姜翠娘一行人抵达姜国边境那日，正值初夏。
边境要塞“镇南关”的守将程肃——一个年近五旬鬓角斑白的老将军。
他此时正站在城楼上巡视防务。
几年前夏国大军压境时，程肃他奉命率军“象征性抵抗”后便开城投降，此事成为他心中永远的刺。
“将军！”一名副将匆匆登上城楼，面色异样，“关外来了三辆马车，十余名随从，为首的女子求见将军，说是有故人之物相赠。”
程肃皱眉：“什么故人？”
“她没说，只递来这个。”副将从怀中取出一物，双手奉上。
那是一只半个巴掌大小的玉制虎符，温润剔透，上面刻着繁复的云纹，底部一个篆书的“凤”字在阳光下泛着微光。
程肃的手猛地一颤，几乎接不住那小小的玉符。
“这、这是......”他的声音哽咽了，“镇国长公主的调兵虎符！这东西不是早在五年前就已经遗失了吗？当年嘉宁郡主......”
说起故人“失踪”的遗孤，这位程肃老将军竟然有些哽咽——是他们没有保护好小主子。
看程肃情绪似乎有些失控，副将连忙低声提醒道：“来人说，当年嘉宁郡主并未亡故，她是假死脱身，以谋后事。”
程肃闻听此言，握紧虎符，指节发白：“带她来见我！不——我亲自去迎！”
当程肃匆匆赶到关前，看见那个从马车中走出的女子时，整个人如遭雷击。
那张脸，与记忆中镇国长公主姜凤仪有七分相似，尤其是那双眼睛——锐利、清澈，带着不容置疑的威严。
“嘉宁......郡主？”陈肃喃喃道。
“程肃老将军，好久不见。”姜翠娘——现在该称她为姜琉璃了——微微一笑，“我母亲曾说，若有一日虎符重现，持符者便是她选定的继承者。将军可还认得此物？”
程肃单膝跪地，双手高举虎符：“末将程肃，参见郡主！这虎符......末将等了好几年！”
姜琉璃接过虎符，扶起程肃：“老将军请起。之前的事，母亲早有预料。她说过，程肃将军不是贪生怕死之辈，开城投降是为保全城中百姓和麾下将士，这份隐忍，琉璃懂，也记在心里。”
程肃眼眶通红：“郡主......都明白？”
“本郡主什么都明白。”姜琉璃望向关内姜国的方向，“所以当年我留下了后手。当年内忧外患的情况下，如果硬碰硬情况只会更加不好，
所以那十万暗中训练的兵马，被分散在各处等待时机。如今时机到了，程肃可愿我一起共谋大事？”
当日，镇南关守军三千人全部集结。
程肃站在点将台上，高举虎符：“镇国长公主之女，嘉宁郡主姜琉璃今日持符归来！几年前，我们被迫屈膝；现在是时候夺回我们失去的东西了！”
台下将士先是寂静，随即爆发出震天的吼声：“愿随郡主！收复山河！”
虎符现世的消息如野火般传遍姜国。
几年前那些“识时务”投降夏国的将领、那些暗地里保存实力的世家、那些在裴啸高压统治下忍辱负重的官员，纷纷行动起来。
与此同时，姜煜送来的第一份名单开始发挥作用。
当夜，姜国旧都“临京”发生了一场悄无声息的清洗。
吏部侍郎府邸，一名中年文官正在书房中与两名黑衣人密谈。
“主上有令，姜琉璃若现身，不能杀之，必须活捉。我们需要尽快......”
话音未落，书房门被一脚踹开。
十余名黑衣蒙面人鱼贯而入，动作迅捷无声。
文官还未来得及惊呼，脖颈已被利刃划过。
两名“幽瞑”杀手刚要反抗，却发现四肢无力——茶水中早已被下了药。
类似的场景在临京城各处上演。
国子监祭酒府、京兆尹衙门、甚至皇宫大内......一夜之间，七名“幽瞑”暗桩被连根拔起，连带他们发展的下线共计三十七人，无一活口。
消息传到夏国时，已是第三日。
裴啸手中的药碗应声而碎。
“好一个姜煜！”他眼中寒光闪烁，“我倒是小瞧了这个病秧子，竟然能寻到我们这么多的内线！”
红远跪在地上：“主上，我们在姜国的据点损失惨重，是否要增派人手？”
“不。”裴啸缓缓擦去手上的药汤，“让他们撤，全部转入地下。姜琉璃既然动手了，就不会只清理我们的人。让她先杀，杀得越多，树敌越多。”
一旁给裴啸行针解毒的“高人”没有说话，只是本该扎五次的针的，今日变成了八次。
裴啸当日虽然没有再痛苦毒发，但是他精神头“太好”了，熬了一个晚上都没有睡。
