大帐里安静了一瞬。
显然，大家都被楚朗的话惊讶到了。
乞颜铁柱的眼睛亮了一下，随即又暗了下去：“这个主意好是好，但筑坝需要人手，至少得一百个人干三天。一百个人在巴图尔部落的眼皮底下干三天活，不被发现才怪。”
“不需要一百个人。”楚朗说，“也不需要三天。”
他从怀里掏出一张折好的纸，展开铺在地上。纸上画着一条河的流向图，河谷上游的窄口处标注了几个小字和数字。
“这是阿让画的。”
楚朗说，“他在王庭的时候，跟着祁利可汗走过这条河谷，对地形记得很清楚。窄口处的石壁上有几条天然的裂缝，只要在裂缝里塞上火药，点上引信，石壁就会炸开。碎石落进河里，自然就能截流。”
所有人的目光都转向了角落里的阿让。
少年还在啃羊腿，一脸迷茫的看着众人。
“阿朗哥哥，你看我干啥？”
呼延拓愣了好一会儿，忽然哈哈大笑起来，笑得眼泪都出来了。
“好小子！想不到你还深藏不露啊！”
阿让被笑得脸红了，低着头继续啃羊腿，而且模样十分的专注。
乞颜铁柱盯着地图看了很久，抬起头，目光落在楚朗身上。
“火药呢？这东西在草原上比金子还难找。”
楚朗从怀里掏出一个小皮囊，解开系绳，倒出几颗黑乎乎的药丸，放在掌心。
“北渊城带来的。走之前，长公主让人给我备了五十斤，藏在盐车底下带进来的。”
老人伸手拿起一颗药丸，放在鼻子底下闻了闻，脸色变了。
“这是……长公主的火药？”
“是。”
“我听说长公主的火药，一丸能炸开半堵城墙。”
“差不多。”
老人把药丸放回去，沉默了好一会儿，忽然叹了口气。
“昆仑王世子，你爹当年打仗靠的是刀和马。你倒好，靠的是脑子，还有这些稀奇古怪的东西。”
楚朗没有接这句话，他把皮囊收好，重新坐回火盆旁。
“呼延首领，我需要二十个会凫水的人，跟着雷叔去上游安放火药。乞颜首领，麻烦您带着人在营地四周多走动，让脱脱木的人以为咱们在调兵遣将。至于巴图尔那边……”
他顿了顿，目光落在阿让身上。
“阿让，你跟我走一趟。”
阿让猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的：“去……去哪儿？”
“巴图尔大营。”
大帐里炸开了锅。
“不行！”呼延拓第一个跳起来，“你疯了？去巴图尔大营，那不是送死吗？”
“不是送死，是送礼。”楚朗的语气平静得像在说今天吃什么，“脱脱木把女儿送进了巴图尔大营，我去把她接出来。”
所有人都愣住了。
“接她？”乞颜铁柱皱眉，“你接她做什么？”
“乌兰是脱脱木的女儿，也是巴图尔部落跟脱脱木联姻的筹码。如果乌兰不在巴图尔大营了，这桩婚事就黄了。婚事黄了，巴图尔部落还会借兵给脱脱木吗？”
楚朗站起身，整了整衣襟，“而且，乌兰知道脱脱木所有的底牌。粮草藏在哪儿、退路在哪儿、还有多少匹马、多少个人。这些东西，比一千骑兵值钱。”
“可你怎么进去？”呼延拓急了，“巴图尔大营少说也有几千人，你一个人进去，不是羊入虎口吗？”
“我不进去。”楚朗说，“我让巴图尔的人出来。”
他走到帐门口，掀开帘子，指了指营地外面那几车码得整整齐齐的盐。
“巴图尔部落的盐，去年秋天就被脱脱木断了。他们的盐够吃到什么时候？最多再撑一个月。如果我让人送二十车盐到巴图尔大营门口，你说巴图尔的首领会不会出来见我？”
大帐里安静得能听见炭火燃烧的细微声响。
呼延拓张了张嘴，说不出话来。
乞颜铁柱盯着楚朗看了很久，忽然笑了，笑着笑着摇了摇头。
“小子，你比你爹狠。你爹打仗，打的是明刀明枪。你打仗，打的是人心。”
楚朗没有笑，他走回火盆旁，伸手烤了烤火。
“雷叔，去准备盐车。明天一早，出发。”
第二天天还没亮，楚朗就醒了。
他睁开眼的时候，帐外还是黑沉沉的，只有火盆里残余的炭火发出暗红色的光。小六趴在他脚边，感觉到他动了，抬起头看了他一眼，又趴了回去。
他轻手轻脚地起身，穿上皮袍，系好腰带，把长剑挂在腰间。
走出帐外的时候，冷风扑面而来，冻得他打了个寒噤。
营地里的篝火已经灭了，只剩下一堆堆灰烬在风中飘散。远处有几个哨兵在高坡上走动，身影模模糊糊的，像几个移动的木桩。
他走到盐车旁边，雷凌已经在检查车轴和绳索了。二十辆牛车排成一排，车上的盐包码得整整齐齐，用油布盖着，绑了三四道绳子。
“小公子，都检查过了，没问题。”雷凌搓了搓手，“真要一个人去？”
“不是一个人，阿让跟我去。”
雷凌的表情变了，欲言又止地看着他，最后只是叹了口气：“那我带人在五里外等着。两个时辰不出来，我就冲进去。”
“用不着。”楚朗翻身上马，“两个时辰够了。”
阿让从帐篷里钻出来，裹着一件大了好几号的皮袍，整个人缩在里面，像只裹在壳里的蜗牛。他怀里还抱个干粮袋，楚朗看了一眼，没有说什么。
“上马。”
阿让爬了几次都没爬上去，最后还是雷凌托了他一把，才稳稳地坐在马背上。他抱着马脖子，脸色发白，嘴唇哆嗦着，不知道是冷的还是怕的。
楚朗策马走到他旁边，伸手拍了拍他的肩膀。
“别怕。到了那儿，你什么都别说，什么都别做，跟着我就行。”
阿让点了点头，牙齿咬得咯咯响。
队伍在天色微明的时候出发了。二十辆盐车，十匹马，两个人。楚朗骑马走在最前面，阿让跟在他身后，盐车由赶车的把式驾着，都是呼延拓手下最老练的人，话少，手脚麻利，知道什么该看什么不该看。
走了大约一个时辰，天彻底亮了。
北边的天际线上，出现了一片黑压压的帐篷群，连绵不绝，像一片长在雪地里的黑色蘑菇。帐篷四周插着旗子，旗子上绣着狼头图案，被风吹得猎猎作响。
