参会的所有人连忙都凑去看。
威尔逊指着那片海岸，声音压低了，像是在说一个秘密：
“大周的海岸线很长，他们的兵力主要放在南边。北边，空虚。”
舱里安静了一瞬。
一个佛郎机的指挥官皱起眉头：“北边？那地方冷得要命，打下来有什么用？”
威尔逊看着他：“不是打下来，是撕开一个口子。”
他把指挥棒沿着海岸线慢慢移动：
“我们不需要占领整个北方。”
“只需要找一个地方，打进去，建立一个据点。然后……”
他直起身，看着那些人：
“大周就得两面作战。”
“南边的兵力不能动，北边又得派兵来堵我们。”
“他们的兵力是有限的，顾了南边就顾不了北边。”
冈萨雷斯抽了一口雪茄，慢慢吐出烟雾：
“你是说，让他们首尾不能相顾？”
威尔逊点点头：“对。南北夹击，让他们顾此失彼。”
舱里又安静了。
那些人你看看我，我看看你，都在琢磨这个主意。
那个佛郎机的指挥官先开口：
“这个主意不错。”
“大周的海岸线那么长，到处都是可乘之机。”
“他们防得住南边，防不住北边。”
普鲁士军官也跟着点头：
“我同意。我们在北边打开一个缺口，他们在南边的防线就不攻自破了。”
范德法特一巴掌拍在桌上：
“那就这么干！老子早就在南边待腻了，换个地方打打！”
几个人笑了起来。
威尔逊等他们笑完，抬起手，示意安静。
他走回海图前，指着北方的一片海域：
“这个地方，叫登州。”
“是大周北方一个重要港口。”
“他们的兵力不会太多，但打下来之后，足够让他们害怕。”
他看着那些人，加快语速说：
“我提议，抽调十艘最快的船，组成一支分舰队，北上登州。”
“打下之后，就地建立据点，等我们主力从南边打过去，两边一夹……”
他没说完，但所有人都懂了。
舱里响起一片低低的议论声。
有人兴奋，有人犹豫，有人在算自己能分多少好处。
威尔逊站在那儿，看着那些面孔，嘴角的笑意越来越深。
窗外，海风呼呼地吹，把桅杆上的旗子吹得猎猎作响。
这个时候，码头上突然响起一阵尖锐的哨声。
几个正在岸上喝酒的水手抬起头，顺着哨声的方向往海面看去，手里的酒瓶差点掉在地上。
远处，两艘船正朝港口驶来。
船身低矮，帆面发黄，看着像是远洋来的商船。
但在这个节骨眼上，任何不明身份的船只都让人紧张。
“警戒！警戒！”有人扯着嗓子喊。
码头上一阵骚动。
原本懒洋洋躺着的水手跳起来，往各自的船上跑。
炮门被推开，黑洞洞的炮口从船舷两侧伸出来。
几个军官举着望远镜往那边看，脸上全是紧张。
那两艘船越靠越近，速度却慢下来。
船头站着几个人，其中一个拼命挥着一面旗子——蓝底，红白蓝横条，在风里飘得歪歪扭扭的。
“是尼德兰的旗！”有人喊了一声。
威尔逊从船舱里走出来，举着望远镜看了好一会儿。
他看见那面旗子，也看见船头那个挥旗的人。
那人穿着一身皱巴巴的西装，帽子被风吹歪了，但还在使劲挥。
“让他们靠岸。”威尔逊放下望远镜，对身边的人说，“派一队人上去，检查清楚。”
两艘船靠了岸。
跳板放下来，一个瘦高的男人从船上走下来。
他四十来岁，脸色苍白，嘴唇干裂，衣服上全是褶子。
但那双眼睛很亮，滴溜溜地转着，打量着码头上的一切。
几个士兵迎上去，端着枪，拦在他面前。
“什么人？”领头的军官问。
那男人摘下帽子，露出乱糟糟的头发，脸上挤出笑容：
“范·维尔德，尼德兰商人。”
“船上运的是香料和丝绸，从扶桑来的。”
军官上下打量他：“扶桑来的？”
范·维尔德点头，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递过去：“这是通行证，尼德兰东印公司发的。”
军官接过来看了看，又看了看那两艘船。
船上的水手正往下搬货，箱子堆了一地。
他挥挥手，示意士兵放下枪。
范·维尔德松了口气，把帽子扣回头上，整了整领子：
“请问，威尔逊男爵在吗？我有重要的事找他。”
军官看了他一眼：“你找男爵什么事？”
范·维尔德凑近一步，压低声音：“生意。大生意。”
威尔逊在“皇家橡树”号的船舱里接见了范·维尔德。
舱里还坐着范德法特和冈萨雷斯，几个人面前的桌上摆着地图和酒杯。
范·维尔德被带进来的时候，先鞠了一躬，动作夸张得像个戏子。
他直起身，目光在几个人脸上转了一圈，最后落在威尔逊身上。
“男爵阁下，久仰大名。”他笑着说。
威尔逊没笑，只是看着他：“你是尼德兰人？替东印公司做事？”
范·维尔德点头：“是。在扶桑那边跑了几年，做点小生意。”
威尔逊靠在椅背上，手指在桌上轻轻敲着：“你来找我，什么事？”
范·维尔德往前探了探身子，脸上那副商人式的笑容收起来，换成了一副认真的表情：
“男爵阁下，扶桑人想跟您合作。”
威尔逊的手指停住了。
范德法特放下酒杯，冈萨雷斯把雪茄从嘴里拿出来。
几个人都看着范·维尔德。
威尔逊眯起眼睛：“扶桑人？哪个扶桑人？”
范·维尔德从怀里掏出一封信，双手递过去。
信封是白色的，封口处盖着一个红色的印章，印章上刻着几个弯弯曲曲的扶桑文字。
威尔逊接过来，拆开，抽出里面的信纸。
纸上写满了字，是英文，字迹工整。
他一字一句地看下去。
看着看着，他的眉头动了一下，然后嘴角慢慢翘起来。
信是德川家吉写的。
措辞很客气，先是一通寒暄，说什么久仰大名、敬佩大列颠的国威之类的废话。
然后话锋一转，说叶展颜是大周朝廷的鹰犬，也是扶桑的敌人。
这个人凶残暴虐，在扶桑杀了无数人，烧了无数城，是东方世界共同的敌人。
德川家吉愿意跟联军合作，一起对付叶展颜。
信的最后，还特意提到，扶桑可以提供港口让联军停靠，可以提供粮食和淡水，甚至可以出兵相助。
威尔逊看完，把信放在桌上。
他看了范·维尔德一眼，又看了看那封信。
“这个德川家吉，靠得住吗？”
范·维尔德搓了搓手：
“他是扶桑的大将军，手里握着大权。”
“后来被叶展颜打败了，跑到北边躲着。”
“但他手里还有不少人马，在扶桑说话还算数。”
范德法特插嘴道：“被叶展颜打败的人，要跟咱们合作？他能帮什么忙？”
范·维尔德连忙说：“他熟悉那边的海况，知道叶展颜的底细，还有港口和粮草。这些东西，对诸位来说，应该有用。”
