“末将在！”蒋钦抱拳。
“你率水军一部，控扼彭泽湖口。豫章但有船只西来，一律拦截。周术若问，便说是剿匪。”
“遵命！”
许褚走回沙盘主位，目光扫过每一个人。
“既然诸位再无异议，今日便定策如下——”
他的声音在厅中回荡，每一个字都清晰有力：
“一、‘明龙’由岳父统帅，率本部六千精锐，麾下李丰、乐就二将辅佐。三日后出发，大张旗鼓，佯攻牛渚。务必将周昕主力牵制在北线！”
桥蕤肃然抱拳：“末将领命！”
许褚略一沉吟：“明龙虽为佯动，然牵一发而动全身，需有谋士参赞。子鱼（华歆字）熟知丹阳民情，且沉稳多谋，你可愿随桥将军同行参赞军机？”
华歆出列，从容拱手：“歆领命。必竭尽所能，辅佐桥将军。”
桥蕤也道：“有华先生相助，蕤更有信心。”
“二、‘暗龙’由我亲率。麾下蔡阳、黄忠、徐荣、庞德、乐进、孙策等诸将随行。五日后，八月十八子时，自濡须口登船出发。水军事宜，全权交由公瑾节制，秦琪、周泰、徐盛三将辅佐！”
周瑜、秦琪、周泰、徐盛齐齐躬身：“谨遵主公之命！”
“三、庐江留守，由程昱、蒯越二位先生总揽。程昱统筹军政，蒯越处置内务。留虎卫军一千、徐荣将军率领郡兵五千，由邓展影卫协防。务必确保根基稳固！”
程昱、蒯越等人郑重行礼：“必不负重托。”
“四、两翼警戒：陈到驻陆安，监视九江；蒋钦控彭泽，防备豫章。不得有失！”
“末将遵命！”
这时，一个年轻而激昂的声音率先响起：
“末将孙策，请为先锋！”
孙策大步出列，抱拳而立，英气勃发：“父亲曾言，为将者当在战阵中砺刃。策来随兄长半载，日夜习练，今逢大战，愿为全军开道，斩将夺旗！”
话音刚落，另一个沉稳有力的声音接上：
“孙郎勇气可嘉。”
蔡阳缓步走出，须发微霜却身姿挺拔，“然先锋之职，关乎全军士气、战局首势，非勇猛即可胜任。”
他转向许褚，郑重抱拳：“少主，老夫自讨黄巾后，驻守庐江五年有余。五年来，老夫每日巡视城防、操练士卒，未曾有半分懈怠。然身为武将，终需沙场建功。今丹阳之战，乃庐江开拓第一战，老夫请为先锋——不为争功，只为以这身老骨，再为少主开一次路。”
这话说得恳切，厅中诸将皆动容。
孙策却不退让：“蔡将军德高望重，策素来敬重。然战场之上，先锋需锐气、需冲劲。策年轻力盛，正可当此任！”
“锐气需有章法。”
蔡阳目光如电，“老夫当年随家主讨黄巾，为先锋十三次，破阵十八回，深知先锋非一味猛冲——何时该进，何时该稳，何时诱敌，何时强攻，皆需分寸。伯符，你可能把握？”
“策虽年轻，亦知兵法！”
孙策昂首，“且策跟随兄长半载，随黄老将军习骑射，随程先生读兵书，非只凭血气之勇！”
两人目光在空中相接，竟隐隐有火星迸溅。
众将都屏息看着这一幕——老将的尊严，少壮的锐气，在此刻碰撞。
此时，乐进也站了出来，沉声道：“主公，进也请战。主公曾言进是‘手中最利之矛’，今当用矛之时，岂能藏锋？”
许褚看着三位请战的将领，沉吟片刻。
程昱适时开口：“主公，蔡将军老成持重，孙将军锐气逼人，乐校尉勇猛果决。三人各有其长，可依战局分配。”
许褚朗声道：“好！既然诸位皆有战意，我便如此安排——”
“先锋正将，由蔡叔担任。副将孙策。”
蔡阳、孙策齐声：“末将领命！”
“乐进。”
“末将在！”
“你另有重任。”许褚走到沙盘前，手指点在登陆后的几个关键位置，“暗龙登陆后，需要一支精锐快速穿插，夺要地、断粮道、破敌援。此任非你不可。你率本部八百锐卒，为全军尖刀，随时待命出击。”
乐进眼中精光一闪：“主公英明！进必不负所托！”
许褚深吸一口气，最后道：“此战，乃我庐江自立基以来，第一场大战。胜，则江东门户洞开。”
他环视众人，声音陡然拔高：
“诸君！可愿随我，搏此一场？”
“愿随主公！誓死效命！”
吼声震天，群情激昂。
黄忠白发颤动，庞德虎目圆睁，乐进握紧刀柄。程昱、田丰等文臣，亦挺直脊梁，眼中燃烧着火焰。
周瑜站在许褚身侧，看着这一幕，胸中热血奔涌。
这就是他要效忠的主公，这就是他要并肩的袍泽。
乱世之中，能遇此明主，能聚此英才，何其幸也。
许褚抬手，压下众人的激昂。
“既如此，各自准备。三日后，‘明龙’出发。五日后，‘暗龙’启程。”
他顿了顿，一字一句：
“诸君各司其职，奋勇当先！”
“诺！！！”
军议散时，已是辰时。
晨光透过窗棂洒入，照亮沙盘上那条蜿蜒的路线。众人陆续离去，各做准备。
许褚独自站在沙盘前，手指从庐江缓缓划向丹阳，又划回来。
一只手轻轻按在他的肩上。
是程昱。
程昱微微一笑，忽然压低声音：“主公，临行前还有一事需办。”
“何事？”
“梅乾。”
程昱眼中闪过一丝寒光，“陈兰既已与梅家勾结，此人不除，终是祸患。昱建议，不若在‘明龙’出发当日，设宴请梅乾入府，一举擒杀，永绝后患。”
许褚沉吟片刻，摇头：“不妥。”
“为何？”
“梅乾若死，陈兰必疑，阎象之谋恐生变数。”
许褚道，“不如留着，让他‘起事’。届时人赃并获，反可坐实陈兰之罪，离间袁术君臣。”
程昱恍然：“主公是要将计就计到底。”
“正是。”
许褚望向窗外，“此局既已布下，便要让它发挥最大效用。梅乾这颗棋子，要在他自认为最有价值的时候……吃掉。”
程昱抚须而笑：“主公棋艺，愈发精进了。”
两人正说着，周瑜和徐庶并肩走过。
看着两个年轻人离去的背影，程昱轻声道：“此二人，皆国之栋梁。假以时日，必成大器。”
许褚点头，心中却想：何止成大器。
一个将是火烧赤壁、奠定三分的大都督；一个将是走马荐诸葛、忠孝传千古的义士。
而如今，他们都在自己麾下。
这乱世，终将被改写。
