蒯新月终于从技术狂热中稍微清醒，意识到眼下的处境。
她看了一眼凌乱的床榻和自己衣衫不整的样子，脸颊又红了红。
但眼神中的兴奋和急切并未消退。
“你想要什么？”
她直接问道，声音恢复了冷静。
但带着一种谈判的锐利神色。
“用你所谓的‘火帽击发’技术，换取什么？”
“楚州火器的秘密？还是……别的？”
叶展颜心中快速盘算。
这女人聪明且直接，是最好的合作对象。
“我要的，很简单。”
叶展颜缓缓道，眼神中满是自信。
“第一，楚州最新火器的详细技术图纸和样品。”
“第二，墨氏一族中，真正核心的、愿意追求更高技术，而非仅仅满足于为楚州王服务的工匠名单和联络方式。”
他顿了顿，又补充道。
“作为交换，我可以提供关于‘火帽击发’技术的初步构想、可能的关键材料方向，甚至……将来有机会，我们可以一起研究，将它变为现实。”
蒯新月沉默了。
她在权衡利弊。
叶展颜的要求触及了楚州和墨氏的核心利益。
一旦泄露，后果严重。
但“火帽击发”的诱惑……对她这样一个技术痴迷者而言，几乎是无法抗拒的。
而且，她对楚州王表哥和族长“老东西”的利用与束缚，也并非全无怨言。
“图纸和样品……风险太大，一旦泄露，我无法交代。”
蒯新月缓缓开口，眼中闪着精明的光。
“但我可以给你……一部分关键部件的改进草图，以及一些我私下试验的记录。”
“至于工匠名单……我可以告诉你几个名字，他们和我一样，对新技术有渴望，也对现状不满。”
“但如何接触他们，是你的事。”
这算是讨价还价，但也显示了她确实有合作的意愿和能力。
“可以。”
叶展颜毫不犹豫地答应。
他本就没指望一次就拿到全部，能有实质性进展已是意外之喜。
“如何交接？”
蒯新月想了想说。
“三日后，襄阳城西‘墨韵斋’。”
“那是墨家旁支经营的古玩店，也是我们私下传递消息的一个点。”
“我会将东西放在特定货架的暗格里，标记是……一朵银丝嵌的墨家方胜纹。”
“你去取便是。”
“好。”叶展颜记下，“关于‘火帽击发’，我会在第一次交易时，给你一份简要的构想说明。”
蒯新月点了点头，眼中闪过一丝期待，随即又闪过一丝复杂。
“你……到底是什么人？”
“朝廷的人？还是……”
叶展颜打断她，做了一个噤声的手势。
“知道太多，对你没好处。”
“全当把我当成你的情郎即可……”
他不再多言，最后看了一眼这个与他有了意外“交集”的女人。
随后身形一动，如同鬼魅般滑出帷幔。
几个起落便消失在寝室的阴影中，只留下微微晃动的门扉。
蒯新月独自坐在凌乱的床榻上，望着叶展颜消失的方向。
她脸上妩媚、冷静、狂热、算计种种神情交织。
最后化为一声几不可闻的叹息，以及眼中愈发坚定的光芒。
火帽击发……
新的技术高峰……
或许，这真的是一个改变一切的机会。
而悄然潜出落霞山庄的叶展颜，与廉英汇合后才发现。
原来她也找到了一个“舌头”！
只是好巧不巧，这家伙正是蒯新月的姘头！
该说不说，这小子确实长得眉清目秀。
但跟叶展颜比却是差了不是一星半点。
好在这家伙是墨氏族长的侄儿，所以肚子里也是知道些东西的。
于是，叶展颜让廉英将人带回去严刑拷打，务必要问出些有用的东西。
这次潜入，虽过程荒诞离奇，甚至险些失控，但结果却出乎意料地顺利。
不仅找到了墨氏技术的源头，更意外地“策反”了核心人物之一的蒯新月。
楚州的棋局，似乎因为他这只意外闯入的“蝴蝶”，开始扇动起难以预测的风暴。
而“火帽击发”这个来自前世的诱饵，究竟会引发怎样的连锁反应，连他自己，也无法完全预料了。
夜色如墨，落霞山庄外的山林中。
叶展颜与廉英汇合时。
廉英除了禀报自己在外围探查未发现更多异常外，但却带来了一个意外“收获”！
那是一个被悄无声息制服、捆得如同粽子般的年轻男子！
这人口被破布堵死，正满眼惊恐地被两名东厂好手牢牢控制住。
“督主，属下在探查山庄西侧调查时，发现此人鬼鬼祟祟，行迹可疑。”
“便趁其不备，将其拿下！观其衣着气质，不似普通庄丁或工匠。”
廉英低声道，并从那男子身上搜出几样物件：一个刻有墨家方胜纹的铜牌，几封未拆封但封口特殊的信函，以及一枚式样精巧的珍珠耳坠。
叶展颜目光落在那珍珠耳坠上，心中一动。
他示意廉英取下男子口中的布团。
那男子约莫二十出头，相貌清秀，带着几分书卷气。
但此刻脸色惨白，浑身抖若筛糠，显然吓得不轻。
“你是何人？深夜在此鬼祟作甚？”
叶展颜声音冰冷，带着无形的压力。
“我……我是……庄里的管事……墨迪……我……我只是……”
男子声音颤抖，语无伦次。
“墨迪？”
叶展颜心中一动，他好像在蒯新月心声中听过这个名字。
于是他上前一步，冷声道。
“墨迪？可墨氏族长的侄儿？”
“还是……蒯夫人私下里的‘知心人’？”
他特意在“知心人”三字上加重了语气，同时晃了晃手中的珍珠耳坠。
墨迪闻言，如同被雷击中，脸色瞬间由白转青。
其眼中充满了难以置信的恐惧，身体抖得更加厉害，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
叶展颜心中了然。
看来，这墨迪不仅是墨氏族长的侄儿，更与那位蒯新月有着不寻常的关系。
这倒是个意外的突破口。
“带回驿馆，仔细‘问问’。”
叶展颜简短下令，不再看面如死灰的墨迪。
一个时辰后，襄阳驿馆。
一处僻静厢房，临时辟出的隐秘刑讯室。
东厂的手段，自然不是寻常衙门可比。
当专业且无情的刑讯高手，辅以一些特殊的药物和心理压迫轮番上阵时。
别说墨迪这样一个养尊处优、未经世事的年轻人，便是铁打的硬汉，也难熬过去。
