周淮安听完叶展颜的话沉默了。
这老头微蹙眉头想了好一会儿才点点头说：
“你说得也对……”
他走回座位，坐下，看着李廷儒和杨溥：
“你们觉得呢？”
李廷儒咽了口唾沫，眉头皱的更紧一些：
“周老，打当然要打。”
“但怎么打，得好好合计合计。”
“咱们的兵，能打过那些洋人吗？”
杨溥也跟着附和说：
“是啊周老，那些洋人的火炮厉害，咱们的兵又没打过海战……”
“上次只是侥幸，是占了那海盗郭横的光！”
听到这里，周淮安轻轻摆摆手：
“这些事，让叶展颜去操心。”
说完，他看着叶展颜，缓缓开口道：
“你需要什么，尽管说。内阁一定会支持。”
“国战面前，无私情！”
叶展颜闻言郑重抱拳：
“多谢几位阁老！”
“多谢周相！”
周淮安点点头，挥了挥手：
“去吧。有事随时来报。”
叶展颜转身，大步往外走。
走到门口，他又停下，回头看了一眼。
那三个老人还坐在那儿，围着一张地图，眉头紧锁。
他收回目光，推门出去。
叶展颜从内阁出来，没有回东厂，而是直接去了兵部。
梁文谦正坐在值房里喝茶，看见叶展颜进来，赶紧站起来，脸上堆着笑：
“叶大人，您怎么来了？”
叶展颜在他对面坐下，开门见山：
“梁尚书，冯远征和吴国公那两支部队，现在还在南海？”
梁文谦点头：
“在呢。您上次走的时候吩咐过，让他们就地驻扎，不要动。下官一直记着。”
叶展颜嗯了一声：
“粮草和军饷呢？够不够？”
梁文谦的笑容僵了一下，搓了搓手：
“这个……粮草还够吃两个月的，军饷嘛……”
他顿了顿，有点为难：
“已经拖了两个月了。”
叶展颜的眉头皱起来：
“拖了两个月？上次不是给了你三百万两吗？”
梁文谦赶紧解释：
“那三百万两，都用在禁军那边了。”
“冯将军和吴国公那两支部队，不在预算里头……”
叶展颜看着他，眉头紧锁：
“所以呢？”
梁文谦被他看得有点发毛，低下头：
“所以……所以还没发。”
叶展颜沉默了几秒。
然后他站起来，走到门口，对钱顺儿说：
“去，从东厂的账上支一百万两，送到兵部来。”
钱顺儿愣了一下：
“督主，东厂的账上……”
叶展颜摆摆手：
“先垫着。回头再补。”
钱顺儿应了一声，转身去了。
叶展颜转过身，看着梁文谦：
“梁尚书，这一百万两，先发两个月的军饷。粮草的事，你也得想办法。”
梁文谦连连点头：
“是是是，下官这就去办。”
叶展颜又看了他一眼：
“冯远征和吴国公那两支部队，是咱们在南边的主力。”
“要是饿着肚子打仗，你担得起这个责任？”
梁文谦的额头冒出汗来：
“下官明白，下官明白。”
叶展颜收回目光，转身往外走。
出了兵部，他上了马车：
“去工部。”
工部后院里，老郑正蹲在那台蒸汽机旁边，拿着扳手敲敲打打。
听见脚步声，他抬起头，看见叶展颜进来，连忙站起来：
“叶大人，您来了！”
叶展颜走过去，看了一眼那个一动不动的铁家伙：
“还是没动？”
老郑挠挠头，不好意思地笑了：
“动了一下，又停了。下官还在找原因。”
叶展颜点点头，没再问。
他走到另一边的棚子底下，那里摆着几门新铸的火炮和十几支火枪。
他蹲下，拿起一支火枪，仔细端详。
枪管比以前的更长，更细，表面打磨得很光滑。
枪托的弧度也改进了，握着更顺手。
“这批枪，怎么样？”他问。
老郑跟过来，眼睛亮亮的：
“好！比以前的好多了！”
“射程多了二十丈，装填也快了。”
“下官试过，一个熟练的兵，一炷香的功夫能多放五枪！”
叶展颜放下枪，又看了看那些炮：
“炮呢？”
老郑指着那几门炮：
“这几位，是下官按照您上次画的图做的。”
“炮管加厚了，膛线也改了。”
“下官试射过，比红夷大炮多打五十丈！”
叶展颜的眼睛亮了一下：
“才五十丈？”
老郑点头，脸上带着得意：
“对！五十丈！呃……督主，五十丈已经不少了好吧！”
“主要是准头也好多了，下官让人在三百丈外立了个靶子，十发能中七八发！”
叶展颜站起来，笑着拍了拍老郑的肩膀：
“老郑，干得好。”
老郑被他拍得嘿嘿直笑：
“叶大人过奖了，过奖了。”
叶展颜转过身，看着那些火炮和火枪，嘴角慢慢勾起一个弧度。
有这些东西，那些洋人再厉害，他也不怕。
“老郑，”他说，“这批枪和炮，能造多少？”
老郑想了想，挠了挠头：
“现在人手够，材料也够。”
“要是日夜赶工，一个月能造三百支枪，二十门炮。”
叶展颜点点头：
“行。从现在开始，全力赶造。越多越好。”
老郑点头：
“是！”
叶展颜从工部出来，天已经快黑了。
他上了马车，正要回东厂，钱顺儿突然凑过来：
“督主，扶桑那边来人了。”
叶展颜愣了一下：
“扶桑？谁？”
钱顺儿压低声音：
“说是扶桑的特使，有德川家吉的亲笔信。人已经在东厂等着了。”
叶展颜靠在椅背上，看着车顶，沉默了几秒。
德川家吉。
这个老狐狸，跑得比兔子还快。
上次扶桑一战，他挟持女皇逃出京都，一路往北跑，跑到织田信宽的地盘上躲着。
叶展颜以为他这辈子都不会再冒头了。
现在突然派人来，还带着亲笔信？
他坐直身子：
“走，回去看看。”
东厂衙门里，一个穿着寻常商人服饰的中年人正坐在椅子上喝茶。
他四十来岁，瘦长脸，皮肤黝黑，一看就是在海上跑惯了的人。
看见叶展颜进来，他连忙站起来，躬身行礼：
“扶桑特使山本一郎，参见叶督主。”
叶展颜在他对面坐下，看着他：
“德川家吉让你来的？”
山本一郎点头，从怀里掏出一封信，双手呈上：
“将军大人有亲笔信一封，请叶督主过目。”
叶展颜接过信，展开。
信是用汉字写的，字迹工整，一笔一画都透着谨慎：
“叶督主台鉴：扶桑一别，倏忽数月。将军大人安好？自败走京都以来，日夜反省，深感当日之愚。今闻西洋诸国欲犯大周，将军大人愿为前驱，助大周抵御外侮。若蒙不弃，扶桑上下，愿听调遣。德川家吉顿首。”
叶展颜看完，把信放在桌上。
他看着山本一郎，嘴角慢慢勾起一个弧度：
“德川家吉要帮我打洋人？”
山本一郎点头：
“是。将军大人说了，上次的事，是他不对。这次大周有难，扶桑愿意出力。”
叶展颜靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，嘴角的笑意更深了。
帮他打洋人？
看来白器这老小子打他打的还不够狠呐！
不然，他咋还有闲兵派来大周帮忙呢？
哎，这老小子肯定是手软了，杀的太少了！
这老狐狸，肯定是想借这个机会，重新在大周面前露脸吧？
然后趁机与大周休战，已便获得喘息之机！
算盘打得倒是不错。
不过……
叶展颜想了想，点点头：
“行。你回去告诉德川，他的好意，本督领了。”
山本一郎眼睛一亮：
“叶督主答应了？”
叶展颜看着他：
“答应是答应了。但有条件。”
山本一郎连忙说：
“叶督主请说。”
叶展颜站起来，走到他面前：
“让他先把女皇送回来。”
山本一郎的笑容僵了一下：
“这个……”
叶展颜看着他：
“怎么，不行？”
山本一郎咬了咬牙：
“行。小的回去就跟将军大人说。”
叶展颜点点头，挤出一丝笑：
“那就这样，你先回去吧。”
“就不留你吃饭了，快去快回！”
“本督等你的好消息！”
听到这话，山本一郎愣住了。
这就赶人了吗？
我还有好多话没说呢！
我家主子交代了很多话，我都没机会跟你转达呢！
这样回去，我怕是要死啦死啦的了！
叶督主，能再多聊二两银子的吗？
山本一郎很想与对方多说两句，可是叶展颜已经转身走了。
无奈之下，他只能僵硬的躬身行礼，退了出去。
另一边，
叶展颜站在屋里，盯着信沉默了很久。
德川家吉。
这老狐狸，还真是能屈能伸。
想罢，他把信折好，收进怀里。
未来的海战，好像变得越来越有趣了……
