武昌城下的战斗，已经持续了五天。
每一天，从清晨到日暮，城东方向都会爆发出震耳欲聋的喊杀声、战鼓声和兵刃撞击的锐响。
明军的攻势如同潮水，一波接一波地拍打着武昌坚固的城墙，留下斑驳的血迹和残破的云梯、冲车残骸，却又一次次无功而返，颓然退去。
左梦庚站在城楼上，冷眼看着城下如同蚁附般攻来的明军，又看看自己脚下巍然不动的城墙，最初的紧张感已经消退了大半，取而代之的是一种混合着疲惫、自信与隐隐烦躁的情绪。
“孙世振……也不过如此。”他对着身旁的心腹将领嗤笑一声。
“空有悍勇之名，却只会驱使士卒来撞我这铜墙铁壁！几日下来，除了丢下数千具尸体，他可曾摸到过一块城砖？”
众将也纷纷附和，紧绷的神经稍稍放松。
在他们看来，明军虽然攻势凶猛，但缺乏巧变，似乎打定了主意要从正面硬啃下武昌。
这种打法，正中他们下怀。凭借坚城和充足的准备，他们有信心一直耗下去，直到明军力竭粮尽，自行退兵。
“大帅英明！明军已是强弩之末！”
“只要我等稳守不出，孙世振迟早要灰溜溜地滚蛋！”
“听说他们粮草不济，看他们还能撑几天！”
左梦庚听着部下的议论，心中更定。
他甚至开始盘算，等孙世振退兵时，是否要出城追击，狠狠咬下一块肉来，也好向父亲的在天之灵告慰。
中军大帐内，灯火通明。
孙世振坐在主位，听着麾下将领的汇报，脸上并无连日猛攻未果的焦躁，只有一片沉静的冰寒。
“将军，两处薄弱点均已确认。一处位于城西北角，毗邻旧水门，墙体有暗裂，砖石风化严重；另一处在西南，靠近一片废弃的民坊，墙基不稳，且有鼠蚁盗洞痕迹。”将领低声禀报，并呈上标注详细的草图。
孙世振的目光在地图上那两个红点停留片刻，微微颔首。
“好。”他只说了一个字，却让帐中所有将领精神一振。
他们跟随孙世振时日不短，深知这位主帅越是平静，往往意味着接下来的行动越是雷霆万钧。
“传令，”孙世振的声音不高，却清晰有力。
“今夜子时三刻，由李参将率本部一万人，携带火药，潜行至城西北角目标处。行动务必隐蔽，抵达后立刻埋设火药，以最快速度完成爆破！”
他的手指点在地图西南角的另一个红点上：“此地，暂不动作，严密封锁消息，不得让任何人靠近探查。”
李参将出列抱拳：“末将领命！定不负将军所托！”
孙世振看向他，目光锐利如刀：“记住，炸开缺口后，你部立刻全力突入，制造混乱，声势越大越好！但若遇敌军强力反扑，不必死战，可相机后撤，将敌军主力吸引至缺口附近即可。你的任务，是搅乱他，调动他，明白吗？”
“末将明白！诱敌、调动，为真正杀招创造条件！”李参将心领神会。
“其余各部，”孙世振环视帐内。
“照常轮替休整，外营戒备提升至最高，随时待命。城东明日攻势……减弱三成，做出疲态。”
“是！”
子时，万籁俱寂，只有寒风掠过江面的呜咽。
武昌城头，守军经历了一天的激战，大多已陷入沉睡或疲惫的警戒中，只有零星的火把在风中明灭。
李参将率领的一万精锐，人衔枚，马裹蹄，如同一条悄无声息的长蛇，借着黑暗和地形的掩护，悄然运动到了城西北角预定的位置。这里远离主战场，巡逻的守军也相对稀疏。
工兵们迅速而专业地行动起来，将一箱箱用油布包裹严实的黑色火药，小心翼翼地堆放到城墙根那处被反复确认过的薄弱点下，埋设引线，覆盖浮土伪装……
一切都在沉默中高效进行。
丑时初，一切准备就绪。
李参将深吸一口冰冷的空气，对着身旁手持火把的士兵，重重一点头。
火光凑近了引线。
“嗤——”
引线被点燃，冒着细小的火花，迅速向城墙根窜去！
所有人的心都提到了嗓子眼，时间仿佛被拉长。
轰——！！！！！！！
下一瞬，地动山摇般的巨响猛然炸开。
仿佛平地惊雷，又似地龙翻身！耀眼的火光伴随着浓烟和无数碎石砖块冲天而起。
坚固的武昌城墙，在那惊天动地的爆炸中，剧烈地颤抖了一下，随即，一段长达十余丈的墙体，如同被巨锤砸碎的蛋壳，轰然坍塌，露出一个狰狞的巨大缺口！烟尘弥漫，碎石滚落如雨！
“杀——！！！”
几乎在爆炸声尚未完全消散的瞬间，李参将便拔刀怒吼，身先士卒，朝着那烟尘弥漫的缺口猛冲过去。
一万蓄势已久的明军精锐，发出震天的呐喊，如同决堤的洪水，汹涌地灌向武昌城内。
“敌袭！！”
“城墙炸塌了！明军进城了！！”
凄厉的警报声和惊慌的呼喊瞬间撕破了武昌城的宁静，刚刚入睡不久的左梦庚被亲兵从床上叫醒，听到“城墙被炸塌，明军入城”的消息时，惊得几乎从床上滚下来，睡意全无，冷汗瞬间湿透了内衣。
“什么？！怎么可能？！哪里来的爆炸？！”他声音都变了调。
“大帅！是城西北角！明军用火药炸开了城墙，已经杀进来了！人数不少！”报信的军官面无人色。
左梦庚脑袋“嗡”的一声，但他毕竟是左良玉之子，久经战阵，强自压下惊惶，厉声喝道：“慌什么！立刻传令：调东城守军预备队三个营，火速赶往西北角堵住缺口！我的亲兵营也上去！一定要把明军给我堵回去！赶出去！快去！！”
他一边披甲，一边心中又惊又怒，还有一丝后怕。
孙世振竟然藏着这一手，用连日佯攻麻痹自己，暗中却挖掘城墙、埋设火药！好阴险的计策！还好，只炸开了一处，而且发现得早……
随着左梦庚的命令，武昌守军的反应也算迅速。
大批原本部署在其他方向，尤其是东城作为预备队的生力军，以及左梦庚最精锐的亲兵营，纷纷被调往爆炸发生的西北角。
喊杀声、兵刃撞击声、垂死者的哀嚎声，瞬间在那片区域响成一片，战斗激烈异常。
攻入城内的明军异常悍勇，一度在缺口内侧占据了不小的地方，与蜂拥而来的守军殊死搏杀。
但守军毕竟人数占优，且熟悉地形，在最初的混乱后，逐渐稳住了阵脚，并开始组织起有效的反扑。
李参将牢记孙世振的将令，见缺口处敌军越聚越多，反击越来越强，己方虽奋勇但难以扩大战果，反而有被包围的风险，他当机立断，下令部队交替掩护，逐步从缺口处撤出。
战斗持续了将近一个时辰，天色将明未明之际，攻入城内的明军大部分又从那个被炸开的缺口撤了出来，留下满地尸骸和一片狼藉。
守军终于“夺回”了缺口，但也是伤亡惨重，精疲力尽。
左梦庚在亲卫的簇拥下赶到现场时，看到的是坍塌的城墙、交织的敌我尸体、以及惊魂未定、浑身血污的守军。
他脸色铁青，心中那股后怕变成了滔天的怒火和庆幸。
“立刻！征发民夫，不惜一切代价，给我连夜把这缺口堵上！用木石夯土，给我垒实了！”他咆哮着下令。
“还有，给老子查！仔细查！城墙其他地方还有没有这种鬼洞？所有城墙段，给老子加派三倍人手看守！一只老鼠都不准放过！！”
他目光阴鸷地望向城外明军大营的方向，咬牙切齿：“孙世振……好一招暗度陈仓！差点着了你的道！不过，你也暴露了你的底牌！下次，你就没这么好运了！”
他自信地认为，孙世振最大的阴谋已经被他挫败，并且暴露了手段。
接下来，只要加强戒备，修补好这个缺口，孙世振就再也无计可施。
然而，他并不知道，就在他忙于调兵遣将、堵塞西北角缺口、并将防御重心下意识地向已暴露的威胁倾斜时，在另一个方向——那个地图上被标记出来、却未被使用的西南角薄弱点附近，几双冷静的眼睛，正默默观察着城内守军的调动和布防变化。
明军中军大帐内，孙世振听着李参将关于夜袭和敌军反应的详细汇报，脸上依旧没有什么表情，只是指尖在地图西南角的那个红点上，轻轻敲了敲。
一切，都在按照他的剧本推进。左梦庚的军队，已经被成功地调动、吸引了注意力，并开始重新部署。
真正的致命一击，所需要的条件，正在悄然成熟。
而武昌城，这座看似依旧坚固的巨兽，其命运的绞索，已经在一明一暗的两处城墙下，缓缓收紧。
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