“燧发枪手，上前！”
邵尔岱下令。
三排燧发枪手稳步推进，在距寨墙一百步处停下。
这个距离，清军的弓弩够不着，火绳枪也够不着——他们那些老式火器，有效射程不过七八十步。
“放！”
砰！砰！砰！
枪声如爆豆，铅弹呼啸着飞向寨墙。
几个探头的清军脑袋开花，闷声栽下寨墙；
还有两个胸口中弹，仰面倒在墙垛上，鲜血顺着木栅流下来。惨叫声隔着老远都能听见。
寨墙上的清军死死趴在墙垛后头，头都不敢抬。
偶尔有人壮着胆子从缝隙里往外瞄一眼，就被一排铅弹压得缩回去。
“妈的，够不着！”
一个清军弓手趴在墙根下，满脸惊惧。
“他们的火铳怎么打这么远？”
“大人，这么下去不行啊！”
副将急了。
“弟兄们只能挨打，连还手都还不了！”
又是一轮炮击，寨墙又被轰开一个小口子。
虽然口子不大，但足以让人心惊。
王怀忠站在箭楼上，脸色铁青。
他眼睁睁看着自己的士兵被压得抬不起头，却毫无办法。
都传闻说邓名麾下的伪明军火器犀利。
眼下还是他第一次真实体验这些火器的威力。
营里是有百来支火绳枪，可那玩意儿射程不过六七十步，这会儿根本派不上用场。
寨墙上的清军死死趴在墙垛后头，头都不敢抬。
偶尔有人壮着胆子从缝隙里往外瞄一眼，就被一排铅弹压得缩回去。
“刀盾兵，上！”
邵尔岱再次下令。
一队刀盾兵从阵中突出，举着盾牌，猫着腰，一步一步往前推进。
寨墙外到处都是清军之前挖的陷坑、埋的拒马、撒的铁蒺藜。
刀盾兵们走几步就得停下来，用长杆探路，绕过障碍，推进得极为艰难。
寨墙上的清军偶尔有人探出身子想放箭，立刻被燧发枪手一轮齐射压回去。
有几个不怕死的刚拉开弓，就被铅弹射穿胸膛，栽下寨墙。
刀盾兵们一步一步往前挪，距离寨墙越来越近——八十步，七十步，六十步……
王怀忠站在箭楼上，死死盯着那些缓慢推进的刀盾兵。
火炮还在轰，燧发枪还在响，刀盾兵已经快摸到拒马阵的边缘了。
“传令！”
他猛地转身。
“把后山的人，除了哨棚留几个盯着，先都撤下来，紧急补到北寨墙！”
副将领命，飞马而去。
王怀忠转过身，继续盯着那些越来越近的刀盾兵，手心全是冷汗。
...
趁着正面战场激战正酣，石哈木带着人，从后山悄悄摸了上去。
一路上果然有岗哨。
他们贴着岩壁，借着夜色和灌木掩护，走走停停，躲过了三拨巡逻的。
可摸到半山腰时，石哈木忽然停下，抬手示意众人噤声。
前方是一处狭窄的山道，一边是陡峭的岩壁，另一边是深不见底的山沟。
道旁有个山洞，洞口燃着一堆火，两个守兵正靠在洞壁上，有一搭没一搭地说话。
这是去后山水源的必经之路，绕不过去。
石哈木趴在一块岩石后面，盯着那两个守兵看了片刻，又看了看四周的地形。
他比了个手势，身手的两个苗兵心领神会，贴着岩壁悄悄往前摸。
一个守兵正说着什么，忽然听见身后有响动，刚要回头，一只大手已经捂住他的嘴，刀光一闪。
另一个守兵还没反应过来，也被捂住嘴，一刀毙命。
石哈木从暗处走出来，冲那两个苗兵点了点头。
几个人把尸体拖进山洞，用杂草盖上，然后继续往山上摸。
“快！散开找水源。”
石哈木低声道。
几个人散开搜寻，很快在山腰一处石缝里找到了活水——正是清军营寨的水源。
那水从石缝里汩汩流出，汇成一条小溪，顺着山势流进清军营寨。
石哈木蹲下来，从怀里掏出一个布包。
身后的苗兵也纷纷上前，各自从随身携带的背囊里掏出一个个油纸包，解开，露出里头黑乎乎的东西。
里面是腐烂的动物内脏、泡得发胀的死老鼠、发臭的鱼内脏。
还有几包不知道是什么的烂肉，腥臭味瞬间弥漫开来。
“快！要弄就弄狠点。”
石哈木咧嘴一笑，带头把手里那包烂肉扔进水源，另外也往水里也丢了一大包药粉。
几十个苗兵跟着动手，一包接一包的秽物扔进溪水里。
那些东西顺着水流往下漂，很快就把整条小溪搅得浑浊不堪，腥臭味隔着老远都能闻见。
“行了。”
他咧嘴一笑。
就在这时，远处忽然传来一声喝问：
“什么人？！”
火把亮起，脚步声杂乱，清军发现了异常。
“撤！”
石哈木一挥手，几十个苗兵转身就跑，顺着后山往下撤。
身后箭矢嗖嗖飞过，一个苗兵中箭闷哼，被同伴拽着继续跑。
清军追到水源边，看着那些漂浮的腐肉，乱成一团，顾不上再追。
石哈木带着人一口气撤到山脚，回头望了一眼，咧嘴笑了。
他让受伤的弟兄先回去包扎，自己带着几个苗兵绕回正面战场。
邵尔岱远远看见他回来，微微点了点头，随即下令：
“鸣金收兵。”
铛——铛——铛——
金锣声响起，前方的刀盾兵立刻停止前进，交替掩护着往后撤。
燧发枪手也停止射击，一排接一排退后。
火炮手们麻利地收拾家伙，套上骡马，缓缓回营。
不到一炷香的工夫，那些刚才还杀气腾腾的明军，已经退得干干净净。
王怀忠站在箭楼上，看着明军撤退，心里那块石头终于落了地。
他长长地吐出一口气，才发现自己后背全是冷汗。
“大人，他们撤了！”
副将满脸喜色。
王怀忠点点头，正要说什么，忽然一个哨兵跌跌撞撞跑上来，脸色惨白：
“大……大人！后山出事了！水源……水源被明军污染了！”
王怀忠脑子里“嗡”的一声，猛地转身，死死盯着那个哨兵。
“你说什么？”
他脸色铁青的亲自跑上山，站在水源边，看着那些漂浮的腐肉，看着浑浊发臭的溪水，一句话都说不出来。
溪水里漂着黑乎乎的腐肉，烂鱼烂内脏混在一起，恶臭扑鼻。
几个年轻的士兵已经扶着旁边的树吐了起来。
王怀忠盯着那些秽物，脑子里闪过无数个念头。
这邵尔岱果然狡诈，正面佯攻，而后面搞污染水源那一招。
但是水里有没有毒？邵尔岱会不会在里面下药？这水还能不能喝？
“下游的水呢？”
他嘶声问。
副将低着头，声音发颤：
“下游……下游也被污染了。他们扔了好多污秽的腐肉，顺着水流下来的，一时半会儿清不干净。”
王怀忠闭上眼睛，深吸一口气。
他不知道水里有没有毒。他也不敢赌。
...
天刚蒙蒙亮，营寨里就乱了。
有人渴得受不了，硬着头皮去打水，刚喝一口就吐了——那水有一股腥臭味，咽不下去。
“水里有毒！”
“不是毒，是脏东西！我看见那些烂肉了！”
“这水喝不得，喝了一口就吐！”
王怀忠没说话，只是盯着那水看。
营寨里已经乱了。
士兵们渴得受不了，有人试着去下游打水，可下游的水也被污染了，一股腥臭味。
有人硬着头皮喝了一口，当场吐了出来，蹲在地上干呕了半天。
“没水喝，咱们撑不过两天。”
副将急了。
“大人，要不……突围吧？”
王怀忠没有回答。
他蹲下来，盯着那水看了很久，忽然开口：
“找几个犯了军纪的兵，让他们烧一锅水试试。”
副将愣了：
“大人，您的意思是……”
“先烧开了。”
王怀忠站起身，语气低沉。
“看看烧开之后有没有毒。要是没毒，咱们还能撑；要是有毒……”
他没说下去，但意思已经明了。
半个时辰后，一锅水烧开了。
几个犯了军纪的士兵被带过来，每人舀了一碗，在王怀忠的注视下，捏着鼻子灌了下去。
一炷香过去，两炷香过去，那几个人除了脸色发苦，并没有什么异常。
没有腹痛，没有呕吐，没有中毒的迹象。
王怀忠盯着他们看了许久，终于松了一口气。
“没毒。”
他喃喃道。
“只是被脏东西污染了。但是烧开了，没问题能喝。”
消息传开，营寨里顿时沸腾起来。
士兵们架起大锅，一锅接一锅地烧水。
那些原本腥臭的水，烧开之后虽然还有一股怪味，但喝了确实没事。
有人一口气喝了三大碗，抹着嘴直乐：
“他娘的，吓死老子了，还以为要渴死在这儿。”
“还是大人高明！先让人试了再喝！”
王怀忠站在帐门口，看着那些重新活跃起来的士兵，心里却没有半点轻松。
水源虽然被污染了，但烧开了还能喝，这算万幸。
可真正让他不安的是——邵尔岱这次没能得逞，下一次呢？他还会有什么后招？
...
午后，邵尔岱刚送走曲靖来的信使。
他站在帐门口，望着远处清军营寨的方向，忽然听见身后传来急促的脚步声。
石哈木掀开帘子进来，一屁股坐在地上，满脸懊恼，衣裳上还沾着泥点子。
“邵将军，我琢磨不明白。”
他挠着头，眉头拧成一团。
“我也丢了不少毒药粉啊，按说够毒倒几百号人的。为啥他们喝了没事？”
邵尔岱沉默片刻，缓缓道：
“可能是药粉数量不够，被溪水冲淡了。”
“再说他们把水煮开了，有些毒性一煮就散。这一招，可惜了。”
石哈木抬头看着邵尔岱，满脸焦躁道：
“将军，咱们下毒不成，后山上不去，正面攻不动，就这么干耗着？”
邵尔岱放下茶碗，看着他，嘴角反而浮起一丝笑意。
“不急。”
石哈木愣了愣：
“不急？王怀忠那老狐狸还困在里头呢，咱们…”
邵尔岱抬手打断他，指了指东北方向：
“周大帅这会儿正在稳定曲靖城中，等他腾出手来，援军马上就能到。”
“咱们现在要做的，就是把他困在这里，让他跑不了。”
石哈木眨眨眼，慢慢咧开嘴笑了：
“我倒把这事给忘记了。既然曲靖已经拿下来了。咱们压根不用和王怀忠拼命了。”
邵尔岱点点头，他走到帐门口，掀开帘子。
望着远处那一片黑压压的营寨，声音里带着几分感慨：
“王怀忠，跑不了了的。”
石哈木挠挠头，忽然又有些懊恼：
“咱们围了这老狐狸三四天了，折腾了这么多花样，到头来这功劳却要白白让给援军。”
“要不我带点炸药，再去试一次，亲自把那水源给炸了，让溪水改道？”
邵尔岱停下脚步，转过头看着他。
他低头沉默片刻，想起这三四天的来回拉扯。
阵前对骂引对方出来野战，强攻攻不动，下毒水被煮开，确实耗得憋屈。
仗打成这样，换谁都觉得可惜。
他抬眼看向石哈木：
“炸水源？”
石哈木点头，眼睛亮了起来：
“对！炸了它，水就不往他们那边流了。”
“没了水，他们煮都没得煮。就算他们还有存水，也撑不了几天。”
邵尔岱沉吟片刻，点点头：
“可行。你带人去试试，小心点。那后山现在肯定被盯死了，别硬来。”
石哈木咧嘴一笑：
“我晓得。我带几个手脚利索的弟兄，趁黑摸上去，炸完就跑。”
邵尔岱叮嘱道：
“炸药别带太多，够用就行。万一被发现，保命要紧。”
石哈木领命，趁着夜色摸了出去。
可不到一个时辰，他就灰头土脸地回来了。
一屁股坐在地上，满脸懊恼，衣裳被树枝刮破了好几道口子，脸上还有泥印子。
“不行，邵将军。”
他喘着粗气。
“上面岗哨明显多了，三步一岗五步一哨，火把照得跟白天似的。”
“我刚想往上摸，就被发现了。那帮狗日的眼睛贼得很，我还没爬到半山腰，就有人喊了一嗓子。”
“我赶紧往回跑，箭嗖嗖地从耳边过，差点没跑回来。”
邵尔岱眉头皱了起来，扶他起来，递过水囊：
“伤着没有？”
石哈木摆摆手，灌了几口水：
“没有，就是跑得急，摔了一跤。”
邵尔岱沉默片刻，缓缓道：
“既然咱们不好上去，那他们也别那么容易下来。”
他走到地图前，指着后山的方向：
“好在这山并不大，能下山的路就那么几条。”
“你带些机灵点的苗兵，把那些要紧的路口都给我盯死了。”
“人手不够就从营地里面调，务必把每条路都给我堵住。”
石哈木眼睛一亮：
“我明白了！让他们下不来！”
邵尔岱点头：
“不光要盯住，还要在路上多设陷阱。你们苗人不是最擅长这个吗？”
“猎人的那一套，全用上。陷坑、绊索、冷箭，让他们走几步就掉坑里。”
石哈木咧嘴笑了，一拍大腿：
“这我在行！我们寨子里打猎，那些野猪野鹿比人精多了，可照样跑不掉。保准他们走几步就掉坑里！”
