太子的手指轻轻敲在桌案上，目光落在李砚摊开的那张商路图上，久久没有移开。
图上标注的航线从京城出发，沿运河南下至泉州港，再从泉州出海，经南洋诸国，一路向西，最远竟画到了天竺。
每一处港口、每一段洋流、每一季的风向，都用蝇头小楷标注得清清楚楚。有些地方墨迹尚新，显然是后来补上去的。
“这张图，”太子抬眸，眼中有了几分认真的审视，“是谁画的？”
李砚也不隐瞒，坦然答道：“回殿下，是学生与刘琦根据国子监藏书楼旧档中的海图重新整理而成。咱们大昭国几十年前曾与南洋诸国通商，留存了不少珍贵的海图资料。学生不敢私藏，只取了其中一部分，其余的都原样封存在藏书阁中。”
太子微微颔首，指尖沿着航线一路向西滑动，忽然在某处停住了。
“这里，”他指着一片标注着“暗礁群”的海域，“你们走过？”
李砚摇头，笑了笑：“殿下说笑了，学生连海都没见过，哪里走过。但学生的干爹是个商人，这些标注是根据他们的口述整理的。学生虽不才，但账房先生的活计还是做了些日子，整理资料这种事，还算拿手。”
太子没有立刻说话，而是靠在椅背上，目光落在窗外。廊下那株老槐树被风吹得沙沙作响，几片枯叶打着旋儿落下来。他忽然问：“你干爹……可是泉州林家的林守义？”
“你的干爹，是陆乘风？”
李砚点头，很是坦然，“对啊，他是嫣嫣妹妹干爹，自然也是我的！”
提起荣嫣嫣，太子眸光微凝，指尖顿住，窗外风声仿佛也滞了一瞬。
“嫣嫣妹妹她，还好吗？”
提起荣嫣嫣，李砚就绘声绘色的说起来，“当然好啦，嫣嫣妹妹好厉害的，狼王都是她爹爹，你说呢？”
认狼王做干爹？这也是太与众不同了，再想起小嫣嫣见到那个俊俏的公子就喊爹的模样，太子又笑了。
“看来她在北渊城过得倒是自在快活！”
想起两年前，李砚和刘琦还是他的伴读时，这两个人天天畏畏缩缩的，很少敢抬头直视他，更遑论插科打诨。
后来出走北渊城，两年的历练，让他们有了天翻地覆的变化，是太子终其一生，都不会有的蜕变。
“官碟文书的事，孤可以办。”太子收回目光，声音平静，“但孤有一个条件。”
李砚立刻拱手：“殿下请说。”
“商队出海，孤要占六成。”
李砚愣了一下，随即苦着脸道：“殿下，您这也太狠了吧？说好的五五开呢？”
太子不紧不慢地端起茶盏，吹了吹浮叶：“你说的那些硬木海船、精通海图的舵手、还有沿途各国的通关文书，没有皇家的名头，你连泉州港都出不去。六成，不贵。”
李砚咬了咬牙，像是下了很大决心似的：“那六成的话，殿下得给船队派一支护卫。”
太子挑眉：“护卫？”
“海上不太平，南洋一带海盗猖獗，学生听说有些海盗的船队比官船还大。”李砚正色道，“学生挣银子是小，要是折了殿下的名声，那可就大了。”
这话说得巧妙，既说了实情，又给了太子台阶。太子看了他一眼，忽然笑了。
“你倒是比你父亲还圆滑。”
李砚笑了，还不好意思的挠头，“殿下过奖了，学生不过是跟着干爹学了些生意经罢了。”
“护卫的事，孤来安排。”太子站起身，走到窗前，背对着李砚，“但你记住，这件事暂时不能让任何人知道，尤其是曹丞相的人。”
李砚心中一凛，拱手道：“学生明白。”
太子没有再说什么，只是摆了摆手，示意他退下。
李砚走出明伦堂时，暮色已经四合。廊下的风铃在晚风中轻轻摇动，发出清脆的声响。他抬头看了一眼天边最后一抹残阳，深深吸了一口气。
赤军不知从哪里窜出来，绕着李砚的脚边打转，嘴里叼着一只不知从哪个夫子房里偷来的布鞋。李砚弯腰把布鞋抢过来，在小狼崽脑袋上轻轻拍了一下。
“你这小东西，才养了几天就开始偷东西了？回头让你主子知道了，非把你炖了不可。”
赤军委屈地呜咽一声，耷拉着耳朵跟在他身后。
回到东厢学舍时，刘琦正坐在桌前对着一堆铜零件发愁。他面前的浑天仪已经拆了大半，铜环和齿轮散落一桌，还有一些叫不上名字的奇巧机关。
“还没修好？”李砚凑过去看。
刘琦头也不抬：“这个齿轮的齿数不对，差了一齿，整个运转就不准了。我得重新打一个去。”
“这玩意你也能搞出来？”
“不然你以为我去铁匠铺干啥了，当然是搞这玩意去了。”
刘琦终于抬起头，看见李砚眉宇间那点掩饰不住的得意，“成了？”
李砚往榻上一躺，双手枕在脑后，望着房梁上那盏昏黄的油灯：“算是成了一半吧。殿下答应给出官碟文书和护卫，但要占六成。”
刘琦手上的动作顿了顿：“六成？咱们还剩多少？”
“除去成本、工钱、沿途打点的银子，大概还能剩个两成。”李砚掰着指头算，“但你别忘了，咱们背后是太子。有了这个名头，成本能压下来不少，沿途的关卡也好过。真要算下来，咱们到手的不会少。”
刘琦沉默了一会儿，忽然问：“阿砚哥，你有没有想过，太子为什么要答应？”
李砚的笑容微微收敛，没有说话。
“太子要的不是银子。”刘琦放下手中的工具，转过身来，目光沉静得像一潭深水，“他要的是人，是船，是海外的消息，是一条不受曹丞相控制的商路。你给他画的这张图，不只是商路图，还是一张未来的蓝图。”
李砚翻身坐起来，盯着刘琦看了许久，有些意外：“不错啊，小琦，什么时候变得这么精明了？”
刘琦很想翻白眼，当谁是傻子呢。
夜色渐深，学舍外的两匹银狼一左一右卧在门前，金瞳在黑暗中泛着幽光。远处偶尔传来更鼓声，沉闷而悠远，像这座皇城最深处的脉搏。
