我接过那封血书，指尖传来的粗粝触感像火炭一样烫手。
“殷正茂呢？”我压着嗓子，声音从齿缝里挤出来，“那老小子不会也见死不救吧？戚继光帮他镇压了多少倭寇海盗……”
云裳抹了把眼泪，摇头：“说来奇怪。殷巡按那边，好像根本不知道这事。涂巡抚和殷巡按前些日子为盐商的事儿，一起去了泉州查账……”
我的脑子“嗡”了一声。
泉州？离戚继光被困的宁德海域，快马也得两天路程。“他们什么时候走的?”
“十天前。”云裳脸色苍白，“说是查盐商走私的大案，带走了按察司大半人手。戚将军被围的消息传到福州时，衙门里只剩几个书吏，根本调不动兵。”
我气得差点把桌上的茶盏摔了。殷正茂这疯子，平时砍人抄家比谁都积极，关键时刻居然不在？还偏偏是这个时候？
“调虎离山？”我咬着牙，“福建官场上下，这是串通好了要把戚继光困死？是谁在背后操盘？”
云裳抬起头，眼中闪过一丝决绝：“李大人，此事事关重大，我要面见陛下。”
“正好。”我把血书小心揣进怀里，“我一会儿送太子回宫，你跟我同去。”
太子朱翊钧显然还没从刚才看小娃娃的兴奋中回过神，他眼睛亮晶晶地瞅瞅我，又偷偷瞄了瞄坐在我对面、低眉垂目的云裳。
终于，他没憋住，凑过来小声问：“师傅……这位姐姐，是仙女吗？”
云裳一愣，苍白的脸上飞起两抹红晕。
我揉了揉太子的脑袋：“不是仙女，是……嗯，是位女侠。”转头对云裳道，“此事必须面圣。你随我进宫。”
马车上，太子一直偷偷瞄云裳，小声道：“女侠姐姐，你会飞吗？会变戏法吗？”
云裳勉强笑了笑：“民女不会飞。但……会划船。从福建到京城，一半的路是划船来的。”
太子眼睛瞪得更大：“划船？！那么远！”
“为了救人，再远也得划。”云裳说着，眼圈又红了。
我心里那团火越烧越旺。云裳一个女子，能从被倭寇和海盗封锁的海域潜出，一路扮作渔女北上送信。
可京城的兵部、内阁，却坐在高堂上说“正在议”？
议个屁！
乾清宫里，隆庆帝见到云裳时明显怔了一下。
这倒不怪陛下，云裳那张脸，就算穿着粗布衣裳、满脸风尘，也掩不住骨子里的清丽。
我上前一步，抢在陛下开口前解释：“陛下，此女名云裳，乃臣当年在扬州办案时所救。后投身军旅，现为戚继光将军麾下斥候，专司海情刺探。”
云裳跪地行礼，从怀中取出那封血书，双手高举。
李实碎步上前接过，转呈御案。
隆庆帝展开血书，只看了一眼，脸色就变了。那糙黄的草纸，歪扭的血字，比任何工整奏疏都更有冲击力。
“戚继光被围？福建水师危在旦夕？”皇帝抬头，声音发紧，“兵部怎么说？内阁可有对策？”
我深吸一口气：“陛下，云裳姑娘先去了兵部，又去了内阁。兵部说‘需核查军情’，内阁说‘当从长计议’。”
“核查？从长计议？”隆庆帝猛地站起身，“戚继光的血书都送到朕面前了！还要怎么核查？！等倭寇砍了他的脑袋送过来吗？！”
天子震怒，殿内众人噤若寒蝉。
云裳伏在地上，声音带着哭腔：“陛下明鉴！围困戚将军的，是倭寇巨枭毛海峰的残余势力，还有……被殷按察使查抄的几家海商，逃出去的旁支族人。
他们联了手，凑出近百条船，把戚将军困在宁德外海已经八日了！”
她抬起头，泪流满面：“水师粮草最多撑五日，箭矢火药用一点少一点。俞大猷俞将军又被调往广东巡海，福建境内……无人可救！”
我听着，忽然全明白了。
为什么殷正茂偏偏这时候被调去泉州查盐案？
为什么俞大猷早不调晚不调，偏偏这时候去了广东？
为什么兵部和内阁的态度如此暧昧？
“他们不是不知道。”我缓缓开口，声音冷得像冰，“他们知道。他们就是想让戚继光死。”
隆庆帝猛地看向我：“瑾瑜，你这话什么意思？”
“陛下，戚继光是谁提拔的？”我直视皇帝，“是胡宗宪。胡宗宪是谁的门生？是严嵩。”
我顿了顿，一字一句：“严党倒台这么多年，胡宗宪死了，可戚继光还活着，还打出了‘戚家军’的威名。朝中有些人，睡不着啊。”
“这些人觉得，戚继光身上流着‘严党余孽’的血，哪怕他为大明流过再多血、砍过再多倭寇，这原罪也洗不干净。”
“现在好了，倭寇和海盗联手围他。多好的机会？只要拖几天，拖到水师粮尽援绝，戚继光战死——那是为国捐躯，光荣！朝廷追封个爵位，厚恤家属，面子里子都有了。”
“至于少了个能打倭寇的将军？倭寇会不会更猖狂？东南沿海的百姓会不会遭殃？”
我冷笑道，“那不重要。重要的是，朝堂干净了。”
殿内死一般的寂静。
隆庆帝的脸色从震惊到愤怒，再到一种深沉的悲哀。他重新坐下，手指在御案上轻轻敲着，半晌才道：“所以兵部、内阁，是在等戚继光死？”
“或许不是所有人。”我低声道，“但有些人，确实在等。”
皇帝沉默了很久。
窗外，暮色渐沉，宫灯逐一亮起。烛火在隆庆帝脸上投下晃动的影子，让这位素来温和的君王，此刻看起来竟有些陌生。
终于，他开口：“李实。”
“奴婢在。”
“拟旨。”
“令福建按察使殷正茂，即刻放下手中一切事务，全权节制福建兵马，驰援宁德。”
“令广东副总兵俞大猷，率本部水师即刻北上，与殷正茂部汇合，合力剿贼。”
“此战，务求全歼来犯之敌。若走脱一人——”皇帝顿了顿，“让殷正茂提头来见。”
“是！”李实躬身应道，立刻去拟旨。
隆庆帝看向我：“瑾瑜，你觉得，这道旨意……来得及吗？”
我算了算时间。圣旨明日发出，八百里加急到福建，至少五天。
殷正茂从泉州调兵去宁德，又要两天。俞大猷从广东北上……最少也要四五天。
而戚继光，最多还能撑四天。
“陛下，”我拱手，声音发涩，“臣请……亲赴福建。”
“你去？”隆庆帝皱眉，“你是左都御史，不是兵部侍郎，更不是总督。你去了，能做什么？”
“臣去，代表朝廷的态度。”我抬起头，“代表陛下没有放弃戚继光，代表那些盼着他死的人——他们的算盘，打不响。”
皇帝看着我，良久，终于点头：“准。但你不可上前线。你的命，留着给朕办更多的事。”
“臣遵旨。”
从乾清宫出来，天已黑透。
云裳跟在我身后，脚步有些虚浮。我转头看她：“你先在我府上歇息。明日一早，随我南下。”
她猛地抬头：“大人，您真的……”
“真的。”我打断她，“不过云裳姑娘，有件事我得先问清楚，你冒险北上送信，除了军情，可还有别的原因？”
云裳愣了一下，随即脸红了：“大人误会了。民女与戚将军……清清白白。
谭纶谭大人于我有救命之恩，戚将军待我如兄。此番北上，只为报恩，绝无他念。”
我点点头，没再多问。
倒是太子，从宫里出来后一直很安静。马车上，他忽然小声问我：“师傅，那些大臣……为什么盼着戚将军死？戚将军不是好人吗？”
我看着这孩子清澈的眼睛，一时不知该如何回答。
“殿下，”我斟酌着词句，“这世上有些人，评判别人不是看‘好不好’，而是看‘对不对自己有利’。”
“戚将军打倭寇，对百姓有利，对朝廷有利。但对某些人来说……可能不利。”
太子似懂非懂：“那父皇呢？父皇觉得戚将军有利吗？”
“陛下觉得有利。”我摸摸他的头，“所以陛下下旨救他。殿下记住，为君者，眼里要能看到谁对天下有利，而不是谁对自己有利。”
太子认真点头，把这话记在了心里。
回到府里，婉贞已经听说了我要南下的消息。她没多问，只是默默给我收拾行装，在包袱里塞了好几包驱寒祛湿的药草。
“东南湿热，不比京城。”她低声道，“万事小心。”
“放心。”我握住她的手，“我快去快回。”
当夜，我书房里的灯亮到三更。
给赵凌和陈文治写信，让他们在江南稳住，无论听到什么消息都别自乱阵脚。
给岳父写信，解释清丈之事(亲自解释来不及了)——措辞斟酌了足足一个时辰，既要表明立场，又不能伤了老人家的心。
最后给张廸写了封短笺，只有一行字：“北边稳住，南边我去。”
信刚写完，周朔悄无声息地出现在门口：“大人，宫里传来消息——圣旨已经发出，但……走的是寻常驿路，不是八百里加急。”
我手一颤，笔尖在纸上洇开一团墨渍。
“谁安排的？”
“司礼监批红，内阁附署。”周朔低声道，“说是‘军情虽急，然驿路章程不可乱’。”
好一个“章程不可乱”。
他们不敢明着抗旨，就用这种法子拖时间。等圣旨慢悠悠送到福建，戚继光的坟头草都该长出来了。
“周朔。”
“在。”
“备马。”我站起身，“不用等明天了。我们现在就出发。”
“大人，这不合规矩……”
“规矩？”我推开书房门，夜风灌进来，吹得烛火狂舞，“等我从福建回来，再跟他们讲规矩。”
