，但他很明白自己的处境。
这些年，他学会的第一件事就是察言观色，第二件事就是隐藏真心。
“你们都退下，朕想一个人待会儿。”裴铮的声音平静得不似七岁孩童。
女官们退下后，裴铮走到窗前，望着巍峨的宫殿。
他记得裴啸第一次教他下棋时说：“铮儿，这棋盘如天下，每一个棋子都有它的位置。而你，要学的是如何让棋子为你所用，而不是被棋子所困。”
当时他不明白，现在却懂了。
他自己就是一颗棋子，而执棋者正在慢慢失去对棋局的控制。
又是几日
深冬的早晨，寒意越来越深。
夏国皇宫正殿内，百官肃立，等待摄政王的到来。
裴啸步入大殿时，一如既往地威严凛然。
他身着玄黑绣金蟒袍，腰佩长剑——这是先帝“赐予”的特权，也象征他至高无上的摄政地位。
但细心的人会发现，裴啸的步伐比往日稍显虚浮，眼下有淡淡的青黑。
朝议进行到一半，讨论的是边境增兵与粮草调度的问题。
裴啸正听着兵部尚书的汇报，忽然，他的身体僵住了。
一阵剧痛从颅脑深处炸开，像是有人用烧红的铁锥凿击他的头骨。
裴啸咬紧牙关，试图压制这突如其来的痛楚，但这一次，痛感远比以往猛烈。
“摄政王？”近旁的官员注意到他的异样。
裴啸摆了摆手，想说什么，却发现自己发不出声音。
眼前的景象开始扭曲，百官的面孔变得模糊而狰狞。
他听到耳边有声音在低语，无数声音交织在一起——
“杀了他……杀光他们……”
“王位应该是你的……”
“琉璃也是你的，成为了至高无上的统治者，她就会回到你的身边……”
混乱的呓语中，裴啸的理智如沙堡般崩塌。
他先是闷哼一声，单膝跪地，双手抱头，发出了呻吟。
就在众人“忧心忡忡”之际......
下一秒，裴啸猛地抬头，眼中一片血红。
他踉跄起身，朝着最近的金龙柱撞去——“砰”的一声闷响，额角顿时鲜血淋漓。
血腥味刺激了他的感官，也彻底释放了潜藏的疯狂。
裴啸拔出腰间的长剑，剑身在晨光中泛着冷冽的寒光。
“护驾！护驾！”内侍尖声地叫喊道。
